第1章女人身姿妖娆，一身绿色旗袍，伸手，递给菱花一封信笺。菱花纳闷，这人好生奇怪，
为何大晚上送信。见女人朝自己点头，迫不及待拆开信封，拿出信函，打开，
鲜红的督军印章映入眼帘，一行黑色信息格外刺眼：“团长刘长发，
在“瞿峡”阻击大总统府部队，追击途中身死，尸骨无存。请家属保重身体，节哀！
总督府亦沉痛哀悼！”“轰——”脑海中那根弦断裂，腿发软，菱花跌倒在地，
信纸飘然洒落在地。“啊——”深入骨髓的疼痛，猩红的血从身下蔓延开来，
如同娇艳的罂粟花。旗袍女嘴角勾起，眼角的黑痣分外妖冶，转身，身影快速消失在夜色中。
菱花面色惨白，汗水湿透了发丝。“孩子......”要早产！
无论如何也要保证孩子平安，菱花寻思片刻，脑中闪过一道灵光。“对，李大娘！
”“婷婷”“婷婷”......菱花哑着嗓子，呼唤自家二女儿。菱花有俩孩子，
哥哥刘世新，已经十二岁，上寄宿学校。老二婷婷，今年五岁，跟菱花一起生活。寝房这边，
婷婷躺在床上，嘴角流着哈喇子，睡得香甜。感觉有声音在遥远的地方呼唤自己，
只是这声有些嘶哑，好像还有点像阿娘的声音，可是阿娘的声音怎么会嘶哑呢，不是阿娘。
婷婷不理会，继续睡觉，只是这声音没完没了，好吵。哪怕后续声音变得微弱，
婷婷还是不胜其扰，睁眼，决定把这扰人的蚊子赶走。生气，扰人清梦，婷婷爬起来，
打开房门，循着声音的方位看去。“阿娘！”身着单衣，冲到菱花身旁。“婷婷，
快——快去找李阿奶！”看了一眼阿娘身下，婷婷抹了把眼泪，转身，跑出院子。跑到拐角，
脚底一滑，鞋甩掉一只，弯腰在地上摸索片刻，地面湿冷，抬眼查看四周，
连影子都不曾见着，除了寒风就是无尽的黑夜，想到阿娘，婷婷抿嘴，起身，赤脚狂奔。
锥心的刺痛从脚底不断传来，婷婷紧握拳头，一口气跑到李阿婆家门口，挥动拳头，
砸向大门。“咚”的声音从木门传来。第二声，第三声敲门声传来，一声比一声急迫。
李大娘刚躺下，听到敲门声，从床上爬起，摸索着划亮洋火，点灯，开门。“谁？
”屋外漆黑，空无一人，李大娘关门准备睡觉。“阿奶，阿娘要生了。”低头，看见婷婷，
衣衫单薄，捂着脚，蹲坐在门口。“不是还有一个月么？”“阿......阿她娘摔倒了。
”李大娘一个激灵，抄起一件外套披在肩上，抓起产包。锁门，背上婷婷往菱花家跑。
推开院门，菱花脸色苍白，跌坐在院子里，身下一摊鲜红刺得人眼睛生疼。李大娘放下婷婷，
把益母草交给她煮水，吩咐她另起锅烧开水，李大娘弯腰，费力扶起菱花，
把她慢慢挪放至床上。摆出备产物品，用烈酒擦拭剪刀消毒。十分钟功夫，
婷婷端来开水和益母草水。李大娘用热水给菱花擦拭身子，吩咐婷婷。
“继续给你阿娘烧开水。”能帮着阿娘就好，婷婷只恨自己不能承担更多，快速回厨房干活。
“闺女，孩子没事，深呼吸，放松。”宫缩袭来，把疼痛推向顶端，接着又跌落下来，
菱花配合李大娘，稍作歇息，迎接下一波疼痛。胎位渐渐往下移。两个时辰过去，
菱花开始体力不支，双眼逐渐丧失神采。“糟了！”在地上待太久，消耗过多。
李大娘端起益母草水，给菱花喂下，宫缩力度继续加重，胎位继续下移。李大娘松了口气，
紧紧握住菱花的手，给她鼓励。片刻后，菱花拉起李大娘的手，虚弱道：“大娘，
我没力气了，实在不行，保孩子吧。”想到菱花对自己照顾有加，
无论如何也要保她母婴平安。看着菱花发白的脸，李大娘不忍，给她兑下红糖水喂下，
口中放入参片。“有大娘在，说什么瞎话，先歇息片刻使劲！”经过片刻喘息，
力量恢复少许，菱花铆足力气，继续使劲，只是片刻功夫，力量再次耗尽，身子抽搐起来。
李大娘脸色大变，如果挺不过这茬，母婴二人就危险了，不敢有片刻犹豫，
再次给领菱花喂下一碗红糖水。“闺女，孩子头已出来，再使把劲，不能憋着孩子！
”李大娘看着露出半个脑袋的婴儿，紧握菱花的手，面色凝重。神志开始模糊，
菱花挣扎片刻，本能坐起，崩出全力，身体抖成筛子。无论如何，她要把孩子顺利生下来。
“啊——”惨烈的叫声持续响起。全力迸发，孩子快速下滑，最终脱离。垂心的疼痛消失，
菱花累得精疲力竭，身子瘫软倒在床上。“是个妹儿，好福气哟。”李大娘抱起孩子，
对着小***拍了拍。“嗝！”“嗝！”“嗝！”轻轻的啼哭声传来，比正常婴儿瘦小一圈。
李大娘包扎好婴儿，擦洗干净，穿好衣服放在菱花身旁。皮肤微皱，眉眼五官倒是秀气，
像爸爸刘长发。看着孩子，菱花眼泪簌簌落下。“婶子，咱家团长去了。”“别呀，
顾惜点身子，坐月子呢。”李大娘劝慰。憋了半天，终于止住眼泪，不再言语。
忙活到后半夜，直到照顾菱花吃完红糖鸡蛋，李大娘拖着疲惫的身子回家。
听着孩子均匀的呼吸声，负罪感涌上心头，自己应该振奋起来，
好好抚养他们长大才是最重要的事情。他们还小，菱花打算暂时隐瞒刘长发的消息。
如今未见丈夫尸身，不能因为一份文件，就判断丈夫死亡，还是等身子恢复后，查清情况。
困意袭来，菱花睡了过去。隔天大早，李大娘赶来，带来早餐和红糖鸡蛋水。
菱花喝完红糖鸡蛋水，和婷婷一起吃早餐，任由李大娘给老幺换尿布。小团子倒是乖，
不哭不闹，任由李大娘换洗完毕，舒服了，蹬着小腿一旁玩耍。婷婷吃完早饭，一脸好奇，
摸着妹妹的小手。看见有人自己，摇篮的小团子，睁开星辰般的眼眸，盯着婷婷来回瞅。
“嘭”“嘭”“嘭”院门传来剧烈的撞击声，一声比一声粗暴，李大娘面色发白，
哆嗦道：“......来了！”第2章“西区大街周员外，今天一早跟我打听老幺，
意思给他家儿子做童养媳。”菱花大惊，老幺昨晚半夜出生，周员外今早就已知晓，
还信口雌黄，这事儿有蹊跷。丈夫尸骨未见，就有人送来去世的消息，紧跟着自己早产，
一切都那么凑巧。自家跟周员外无冤无仇，对方做这些有何图谋，
难道刘长发的死跟他家有关。如今谁人不知，童养媳被婆家作贱，小小年纪承担繁重的劳作，
只有贫苦人家才会让孩子做童养媳。自家虽非大富大贵，也能让孩子吃上一口热饭，
这事想都不要想。姓周的敢用强，她也不是吃素的，定让他有去无回。哼！！！
菱花胸口起伏，双手握拳，深呼吸，压下心中的不忿。和丈夫成婚多年，夫妻琴瑟和鸣。
这些年来军阀战争不断，虽然他是寻常百姓出身，却常年跟随随廖师长南征北战，有勇有谋，
如今早已官居团长之职。二人聚少离多，菱花照顾公婆，常年战争逃亡，
这些年终于逃进蜀地，定居成渝，过了几年安稳日子。只是常年奔波，老人终是亏了身体，
于前些年去世。这两年刘长发升职，家中日子好了很多。“我的孩子自己养，
他姓周的是什么东西。”菱花狠辣道。见菱花这态度，李大娘知道她心中已有合计，
没有进一步劝说。“婶子跟你一起面对。”李大娘下定决心。菱花心中一暖，
看着李大娘苍老的面容，却不希望她卷进来。“哐当”眼看门要被撞开。李大娘穿过院子，
来到门后，透过门缝往外瞧。六名家丁模样的男人，手拿短刀，恶狠狠的踢门。李大娘没想，
周员外如此胆大妄为，真派人过来强抢孩子，菱花好歹是团长夫人。虽然平时低调，
却与人为善，他们怎么敢！！！“噹”一帮人破门而入，为首的彪形大汉迎面冲出，
撞向李大娘。老人撞倒在地，后脑勺撞上青石，惨叫一声，李大娘当场断气。鲜血汩汩流出，
血腥味在空气中蔓延。后面跟上一歪嘴男人，歪嘴翘起，几乎贴近眼部，眼神如毒蛇般恶毒，
冷冷盯着地上的李大娘，皮靴捻过手指。咔嚓！手骨断裂。冷哼一声，跟随众人，
快速朝屋内走去。婷婷从屋里跑出，目睹这群人的凶残，本能后退。转念一想，
如果自己躲藏起来，他们会伤害阿娘和妹妹，婷婷颤悠悠展开双臂，试图抵挡这帮人。
“坏人，不许进！”婷婷大喊。歪嘴上前一步，右手一挥，把婷婷推在一旁。
“这小妹儿挺烈，给我做童养媳，哈哈哈”面部横肉晃动，伸出右手，
在婷婷脸上狠狠捏了一把。小脸青紫，婷婷张嘴，咬住歪嘴右手。“哎呦，痛死老子了，
臭丫头，给爷松口！”歪嘴疼得大喊，左手招呼在婷婷脸上，脸肉眼可见肿起，仍不肯松口，
反而咬得更紧，满脸愤恨的盯着歪嘴。歪嘴龇牙咧嘴，朝婷婷咧嘴一笑，抬起右脚，
朝小女孩踢来，一道寒光从鞋尖露出，直击婷婷咽喉。刀刃泛着冷光，婷婷心中恶寒，
眼见避无可避。绝望地闭上双眼，眼中含泪，等待最后一刻到来。“嘭”一声枪响，
把婷婷从绝望中拉回。杀猪般的惨叫响彻天际，歪嘴倒地。右手捂着右腿，鲜血从指缝涌出。
婷婷睁眼，只见阿娘手持一柄黑色手枪，枪口还冒着白烟。这不是阿爹的枪么，
怎会在阿娘手中，只是没想到，阿娘枪法这么准。“狗贼，强闯民宅意欲何为？
”菱花冷冽道。“哥几个是周员外家丁，来抱五小姐享福。”歪嘴强忍疼痛。“享你娘的福！
”菱花破口大骂。“臭娘们，敬酒不吃吃罚酒。”歪嘴挥手。众家丁一哄而上。
菱花对着空中放了一枪。“再靠近，死！”众家丁愣住，停下脚步，看向歪嘴。“一起上！
”菱花暗惊，这歪嘴好生歹毒，打定主意抢老幺，若众人一起上，难免有漏网之鱼，
但凡有人得手，吃亏的还是她娘俩。歪嘴看来是这群人的头目，擒贼擒王，先拿住他。
打定主意，菱花迅速上前，一个闪身，来到歪嘴身旁，用枪狠狠顶住他的太阳穴。
“让人退下！”菱花狠厉的声音传来。双方陷入僵持，一度沉默，其中一瘦猴挪动脚步，
从后方包抄，慢慢逼近菱花，张开双臂，快速朝菱花扑来。
第3章“啊......”瘦猴一脸狰狞，右手捂住左肩，鲜血从肩部喷涌而出。
门口出现两名军装男子，每人手中握枪，瞄准在场家丁。“滚！
”其中长方脸军装男子狠厉道。歪嘴看向二人，纳闷，员外交代刘长发已死，不足为惧。
这两军官啥情况。如今三人手中有枪，这两人又是练家子，好汉不吃眼前亏，先撤，
下次再从长计议。心中不甘，“撤！”众人看向歪嘴，扶起受伤的家丁，转身，准备离开。
“歪嘴留下！”菱花阴沉道。“阿娘，胖子推倒李奶奶。”婷婷指向彪形大汉。“你！留下！
”菱花瞄准彪形大汉，扣动扳机，击穿头部，胖子倒地而亡。瘦猴瞅了一眼菱花，
没想到这女人如此狠辣，看起来柔柔弱弱，却杀人不眨眼，以后躲着一点，
就是只“母老虎”，吃人！！！“走！”瘦猴挥动左手，众家丁惊若寒蝉，退后。“慢！
”女人冷厉的声音传来。瘦猴叫苦连天，不会反悔吧，难道今天要交代这里。
“地上这个带走。”两家丁上前，拖住彪形大汉，唯恐对方反悔，连滚带爬离开。
本以为一个妇道人家，翻不起风浪，还庆幸得了一桩好差事，没想到遇见硬茬，
以后绕道离这娘们远远的。歪嘴瘫在地上，双腿冒血，被噬心般疼痛吞没，心中无比愤恨。
虽然平时坏事干尽，却吃干抹净。没想到今天栽这样大跟头，简直奇耻大辱。若有机会，
一定好好教训这个臭娘们。虽然有这个念头，却不敢表现出来。如今自己在对方手上，
老子先认怂。哼！！！血腥味飘散在空气中，令人作呕。菱花百感交集，
刘长发在战场上没少面临生死困境吧，如今人已去世，菱花心中一阵酸痛。用枪顶住歪嘴，
道：“如何得知我家孩儿昨晚出生？”“一绿衣女人交代员外务必拿下。”歪嘴如实交代。
菱花闻言，脑海中，一绿衣身影一闪而过，对方眼角的美人痣让她印象深刻。
“什么样的女子？”“右眼尾有粒美人痣。”“下去赎罪吧。”菱花冷声。头被子弹贯穿，
歪嘴倒在血泊中，双眼圆瞪，死不瞑目！松了口气，菱花向后倒去。双肩被人搀住，
两位军官转身，扶她坐在木椅上。圆脸军官给菱花倒了一杯温水，递给给她。菱花喝下水，
缓了过来，抬眼看向二人。二人头戴高顶帽，帽檐上金色的丝带闪着金光，
看来在部队品级不低。“嘭——”院门外，传来车门关闭的声音。菱花闻声望去，
下来一高个军官，对方身形挺拔，逆光而来，肩头铜制肩穗锃亮，脚踩高帮皮靴，
击打在青石地板，发出噔噔噔的声响，给人莫名的威压。今天倒是热闹，菱花纳闷，
这位长官有何贵干，如今自家就剩孤儿寡母，何人还会登门，这不，
这周员外都欺负到家门口了。菱花眼中带着探究，看向来人。军官站立菱花面前，停下，
探身询问。“这是刘团长家么？”虽礼貌有加，却拒人于千里之外。菱花犹豫片刻，
点了点头。来人身形俊朗，眉骨高耸，一双深邃的眼睛如鹰目般锐利，让人心生恶寒。
一身肃杀，哪怕看着彬彬有礼，也掩盖不了那一身从尸山血海中炼就的煞气。
军官扫了一眼倒在血泊中的李大娘，看向哭得一抽一抽的婷婷，眉峰微微蹙起。
女人面色沉静，右手下垂，却紧紧握住枪柄，手上暴起的青筋说明她准备随时发起攻击。
好生沉稳！刘团长找了位好夫人，如此这般，他放心了。相信只要生活无虞，
对方也能活出一番精彩。只要不出岔子，
也不枉他一番苦心谋划......咿咿呀呀的伢语打破沉闷的气氛，高个军官循声看去，
只见朱红的摇篮中，一婴儿蹬着小腿，独自玩耍，乐得自在，一丝愧疚从眼底一闪而过。
稳定心神，男人轻咳一声，介绍自己。“刘夫人您好，我是刘团长上级廖仲明，
代表督军探望家属。”“对于刘团长，督军很表遗憾。”说完，拿出十根大黄鱼，
连带六百万大洋的支票，递给菱花。......不是砸场子?督军还算有良心，
记得自己这个家属。如今刘长发身死，在这乱世独自拉扯孩子，菱花不敢想象。
数量还真不少，但谁又会嫌钱多呢。许是看出对方的疑惑，廖师长耐心解释。
“刘团长立了大功，因为他指挥得当，保全了整个部队，这是奖励。”原来是丈夫的犒赏，
可惜......“这两位是督军派出的副官，负责照料你们一家，还请看在孩子们的份上，
接受督军的好意。如果今后有困难，可以随时到总督府找我。”来人说得诚恳，
菱花本想拒绝，想到孩子们年幼，若没人帮衬，像今天这样的事，今后还不知有多少，
就算为了孩子们，自己也不能拒绝。压下刘长发去世的悲伤，菱花微微一笑，点了点头。
一滴泪珠从一角滑落，趁人不注意，菱花借着拂发，将其轻轻拭去。
知道自己说再多也无济于事，还好这趟任务已经完成，廖师长微微呼气，
招呼二位副官收拾残局，跟菱花告别离开。长方脸副官上前见礼，向菱花介绍。“夫人好，
我是张洋，负责外部事宜，这位是刘毅，负责内务。”说完，指了指刘毅。
这位副官身形微胖，圆饼子脸，笑起来眼睛眯成一条缝，一张佛爷脸，却中气十足。
上前跟菱花打招呼。没有上级在旁，二人轻快很多，手脚麻利，收拾起来。“咚咚咚”，
院子大门被敲响。虽然大门早已被撞破，形同虚设。“进。”菱花发话。几道人影走了进来，
为首的身着褐色长袍马褂，头戴黑色瓜皮帽。由瘦猴搀扶着，抖动浑身肥肉，胸前怀表晃动，
颤悠悠走了进来。菱花心中疑惑，莫不是那位。难不成怀恨在心，想到这里，
下意识握紧手中的枪。第4章“噗通”二人在菱花面前跪下。“夫人，
我家员外给您赔礼来了。”瘦猴带着伤，不，又添了几道伤口，面色痛苦，
给菱花介绍身旁男人。周员外痛哭流涕，眼泪鼻涕流进嘴里，让菱花一阵恶寒。“夫人，
我本意想帮您照看五小姐，谁知家丁胡来，我已经狠狠责罚他们。”身后，
家丁抬出九口樟木箱，放到菱花面前，打开，白花花的大洋填满木箱。“这是十万大洋，
权当给您压惊，给您补偿损失，还望刘夫人不计小人过。”对方能送来如此多大洋，
应该是看在督军的脸面。如今采买一名婆子不超过四十大洋，
李大娘这种年迈的仆妇不高于二十大洋。只是今天他的人当着廖师长行事，不摆平菱花，
恐怕不能善了。菱花低头，但笑不语。以为菱花不同意和解，哆哆嗦嗦从怀中掏出两张地契，
看了一眼，慢慢递给他。菱花接过地契，定睛一看，一张是淮南街钟表店地契，
一张是玄武街铺子地契，两张地契地段极好。压下心中喜悦，面色淡然，将地契放入怀中。
周员外瞅了瞅菱花放地契的部位，面色发青，如同剜走一块心头肉。都怪那臭丫头乱出主意，
肝疼，找机会让那个丫头连本带利还回来。周员外轻吐一口气，看来，这事总算摆平了。
菱花剜了一眼周员外，冷声。“我家老幺轮不到你操心，若有下次，绝不轻饶。
”周员外连连点头，任由家丁扶起，两股讪讪，转身，准备离开。“慢着！
”女人幽冷的声音传来。周员外顿住脚步，合着这事还没完，背上冒出冷汗。
“我家团长缺玩件，你手上的行头很适合他！”周员外会意，摘下金戒指和玉扳指，
递给家丁。后者捧起物什，毕恭毕敬递给菱花。菱花接下，拿起扳指，对着阳光，
水头极好——顶级帝王绿扳指。掂了掂金戒指，不低于一百克，两颗东珠镶嵌其上，
泛着柔和的月白色荧光，好像值那么几个大洋。对周员外来说，钱，挤挤，还是有的。
菱花一脸戏谑，看着周员外哀戚的脸色，心情莫名好了些许。“滚！”如同天籁之音，
周员外获得大赦，由家丁搀着，颤悠悠离开。对那个女人怨恨又增加几分，握紧拳头，
指甲陷入肉中也浑然不觉。那枚扳指有些来头，是祖传了十代的传家宝。
当年先帝御赐给他家祖上，一代代遗传下来，却舍在自己手中。这婆娘忒狠了些！一条烂命，
花费这么大代价才摆平，下次万万不可再招惹她。看见她家闺女要绕道走，不，哪怕是婆子，
也不能碰，太贵！再来这档子事，自己要倾家荡产。看着周员外送来的物品，菱花心中平静，
知道老幺的事情已经解决。多亏廖师长及时赶来，不然，今天这事没完，
自己也不一定能护住老幺。如今钱财到位，家中生计已不成问题，
压在菱花心头的大山总算被挪走。乱世啥情况都可能发生，还是过好每一天，
好好抚养孩子长大，也不枉母子情分一场。刘毅和张洋已经妥善收殓李大娘，
老人家面色苍白，躺在棺材里。虽然她无儿无女，这些年却没少帮衬自己，
也算是自己的半个亲人。老人面色平静，菱花却心中哀戚，要不是她救了自己和老幺，
如今她们母女就一尸两命了。想到老人家对自己的恩情，眼泪止不住簌簌往下掉。
那两个家丁已让自己亲手枪决，希望李大娘在天之灵能得到安息。整了整李大娘的遗容，
亲自盖棺。拿出五百大洋给张洋，让他找块风水宝地安葬李大娘。张洋拿好大洋，
带人安置棺材，转身去。压下心头的那抹悲伤，将一万大洋交到刘毅手中，
让他作为生活开支。如今普通工人的月薪三到八大洋不等，菱花拿出这些大洋，
相当于家里上百年的开销。刘毅不禁感叹夫人大方，为这样的人做事，亏待不了底下的人。
刘长发官至团长，家中有好几间空房，菱花给两位副官挑了两间离主屋最远的偏房。
作为女主母，还是要跟他们保持距离。二位的到来总解决了燃眉之急，
自己终于可以安心坐月子了。虽然刘长发人没了，但活着的人还要向前看。身逢乱世，
能好好活着，就是莫大的幸运，她要保全好自己，才能更好的照顾孩子们，
抚养他们长大成人。张洋负责外务和孩子们，刘毅管理内务。二位副官各司其职，
家里正常运转起来。背靠大树好乘凉，手有大洋心不慌，菱花心安理得做起了米虫。
菱花每天照料老幺，早产还是伤了身体，好在刘毅找来厨娘，照顾她的饮食，
身体一天天恢复。转过天来，天气转晴，给清冷的屋子带来些许暖意。这天，菱花出了月子，
叫来两位副官，询问刘长发的尸首，。张洋心生悲痛，不忍回首。
“刘团长识破总统府在巴山边界的阴谋，力排众议，带领部队绕开“蜀峡”，
保全了蜀地兵力。只是在转移过程中，总统府侦探到我***移，调兵围追堵截，
刘团长强行留下善后，把总统府的兵力困在“瞿峡”，
谁知在阻击总统府部队撤离的过程中......”“......刘团长中枪，跌入悬崖，
待寻至悬崖下，只剩下染了血迹的破衣料。”刘毅补充道：“那悬崖周边，群狼嚎叫，
寻了好几个月，依然毫无踪迹，看来凶多吉少。”这次战争刘长发功勋卓越，扭转颓势，
最后反败为胜，成了蜀地督军部大英雄，将士们无不感念他。张洋和刘毅是最积极的两位，
虽然刘长发人不在了，大家希望能守护其家人平安。既然尸首未寻到，说不定是好事，
菱花就当刘长发还在世间，给自己留个念想。这天傍晚，老大刘世新放假归家，
来到菱花房中逗弄老幺，只是面色阴沉，少了以往灿烂的笑容。菱花感觉有些奇怪，
这孩子一向开朗，今天却一脸闷闷不乐，看来有心事。“怎么，学堂谁惹你啦？
”菱花试探道。“阿娘，老幺从降生到现在，阿爸都未曾现身，他是不是出事了？
”刘世新一双大眼，亮晶晶的盯着菱花。第5章菱花心头一震，莫非这孩子听到什么风声了。
“你爸在执行秘密任务，没有的事。””菱花心虚道。见阿娘眼神飘忽，刘世新心中了然，
不再坚持这个话题。“阿娘，我要去参军。”刘世新改口。“你还小，参什么军？
”菱花不耐。“阿娘，我无心学业，我要做阿爸那样的大英雄。”刘世新坚持。
“这件事没商量。”菱花不松口。“阿娘，我意已决，你知道我的。”刘世新没有退步。
菱花没再吭声，心中苦涩，她知道刘世新一旦下定决心，很难改变主意。虽然年纪小，
他一向有主张，随了那死鬼丈夫，死了也不省心。身在乱世，到处兵荒马乱，
菱花想护住家人，跟着刘长发这些年，有空就他学枪法，希望能有自保之力，
也能在关键时刻护住家人。看来自己做得还不够呢，不然刘世新也不会没有安全感，
小小年纪就要去当兵。虽然已经跟刘世新表态，不同意他当兵。但菱花心里很清楚，
自己挡不住刘世新，转身找张洋商量。“夫人不用费心，我跟总督打个招呼，等他那边消息。
”张洋安慰道。菱花点头，不再多语。今天儿子提及刘长发，
让菱花格外怀念这位成婚十多年的丈夫，夫妻二人虽然聚少离多，但感情极好，
这些年来陆陆续续生了三个孩子，刘长发还嫌少。自从得到他离世的消息，
菱花就不曾踏入他的书房。今天却不知不觉来到此地，要是他还在，儿子就不会去参军，
这孩子可能听到一些风言风语。桌面摆放着二人的结婚照，陌上人如玉，公子世无双，
刘长发笑得灿烂，面容英俊，正含情脉脉的看着自己。菱花抚摸着照片，
眼泪止不住的流了出来。好好的人说没就没了，如今刘世新又要去参军，菱花触景生情，
悲从中来，关上灯，坐到半夜。隔天大早，菱花顶黑眼圈起床，孩子小，
每天早早就被她折腾醒。张洋办事效率高，知道她已起床，早早过来回复消息。“夫人，
总督安排大公子去廖师长的亲卫兵营，下月初一归队。”张洋给菱花汇报。菱花点头。
她深知这是总督对刘长发的照顾，才给刘世新一个名额。廖师长亲卫兵挑选严格，
需要通过层层考验才能加入，刘世新这个名额，也是看在总督的情分上特批下来的。
刘世新当兵这茬有了着落，跟着廖仲明师长，安全无虞，但凡这小子机灵点，
能增长不少见识，其他就看孩子个人的造化了。儿孙自有儿孙福，菱花算是看开了。
一月很快结束，天气转暖，迎来刘世新当兵的日子。廖师长亲卫兵待遇好，
部队按照刘世新的身板裁剪三身衣裳，小小少年，一身戎装，有几分丈夫的模样，
刘世新已满十二岁，虽然还未长开，已有几分丈夫英俊的影子，
相信长大后又是一位谦谦公子。这天大早，刘世新一同玩耍的小伙伴前来送行，其中，
山子跟刘世新最为要好，比刘世新高出半个头，却是刘世新的坚实拥护者，
如今刘世新要去当兵，山子很是不舍，拍了拍他的肩膀。“放心，家里我会帮你照看！
”山子承诺道。“保重，等我回来。”刘世新看了山子一眼，钻入汽车，离开。
山子站在原地，看着汽车消失，久久才回过神，往学校方向赶去。刘世新去部队好一段时间，
菱花都提不起精神。孩子坚持去参军，菱花觉得他另有目的，虽然刘世新不曾提及，
菱花担心他在部队不安分，瞎折腾反而害了自己。刘长发虽然死的蹊跷，
她不能把这个任务交给孩子，等时机成熟，她会想办法追查。只是，现在不是好时候，
还是先把事业打开，扩建人脉。最近赋闲在家，身子骨大好，她打算重出江湖，
创建一番事业。之前得了周员外两家店铺的契约，淮南街铺子的位置极好，
租用铺子的钟表店已经关张，张洋前几天已经把店铺收回，用来做些买卖倒是不错。
一道灵光从脑海闪过，看来可以重操旧业，做些蛋糕买卖，自己曾经在北平蛋糕店制作蛋糕，
精通各式蛋糕制作。说干就干，接下来这些天，每天去淮南街观察各家店铺，仔细观察商品，
人流，客户群体，并一一做好记录。一个月坚持下来，菱花心中了然。转过天来，
菱花收到张洋递过来的一封红色邀请函。自从丈夫去世，菱花一直深居简出，
打理孩子们的生活，很少有人联系自己，菱花好奇谁会给自己发邀请函。如今自己无权无势，
不会是些寻常军官太太找自己寻乐子吧，菱花心中吐槽。拆开函件，
“廖府”的署名映入眼帘，没想到廖太太会给自己发请帖。上次廖师长上门，摆平了周员外，
她还没感谢，如今正好，两桩事情一块办了。这次廖师长夫人给婆母举办寿辰宴，
菱花亲自挑了一套名贵的翡翠头面，搭配鹿茸血片作为礼品。想到自己要开蛋糕店，
让张洋拟了一份蛋糕店股单，打算赠送廖夫人百分之三十股权，后续店里能得到她的照拂。
宴会这天，菱花选了一身紫色旗袍，小低跟皮靴，生完孩子身子畏寒，菱花做足保暖功夫。
张洋开车，送菱花参加宴会，来到廖府门口，只见廖夫人一身朱红色旗袍，梳着发髻，
端庄大气，站在门口迎接客人。见菱花下车，廖夫人热情迎了上来，拉着她的手，迎进屋里。
一旁的婆子顺手接下菱花带来的礼物。第一次跟廖夫人见面，菱花没想到对方如此热情。
转念一想，自己如今孤家寡人，没什么好让对方惦记，可能对方替自家丈夫打理关系，
安抚她这个丧夫之人罢了。来到偏房，有一间小型会客厅，廖夫人拉着菱花坐下，
丫鬟婆子很快把茶水点心端上来。“妹子，手很凉，这产后还没恢复过来吧？
”廖夫人怜惜道。“无妨，慢慢调养就好了。”菱花心下一暖。“产后要好好调养，
你可别不上心。”廖夫人语重心长。对一旁的婆子点头，两只精致的红色包装盒递了过来。
“这是百年人参，带回家熬汤喝，给姐把身体调养好咯。”廖夫人不容拒绝。
菱花有些受宠若惊，接下两盒人参。似乎知道菱花心中所想，
廖夫人谈及刘世新在部队的情况。“别看这小子才十二岁，每天早早起床，锻炼身体，
虽然年纪小，却为人乖巧，部队的人都很照顾他。”“是廖师长和夫人抬举他。
”菱花感激道。“只是这小子很关心他父亲的事，经常打听他的事迹。
”“孩子可能思念他阿爸......”菱花有些伤感。“以前他阿爸每次回家，
孩子都缠着他问东问西。”菱花不着痕迹擦了擦眼。接下来，廖夫人话题一转，
引起菱花的兴趣。第6章“淮南街那个钟表店关张了，有没有兴趣盘下来？”廖夫人好奇问。
菱花没想到廖夫人热衷开店，如此，便能谈上一谈。如今自己没有其他经济来源，
虽说前些日子得了些家业，但不能坐吃山空，还是需扩展经济来源，
才能给孩子们提供坚实的后盾。成渝的中心地带东有玄武街，北有淮南街，
总督府就在淮南街边上，廖夫人所说的钟表店就在总督府旁边，
只是她不知钟表铺已经被她收入囊中。菱花当年在北平蛋糕店做糕点，那天下大雪，
天都黑了，准备关门下班，只见一位身形挺拔的军装男子站在身旁，喘着粗气，
整个人如同火炉，让人忍不住想要靠近。菱花还没来得及开口，他便开始说明情况。
“这位小娘子，明日家母六大寿，今晚我想买一份大蛋糕，能不能帮我拿一份？
”“店里蛋糕卖完了，等明天吧。”菱花不忍道。“我今天忙于公务，才抽空过来，
今天一定要拿到蛋糕，可不可以融通，帮我做份蛋糕？我会感谢你的。”军装男子乞求，
英俊的脸上满是希冀。菱花不忍拂了他的一番孝心，开门进屋。军装男子满脸歉意，
感激地朝菱花微微一笑。当晚，他全程在旁边守着，给菱花打下手。两小时后，
菱花将蛋糕交给军装男子。军装男子付完蛋糕费，额外拿出两块大洋，递给菱花。
“这是我感谢你的，还请不要拒绝。”“不，我不能收，权当给阿姨祝寿了。
”菱花推回大洋。“这是你应得的，还请收下。”军装男子坚持，企图说服菱花。
“再说我要收回蛋糕了。”菱花威胁。见她推辞，军装男子收回大洋，深深地看了一眼菱花，
拿起蛋糕，快速离开。“妹妹，你意下如何?”廖夫人提醒菱花。菱花回过神来，
回应道：“开蛋糕店如何？”“那我把店盘下来，妹妹技术入股如何？”廖夫人微笑回应。
“不劳烦姐姐。”廖夫人诧异。“莫非这妹妹有何难处？”廖夫人关切道。“姐姐无须盘点。
”菱花解释道“这不盘店到哪里开店？”廖夫人诧异。“店铺已在我的名下，
您负责材料采购，我给姐姐三成利润如何？”菱花给出建议。
廖夫人没想到菱花早已有了主意，这女人如此短时间内从丈夫去世的打击中恢复过来，
内心当真坚强。看来这蛋糕店，她应该是早就计划好了。菱花给自己三成利润，让利真不少，
说这地段，租金就能超过材料的费用，还有蛋糕的制作人工费，店铺管理费，燃料费，
说句难听的，哪怕自己不参与，菱花也能把店铺经营起来。廖夫人不想占菱花便宜，
准备跟她谈降低利润份额。还不曾开口，一份文件便摆在眼前。
“蛋糕店股单”几个字映入眼前，廖夫人便知菱花已下定决心，早早就拟定了方案。
既然她真心诚意，自己也没必要矫情，大不了以后采买多费心，一起把店铺做好。
“恭敬不如从命。”廖夫人笑道，从婆子手中拿来笔，在两份股单上签名，随后按上手印，
留存一份，将另外一份递给菱花。收下股单，菱花知道蛋糕店有廖夫人背书，
如同找了个背景硬朗的靠山，今后无须担心有人打蛋糕店的主意。
廖夫人把股单递交给婆子收好，端详这个女人，端庄清秀的女人，虽然生了三个孩子，
保养得宜，做事落落大方，是个不错的合作伙伴。确定要开蛋糕店，
廖夫人同菱花商谈材料采买内容，菱花一一列出清单，其中黄油稀缺，需要进口，
价格比较贵，会提高蛋糕价格。菱花绝定分两种类型，看客人需求，
如果客人不能承受进口高价格，可以用猪油替代，口感也相差无几。无形中扩大了客户群体，
变相增加蛋糕店收入。菱花降低了黄油采买，适当增加猪油的采买量。
见菱花将成本纳入考量，廖夫人不禁感叹这女人有一颗七窍玲珑心，
有这样的合作伙伴不愁蛋糕店不赚钱。淮南街临近总督府，附近的人非富即贵，
外国领事馆与这条街毗邻，如今蛋糕在洋人中很受推崇，加上现在人们的生活中西合璧，
蛋糕也愈加受欢迎，能想到在这个地段开蛋糕店，菱花这位小娘子眼光真是独到。
既然已确立合作关系，就不能让廖夫人吃亏，好好把蛋糕店做起来，成婚这些年，
手艺有些生疏，菱花决定回家后，要好好研究蛋糕做法，把手艺重新捡起来。接下来，
廖夫人带着菱花来到主屋，给婆母拜寿，屋内早已挤满其他拜寿的男男女女，气氛融洽，
不时传来欢快的嬉笑声。菱花不由得赞叹廖夫人持家有方，家中一团和气，母慈子孝，
这么些年也没听说廖家的任何负面消息，从侧面说明廖家家风严明。来到了老太君跟前，
菱花作揖。“祝老太君福如东海，寿比南山！”“快起来，多俊的小娘子！
”老夫人拉着菱花，看这女人虽然生了三个孩子，依然端庄大气，虽然清瘦了些，
但精气神不错。不由得暗暗佩服，一个女人在乱世遭遇如此变故，没有怨天尤人，
事事亲力亲为，宠辱不惊。就这份气度，很多男人都不及。老太太摸了摸她清瘦的手，
满是疼惜。“闺女，拿着，好好调养。”一旁婆子闻言，麻利将两个紫色木盒递给菱花。
菱花纳闷，合着今天收礼物来着。话说长者赐不可辞，老太君这重量级人物，当着这么多人，
菱花一点回绝的机会都没有，哎，人老成精，菱花可算见识了。见廖老太君屋内客人繁多，
菱花跟老人家打招呼，抱着礼物离开。顺手交给张洋放车上。在婆子的带领下，
菱花找到自己的席面，轻拍旗袍，准备坐下。一位粉色旗袍的年轻女子匆匆而过，
手中清茶撞上菱花，茶水洒在菱花后背，湿热的茶水浸透衣衫，贴在身上，让菱花仪态全无，
一股无名火从胸中涌起，想要斥责对方。“夫人，对不起！”对方拿出手帕，
慌忙给菱花擦拭衣服，帕子散发出一股奇怪的香气，让菱花莫名觉得有些不适，
整个人有些晕乎，身子一个趔趄。女子上前，扶住菱花。关切道。“夫人，
我扶您到一旁休息。”说完，扶起菱花，朝一旁的厢房走去，刚走了几步，
一道清脆的声音传来。“且慢！”菱花心头惊骇，瞳孔微缩，这声音好生熟悉，
难道是那位回来了。第7章这声音跟那位很像。转念一想，应该不可能，她当年走得潇洒，
不会再回来了。菱花摇摇头。扶着粉衣女子继续往前走。“哎，你这个女人，十来年不见，
本小姐问你话呢？”后方女人不满的声音传来，想到当年的决绝，菱花不认为她还会回来。
莫非自己魔障了，脚步不停，身子越发无力，腿越来越软，抬脚都费劲，睁不开眼，好困！
有一张床就好了。粉衣女子扭头，瞅了一眼对方，给出一个挑衅的眼神。对方一身大红洋装，
烫着时兴的大卷头，明艳张扬。粉衣女子有些后悔自己刚才的举动，
这女人一看就是不是好惹的主，还是先稳住对方。不再理会红衣女子，扛着菱花继续往前走。
菱花已经迷糊，脚不听使唤，趴在粉衣女子肩膀，由对方扛着走，速度落下。“扫把星！
”粉衣女子腹诽。红衣女子一个箭步，转身，挡在粉衣女子面前，抬手，
狠狠扇在粉衣女子脸上，恶狠狠道。“你带她去哪里？”粉衣女子脸色大变，
没想到对方如此强横，知道今天无法成事，镇定下来，心中有了决断。“夫人犯困，
奴家带她到厢房歇息。”粉衣女子谦卑有礼。“先前为何躲着我？”红衣女子厉声道。
“对不起，不知您的身份，担心影响夫人歇息。”粉衣女子耐心解释。
红衣女子见对方虽然带着卑微，却不卑不亢，看不出端倪。“既然您跟这位夫人相识，
奴家就把她交给您。”说完，粉衣女子指了指厢房的位置。把菱花小心翼翼交给红衣女子，
目送二人离开。粉衣女子扯了扯嘴，喃喃道。“好戏才刚刚开场呢。
”红衣女子一路架着菱花，来到厢房前，见门口站着婆子，上前要了一间闲置厢房休息。
婆子上前，端详片刻，见菱花面色有些不正常。心生警惕，转身，轻声在身旁家丁耳交代。
家丁匆匆离开。婆子上前跟上，来到菱花另一侧，同红衣女子扶着菱花来到客房。
屋内干净整洁，散发出淡淡的檀香味。红衣女子把菱花扶上床，躺下。
门外传来咚咚咚的敲门声。开门，只见廖夫人站在门口，身旁站着一位山羊胡须老郎中，
拎着药箱，身上散发出着淡淡的药香味。红衣女子诧异。
“夫人您这是......”“家丁报刘夫人身体欠佳，我带府医过来看看。
”不待红衣女子回复，廖夫人一行人快步走进屋内，来到床前。府医拿出丝帕，
放在菱花手腕上，伸出右手，搭在脉搏上，片刻，府医皱眉，缩回手。在空气中嗅了嗅，
从药箱中拿出一粒黑色药丸，放入菱花口中。片刻，菱花幽幽醒转过来，
廖夫人等人映入眼帘。密密麻麻的疼痛刺入大脑，闭上眼，微微皱眉，片刻，缓过劲儿来。
盯着眼前熟悉的脸庞，菱花伸出手握住对方的胳膊。“怎么回国了？”“想回就回咯。
”红衣女子轻笑，上前将菱花轻轻扶起来。廖夫人上前，轻摸菱花额头。“身体发热了。
”“这是中了引黄梁，若发现晚了，会爆体而亡，得亏发现得早，刚服完解药，
休息片刻就好。”府医说完，给菱花喂了一碗温水。歇息片刻，菱花恢复精神，
身上有了些许力气，慢慢站了起来。“好端端的怎么中了引黄梁？看来有些人按耐不住了。
”堂堂师长府，出现这样下作的事，简直岂有此理。引黄梁属于江湖人士用的下作药，
被浑水摸鱼带到府上作恶，士可忍孰不可忍。如今看来，廖府简直是个漏风的筛子，
眼线遍布。哪怕为了府上安全，也要肃清府内眼线，廖夫人这阵仗，
一场腥风血雨怕是在所难免。菱花把接触粉衣女子的经过告知廖夫人，
她相信廖夫人会知道怎样做，她等着便是。廖夫人一一记下，理清这中间头绪，
心中有了决断。“回头严查宾客邀请名单，姐姐尽早给妹妹一个交代。”事情交代清楚，
菱花跟廖夫人告别，准备离开。发生这样的事，廖夫人也不挽留菱花，府上还要细细盘查，
管中馈多年，没想到还是让一些人钻了空子。红衣女子跟廖夫人打招呼告别，紧跟菱花，
一起离开廖府。车上，菱花将红衣女子从头到脚打量一番。一去多年，杳无音信，她怎么敢。
真真的黑心肝！除了闺蜜冉晓静还能有谁！可劲在对方脸上捏了几把，菱花才算罢休，
一解这些年的不忿。见菱花消停，冉晓静开始纳闷，算是过关啦？菱花对自己还是太心软，
早知如此，就不应该耽误时间，早点联系她。自己十二岁出来工作，
跟菱花在蛋糕店共事多年，二人互相帮衬，度过那段艰难的岁月，也成为了好朋友。
自菱花结婚后，一直在家相夫教子，却从未跟她中断联系。冉晓静小小年纪养家糊口，
全拜奶奶所赐。她母亲不被奶奶待见，经常被蹉跎，打骂更是家常便饭，饿饭更是小菜一碟。
为了能让母亲过得舒坦些，她除了生活费，工资都留给了母亲。可还是留不住母亲，
她身体每况愈下，最终撒手人寰。在母亲去世前，给冉晓静传递信息，让她回了一趟家。
可能感应大限将至，偷偷将冉晓静的户籍资料给了她，杜绝黑心肝的婆家拿捏孩子。
如果说奶奶是杀手，那父亲就是帮凶，冷漠看着妻子被折磨致死，
她永远记得母亲那张苍白的脸，她不会原谅这些刽子手。母亲的遭遇，她不想重蹈覆辙，
从此断情绝爱，不相信男人，更不依附男人。她要做命运的主人，掌控命运。
冉晓静有一股狠劲，工作之余，她泡在图书馆，结识一帮进步学生，
了解很多留学讯息以备出国。只有远远的离开，彻底摆脱吸血鬼般的家庭。自从母亲去世，
她就成了孤儿，在哪里流浪，就在哪里安家。菱花永远记得那天，
冉晓静又哭又笑来到自己面前，手里紧紧握住一张纸来到自己面前。
第8章菱花心里咯噔一下，糟了，黑心肝的又来找她麻烦了。可不能让冉晓静被欺负了。
盘算着如何替她出头，教训那帮烂驴肝肺的。冉晓静这疯癫状态着实让菱花担忧。
“我得到名额了。”冉晓静又哭又笑，搂着菱花，一把鼻涕一把泪，
在菱花衣领子上擦了又擦。菱花懵了，回过神来，咧嘴。“今天衣袖借你了。
”嫌弃的看了一眼冉晓静。接下来的日子，冉晓静忙活出国手续，看着出国留学资料清单，
忐忑地打开母亲准备的证件包，发现一份不落的放在一起。原来不知从何时起，
母亲就已知道自己的梦想，在自己毫不知情的情况下给她打点好一切。到了出发这一天，
二人在码头相拥许久。冉晓静挥别菱花，踏上游轮，前往巴黎求学，一走却是十多年。
国外这些年除了学习就是打拼事业，刚开始语言受限，沟通屡屡碰壁。
然而她将拼命三郎的作风发挥到极致，没日没夜研究服装设计专业，创办自己的工作室，
繁忙的节奏让她三点一线，不曾联系菱花。如今有多耀眼，当年就有多卑微，菱花不禁感叹，
时间能磨平棱角，知识却能够改变命运。在国外这些年，冉晓静见识各种异域风情，
开拓了国际视野，名下有自己的设计公司，主打服装设计和制作。
她希望把更多的民族元素传递到世界的每个角落，做一个文化的传播使者。
如今妥妥的富婆一枚。这些年虽然有不少男子追求，但是母亲的不幸让冉晓静抗拒婚姻。
她憎恶男人打婚姻的幌子，却享受着女人的付出，明目张胆残害女子。再次跟菱花重逢，
没想到是在这种情形之下。她很庆幸答应方天明，陪他参加宴会。
听到车在院子里停下的声音，婷婷出来，从门口迎了过来，牵着菱花。
看着从车里出来的冉晓静。“阿娘，这位姐姐好漂亮！”“哇，小丫头真会说话。
”冉晓静一把抢过婷婷的手。“婷婷，叫冉姨。”菱花轻嗤婷婷。“什么冉姨，叫干妈。
”冉晓静瞪了一眼菱花，随手拿出一枚法式陶瓷娃娃递给婷婷。“你说，
怎么送小孩子贵重礼物。”菱花伸手拒绝。“起开，给***女儿的。”冉晓静一个甩手，
把菱花巴拉开来，递到婷婷手中。“收好，干妈给的见面礼。”“谢谢干妈！
”婷婷甜甜一笑，摸着手中的娃娃，爱不释手。软糯的声音把冉晓静的心都融化了，
有个小棉袄也不错。几人来到院中，婆子抱着老幺站在院子里，小小的婴孩，
瞪着这圆溜溜的大眼睛，张着小胳膊迎了过来。钻入阿娘怀中，一双大眼睛眯成月牙。
看着菱花与孩子们互动，冉晓静心里暖暖洋洋，心里那根弦有了些许松动，看来遇到对的人，
成家也不是难以接受。这些年虽然没成家，也有几个追求者，方天明便是其中最执着的一位。
冉晓静回国，他一路跟随。如今各地军阀割据，蜀地这边还算安居乐业，
各种机会也接踵而来，冉晓静不想错过大好的市场，随大流跟了过来。
方天明是方师长家的小公子，父亲是总督的左膀右臂，上面有两位兄长，二人在军中多年，
为方师长撑起半边天，他跟两位兄长年龄相差十多岁，又是老来子，备受宠爱，
生生被宠成纨绔，吃苦受累轮不到他。来巴黎留洋是方天明的梦想，也给了他机会，
碰到刚来巴黎不久的冉晓静。走出母亲去世的阴霾，全身心投入学业，
课余常去设计室打零工，赚取生活费，人越发明艳。一次同乡聚会，方天明偶遇冉晓静，
一眼万年，随后便成了她的固定跟班，协助冉晓静创建心愿设计公司，方天明可谓功不可没。
冉晓静痴迷设计，一张张中西合璧的服装设计手稿，让方天明打心底佩服。一直以来，
他身边都是娇滴滴的富家小姐，冉晓静男人般的韧性和干练更让他眼前一亮。“有意思！
”纨绔这些年，能有人吸引自己的注意力，方天明愈发痴迷这个女人。冉晓静逗弄老幺玩耍，
玩在兴头上，小家伙发出咯咯咯的笑声，屋内不时传来欢声笑语。半岁的婴儿瞌睡多，
玩了一个时辰，就开始犯困，哼哼唧唧开始闹觉。菱花接过老幺，把孩子喂饱，交给婆子，
带着冉晓静去偏厅聊天。得知菱花这些年还算顺遂，虽非大富大贵，却没被蹉跎，
冉晓静心中欣慰。只是未见男主人现身，冉晓静不免觉得有些可惜。“夫人，大少爷出事了！
”张洋急切的声音传来。如一声惊雷，炸在菱花心头，刘长发去世，
家中任何风吹草动都成为她不能承受之轻。听到刘世新出事，菱花全身紧绷，浑身发冷，
如坠寒冰。原来刘世新一直利用业余时间，联系父亲的老战友，打听父亲之前的情况。
昨夜返回亲兵营途中，汽车失控，撞向路边树杆，人当场昏迷。幸好被路人发现，
送到军医院，至今不曾醒来。菱花纳闷，孩子一直追问父亲的事迹，
是思念父亲还是......？见菱花神态紧张，冉晓静安慰道。“不用担心，
我陪你走一趟军医院。”春天的气候说变就变，早上还晴空万里，转眼黑云压城，
水汽无处不在，沉闷得让人喘不过气来。张洋驱车，一路疾驰，沉闷过后便是极度释放，
暴雨如注，泼了下来，雨刷疯狂摆动，在挡风玻璃上划出深深的弧度，又迅速被雨水填满，
刮片还没来得及片刻喘息，挡风玻璃便被雨水充斥，视线模糊，车速慢了下来。
车外苍茫一片，分不清是水汽还是雨水，汽车如一叶扁舟，在水上艰难行驶。想着孩子昏迷，
孤独躺在医院病床，菱花恨不得插上翅膀，飞到他的身边。汽车龟速前行，
菱花感觉一道黑影，在眼前一晃而过。很快否定这个想法，如此暴雨天，可能是视线模糊，
行人应该找地避雨才对，而不是冒雨，出现在车道上。汽车在雨中颠簸，一路晃晃悠悠，
终于赶到军医院。打开车门，密密麻麻的雨砸在头上，菱花情绪不稳，下车时险些滑倒，
差点从车上摔下来，幸好被冉晓静扶稳住，可还是磕破了膝盖。担忧刘世新，
菱花飞奔二楼问诊台，打听到刘世新的病房。穿过走廊，右拐，来到刘世新的201病房。
推门而入，强烈的消毒水味道迎面扑来。刘世新头缠纱布，躺在病床上，
一身病服衬得面色更加苍白。床头挂着输液瓶，药液顺着针管一滴滴进入他身体，
如滴在菱花心上，拨凉拨凉。一灰衣男孩趴在床边，头发凌乱，鼾声四起，菱花纳闷，
这孩子怎么在这里。第9章来到床边，凑近一瞧。哟，这不是山子么。瞧把孩子累的，
昨天应该守了一宿。这孩子不是在上学么，为何跟刘世新在一起。摸了摸刘世新额头，
温度正常，看来情况已经稳定下来。菱花转身，离开病房，来到护士站。“护士小姐，
请问201病房病人的情况如何？”“送来的时候头部遭创，已经重度昏迷，
好在他意志顽强，已渡过危险期，好生照看不日便会醒来。”菱花瞳孔紧缩，悔不当初，
自责不已，都是自己大意，没好好照看他，他让小小年纪参军，遭受磨难。
思绪如潮水般涌来，菱花自责不已。在床边坐下，拉起刘世新的手，已生出薄茧，
短短三个月，没少经受磨炼。去年还在招猫遛狗，如今变成了小大人。可谓人生无常，
谁知下一刻发生什么。菱花很是好奇，刘世新为何夜访丈夫老战友，
是查到了什么蛛丝马迹么。回程路上就被撞，是被人暗算，还是赶巧，菱花疑云重重。
只有等刘世新醒来才能解开迷雾，如果是被人暗算，
对方知晓他即将醒来的消息......嘶，那么对方一定会卷土重来，看来，
要增加人手保护刘世新，思索片刻，菱花决定把张洋抽调过来。去水房打来热水，
菱花开始给刘世新擦洗，门外在这时响起了敲门声。抬头，只见张洋站在门口。
心里“咯噔”一下，菱花暗道不好。张洋很有分寸，如非必要，他不会上楼找自己。
迅速给刘世新擦干净，菱花把物品交给冉晓静，跟张洋出了病房。穿过走廊，来到停车场，
二人上车。骤雨初歇，乌云黑压压朝这边涌来，如巨石压在胸口，喘不过气。见菱花落座，
张洋朝车窗外看了一眼，锁好车门，面色沉静道。“夫人，来医院途中撞人了，
如今在军医院抢救。”心下一沉，菱花纳闷，接连两起撞车事故，巧合么？
“何人?”菱花惊讶道。“城南王二狗，一个游手好闲的二流子。”“游手好闲的人，
冒雨赶时间，有意思！”菱花冷声。“属下已经安排人严密监视此人。”张洋反应过来。
“你今后亲自在病房看护少爷”“定不辱使命。”见夫人神色凝重，张洋知道任务重大，
接连出事，处处透露着诡异。安排好一切，菱花打算拜访廖夫人，看看她的见解。
一张无形的网，朝自己撒来，如今一家子孤儿寡母，有什么值得人算计，菱花不解。
但是人都欺负到头上来了，自己不能坐以待毙。刘世新遭这么大罪，她要以牙还牙，
让坏人付出代价。汽车停在廖宅门口，便有副官上前打探，车窗落下，见菱花坐在里面，
点头放行。菱花心中了然，廖夫人这是给自己留了门，廖府门庭管理以严谨称著，没有下令，
副官不会放行，如此，对她的好感又增了几分。下人把菱花带入会客厅，
只见廖夫人端坐大厅翻看文件。一袭米色洋裙，戴着珍珠项链，衬得人端庄雅致，
虽年长菱花几岁，却瞧不出岁月的痕迹，时间很是优待这位当家主母。抬头，见菱花来访，
廖夫人放下手中的文件。见菱花面色凝重，廖夫人招呼佣人上茶，两人坐下细聊。
菱花也没可逃，把刘世新被撞、自己撞人直接跟她一一细说。廖夫人沉思片刻，
想到其中关键。“有人恶意为之，我安排人手，暗中守住刘世新和王二狗的病房，
来个守株待兔。”廖夫人提议。“有劳姐姐。”菱花感激道。同菱花确定细节，
廖夫人吩咐管家安排人手，暗处和暗处各安排两拨人员，二十四小时无间隙对接。
菱花不禁庆幸自己找对了人，如今就等着守株待兔。刘世新的事情安排完毕，
菱花跟廖夫人聊起蛋糕店的细节。好在菱花之前在蛋糕店吃苦耐劳，哪里有需要，
她就出现在哪里，五年时间内，她对蛋糕制作细节了如指掌，甚至在蛋糕师分身乏术之时，
菱花亲操刀，独自完成蛋糕制作。蛋糕店面设的每个环节，参照冉晓静的意见，
门楣悬黑底金字木匾，刻店取名“芬芳蛋糕”，边缘嵌五彩霓虹灯管，夜间闪烁招揽客人。
弧形玻璃橱窗，嵌入黑色雕花铸铁边框，内铺白色天鹅绒布，展示蜡质裱花奶油蛋糕模型，
背景墙贴手绘西洋风景海报。门头装饰，拱顶饰巴洛克卷草纹，门柱贴荷兰产蓝白瓷，
拼出葡萄藤或咖啡杯图案。墙面腰线以下作防潮处理，配上深棕色护墙板，
腰线上方涂奶黄色灰泥，搭配枣红木地板，相得益彰。天花板用石膏线勾边，
中心悬黄铜吊灯，灯罩缀彩色玻璃珠帘。一套操作下来，蛋糕店的雏形便打造出来，
真正中西合璧，这一套设计下来，冉晓静没少出力。为了方便客人挑选，对蛋糕一一分类，
放置在多层玻璃罩柜台内，搭配瓷盘盛放，干净典雅。店里贴心预留堂食区，
白色大理石圆桌配藤编靠背椅，坐在店内就餐，别有一番风味。现磨咖啡，
连同铜制磨豆机和青花瓷糖罐，摆放在白色蕾丝桌布的吧台上，别有一番韵味。
蛋糕具体烘焙，奶油制作的具体细节，坚果的搭配，菱花一一提出见解，
同时给廖夫人列出采购清单，方便她参照采购。廖夫人在蜀地多年，渠道多，旗下多家洋行，