镇上人都唤她沈绣娘，久而久之，倒没几个人记得她的本名了。
沈绣娘年方二十有三，生得眉清目秀，尤其一双巧手，能绣出活灵活现的花鸟鱼虫。
她最拿手的，便是绣花鞋。
这日清晨，沈绣娘刚支起绣坊的窗板，便见一位陌生丫鬟打扮的女子站在门外。
那女子约莫十六七岁，面色苍白，着一身素色衣裙，手里捧着一个锦缎包袱。
"可是沈绣娘？
"丫鬟声音细若蚊蝇。
沈绣娘点头："正是。
姑娘有何贵干？
"丫鬟将包袱递上："我家小姐想请您做一双绣花鞋，这是定金。
"沈绣娘解开包袱，里面竟是十两雪花银，足够寻常人家半年的嚼用。
她心头一跳，抬头问道："不知府上是？
""城南柳府。
"丫鬟垂着眼帘，"小姐说了，要一双红底金线的绣花鞋，花样要并蒂莲，三日后来取。
"沈绣娘刚要再问，丫鬟已转身离去，步履轻盈得几乎听不见脚步声。
她怔怔望着那背影消失在晨雾中，总觉得哪里透着古怪。
回到绣案前，沈绣娘展开包袱里夹着的鞋样。
这鞋样剪得极为精细，用的是上好的宣纸，上面还用朱砂标明了尺寸。
她比划了一下，约莫是三寸金莲的大小，这在如今已不多见。
"怪了，"沈绣娘自言自语，"柳府的小姐？
城南哪有什么柳府..."她摇摇头，开始挑选丝线。
既是重金相求，自然要用最好的材料。
她从箱底取出一匹正红色云锦，这是去年从苏州捎来的珍品，一直没舍得用。
金线则是祖传的，据说是曾祖父从京城带回来的御用之物。
剪刀刚碰到布料，沈绣娘忽然发现鞋样背面还有一行小字："鞋底需绣柳如烟三字，用双面异色绣。
"她手一抖，剪刀差点落地。
祖母生前常说："活人鞋不绣名，死人鞋不绣花。
"这是绣花鞋的行规。
更何况，双面异色绣是沈家绝技，外人怎会知晓？
窗外一阵风吹过，绣坊里的烛火摇曳不定。
沈绣娘后背发凉，总觉得暗处有双眼睛在盯着自己。
她定了定神，心想或许是哪位闺秀从别处听闻她的技艺，不必自己吓自己。
第一日，沈绣娘裁好了鞋面，绣上了并蒂莲的轮廓。
那莲花姿态