夜深了。书房的烛火，却比星子还要亮。沈惊辞揉了揉眉心，将笔搁下。一旁的阿瑶，
立刻端着温好的安神茶，悄无声息地递到他手边。“公子，歇会儿吧。”她的声音很轻，
像羽毛拂过心尖。沈惊辞嗯了一声，接过茶盏，熟悉的温度从指尖传来，
让他紧绷的神经松弛了些许。他是大晏兵部侍郎之子，自己也在兵部任职，专司军情舆图。
每日面对的，都是大晏与敌国北楚的边境风云，半点马虎不得。也只有在阿瑶面前，
他才能卸下所有防备。阿瑶是他五年前从人牙子手里买回来的，当时她瘦得只剩一把骨头，
满眼都是惊恐。是他给了她一个家，给了她体面。而她，也用全部的温柔和细致回报他。
他的每一件衣服，每一餐饭，甚至书房里每一支笔的摆放，都由阿瑶亲手打理，分毫不差。
府里人人都说，阿瑶比亲妹妹还贴心。沈惊辞也这么觉得。他甚至想过，等过两年，
就为她脱了奴籍，寻一户好人家嫁了，风风光光地送她出门。“公子，今日新得的香，
安神助眠，我给您点上？”阿瑶轻声问。沈惊cio头也没抬，“好。
”阿瑶走到角落的博山炉边，纤细的手指捻起香料，投入炉中。一股清幽淡雅的香气，
很快弥漫开来。与往日的龙涎香不同，这味道里，似乎多了一丝极细微的、陌生的草木气息。
沈惊辞的鼻尖动了动。他天生嗅觉敏锐，对气味的变化尤其敏感。“这是什么香？
”“回公子，是南边新贡的‘忘忧草’，说是能让人一夜无梦。”阿瑶的声音依旧柔顺。
忘忧草……沈惊cio在脑中过了一遍，兵部的档库里，似乎并未记载过这种贡品。
或许是内务府的新鲜玩意儿吧。他没有多想，将杯中茶一饮而尽，只觉得那股陌生的草木气，
似乎更浓郁了一些。疲惫感如潮水般涌来。他靠在椅背上，眼皮越来越沉。恍惚间，
他看见阿瑶走到他身边，为他轻轻盖上毯子。她的动作一如既往地轻柔。只是，当她俯身时，
一缕极细的银链从她的领口滑落，链坠的形状，
像是一片他从未见过的、边缘带着锯齿的叶子。那是什么？沈惊辞的脑子已经有些昏沉，
他想睁大眼睛看清楚，却怎么也使不上力。阿瑶很快将链子塞回了衣领，
仿佛那只是一个错觉。她静静地站在他身边，看着他沉沉睡去。夜，更深了。书房里，
只剩下均匀的呼吸声，和那股愈发浓郁的“忘忧草”香气。阿瑶走到书案前，
目光落在沈惊辞刚刚放下的那份舆图上。那是大晏最新绘制的，
关于“天狼关”防务的绝密舆图。她的眼神，不再是平日的温顺柔和。那是一种狼一般的，
冷静而锐利的眼神。她伸出手，动作熟练地将那份舆图卷起，藏入袖中。然后，
她又从怀里取出一个一模一样的卷轴，摊开在书案上。从纸张的颜色到边角的磨损，
竟与真品一般无二。做完这一切，她再次看了一眼沉睡的沈惊辞。月光透过窗棂，
照在他俊朗却疲惫的脸上。阿瑶的目光，在他的脸上停留了很久很久。那冰冷的眼神里，
似乎有什么东西，在无声地碎裂。但最终，她还是转过身，如一只黑猫，
悄无声GI地融入了夜色之中。沈惊辞醒来时，天已大亮。他身上盖着毯子，
桌上的茶已经凉透。宿醉般的头痛让他皱起了眉。昨晚的香，似乎太烈了些。
他看了一眼桌上的舆图，一切如常。阿瑶端着洗脸水走进来，脸上带着恰到好处的关切，
“公子醒了？昨夜睡得可好？”“还行。”沈惊辞随口应道，目光不经意地扫过她的领口。
那里空空如也，什么都没有。是自己做梦了吗？他甩了甩头，将那点莫名的疑虑压了下去。
或许，真的是自己太累了。然而，三天后，一封八百里加急的军报，从天狼关送入京城，
直达兵部。北楚大军，以一种不可思议的方式，精准绕过了天狼关所有的明哨暗卡，
奇袭了大晏的粮草大营！粮草被焚，三万大军，陷入绝境！兵部大堂，死一般的寂静。
沈惊辞的父亲，兵部侍郎沈从安，脸色铁青。“内鬼！”“一定是有内鬼，
泄露了防务舆tu！”所有人的目光，都下意识地看向了沈惊辞。那份舆图，是他亲手绘制，
并且在昨夜之前，一直由他保管。沈惊辞的脑子“嗡”的一声，一片空白。
他想到了那个奇怪的夜晚。想到了那股陌生的香气。
想到了那个一闪而过的、形状诡异的银色链坠。还有一个他一直不愿去深思的细节。
阿瑶的家乡，就在北楚与大晏的交界处，一座早年间毁于战火的小城。1沈惊辞的血液，
一寸寸变冷。他冲出兵部衙门，不顾旁人惊诧的目光，疯了一般地往家跑。
整个世界都在旋转，耳边只剩下呼啸的风声和自己狂乱的心跳。不可能。绝对不可能。
阿瑶那么柔弱，那么胆小，连打雷都会吓得发抖。她怎么可能是北楚的细作？这一定是巧合！
他冲进府邸，直奔自己的院子。“阿瑶！”他大喊着，声音因恐惧而嘶哑。院子里静悄悄的。
往日里，只要他一回来，阿瑶总会第一时间迎出来。今天，没有。他冲进房间，
里面空无一人。他冲进书房，阿瑶常待的那个角落，也空着。一股巨大的恐慌，
攫住了他的心脏。他发疯似的在院子里寻找，每一个房间，每一个角落。“阿瑶！
”“阿瑶你出来！”回答他的，只有他自己的回声。她不见了。
那个总是安安静静待在他身边，为他拂去衣上尘，为他温好手中茶的姑娘，不见了。
沈惊辞踉跄地退后两步，靠在廊柱上，浑身的力气都被抽空。
他想起了父亲和同僚们看他的眼神。怀疑，审视，冰冷。
如果天狼关的舆图真的是从他这里泄露出去的，那他沈家，就是大晏的千古罪人！不！
他不能就这么认了！他必须找到证据，证明自己的清白！沈惊辞猛地站直身体，
强迫自己冷静下来。他冲回书房，将那份他亲手绘制的舆图摊开。纸张，没错。墨迹，没错。
上面的每一个标记，每一条线路，都出自他的手笔。可是……沈惊辞的指尖，
抚过舆图的右下角。那里，有一个他用特殊药水做的，只有在特定角度下才能看到的印记。
一个极小的“辞”字。这是他的习惯，也是为了防止有人伪造。他将舆图举起，对着光。
一遍，两遍，三遍。没有。那个印记，不见了。这张图，是假的！
沈惊辞的手剧烈地颤抖起来，几乎握不住那张轻飘飘的纸。原来，从那个夜晚开始，
一切都已经被调换。那个他毫无防备，沉沉睡去的夜晚。那股名为“忘忧草”的香。
那个他以为是梦境的银色链坠。全都是真的。阿瑶……真的是她。
一股混杂着背叛、愤怒和心痛的烈焰，在他胸中轰然炸开。他待她如亲人，视她为心腹。
他将自己所有的信任和柔软，都给了她一个人。可她，却用最锋利的刀，
从背后给了他致命一击！为什么？她为什么要这么做？沈惊辞的眼睛里布满了血丝。
他必须找到她！他要亲口问问她，这五年来的朝夕相处，难道全都是假的吗？那些温柔，
那些关怀，那些不经意间流露的依赖和羞涩，难道全都是演出来的吗？他猛地冲出书房，
对管家吼道：“备马！”管家被他满身煞气的样子吓了一跳，“公子，您这是要去哪儿？
”“出城！”京城九门已经戒严，没有兵部令符，任何人不得出入。沈惊cio知道。
但他等不了。阿瑶离开不过半日，一定还没走远。他凭借对京城地形的熟悉，
从一处无人看守的废弃水道，悄悄溜出了城。城外，官道上已经有了追捕逃犯的兵士。
沈惊辞不敢走大路，只能钻进了一旁的密林。他像一头受伤的野兽，凭借着一股不甘的执念，
疯狂地追踪着可能留下的痕迹。他知道阿瑶的一个习惯。她喜欢一种叫“紫苏”的草药，
总会采摘一些晒干了放在香囊里。那种独特的味道，他再熟悉不过。他伏下身，像猎犬一样，
在泥土和草叶间搜寻。终于，在一棵树下，他发现了一片被踩断的紫苏草叶。痕迹很新。
她果然走了这条路！沈惊辞精神一振，循着这微弱的线索，一路追了下去。天色渐晚，
林中光线昏暗。他不知道追了多久，直到前方传来一阵细微的响动。他立刻屏住呼吸，
躲在一棵大树后。月光下，一个纤细的身影正靠在一块岩石边休息。是阿瑶！
她换了一身利落的短打，头发也高高束起，再不是那个柔弱的丫鬟模样。
她的脸上没有了平日的温顺，取而代之的是一种沈惊辞从未见过的警惕和冷漠。沈惊辞的心，
像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他无法呼吸。就是这个女人，骗了他五年！
就是这个女人，将他和整个沈家推入了万劫不复的深渊！他握紧了腰间的佩剑，一步一步，
从阴影中走了出来。“阿瑶。”他的声音，沙哑得像是砂纸在摩擦。听到这个熟悉的声音，
阿瑶的身体猛地一僵。她缓缓转过头，看到月光下脸色惨白、眼神复杂的沈惊辞，
瞳孔骤然收缩。“公子……”她下意识地唤了一声，声音里带着一丝自己都未曾察觉的慌乱。
沈惊辞一步步逼近，他的眼神像刀子，一刀刀剜在她的心上。“你为什么要这么做？
”他没有问她是不是细作，没有问舆图的事。他只问了这一句。阿瑶的嘴唇动了动，
却什么也说不出来。她看着他，看着这个她朝夕相处了五年的男人。他的脸上，
是她从未见过的痛苦和失望。“五年了。”沈惊辞的声音很轻，却字字泣血，
“我自问待你不薄，你为什么要背叛我？”背叛……这个词，像一根针，
狠狠刺进阿瑶的心里。她垂下眼眸，避开他灼人的视线，声音恢复了冰冷，“各为其主罢了。
”“各为其主？”沈惊辞像是听到了天大的笑话，他凄厉地笑了起来，“好一个各为其主！
你的主子是北楚，那我呢？我算什么？你这五年，对我展露的每一分关心，每一次微笑，
都是假的吗？”阿瑶的心猛地一颤。假的吗？她也不知道。她只知道，
当她看到他此刻痛苦的样子，她的心，也跟着一阵阵地抽痛。但她不能说。她咬紧牙关，
逼自己说出最伤人的话：“沈公子，你太多情了。我只是一个细作，完成我的任务而已。
你对我好，不过是让我更容易得手罢了。”“你……”沈惊辞气血攻心，一口血涌上喉头，
又被他生生咽了回去。他死死地盯着她，像是要将她的样子刻进骨子里。“舆图呢？
”他从牙缝里挤出三个字。阿瑶从怀中拿出那个卷轴，毫不犹豫地扔了过去。“你要的东西，
还给你。”沈惊辞一把接住，打开一看，正是他那份带有印记的真品！他猛地抬头，
眼中满是震惊和不解。“你……你没有送出去？”阿瑶冷笑一声，“我若送出去了，
还会在这里等你来抓我吗？”这是什么意思？沈惊辞彻底糊涂了。她费尽心机偷走舆图，
却又没有送出去？她到底想干什么？就在这时，一阵密集的脚步声和火光，
从林子的四面八方围了过来。“搜！给我仔细地搜！绝不能让他们跑了！
”是兵部追兵的声音！阿瑶脸色一变，“你带人来的？”沈惊辞还没来得及回答，
一支淬着寒光的箭矢，已经破空而来，目标直指阿瑶的后心！2“小心！
”沈惊辞几乎是凭着本能，一把将阿瑶推开。利箭“噗”的一声，深深钉入他身后的树干，
箭羽兀自嗡嗡作响。那力道，若是射在人身上，绝对是穿心而过。阿瑶被他推得一个踉跄，
回头看到那支箭，脸色瞬间煞白。这不是大晏军中的制式箭矢！箭尾的羽毛是灰黑色的，
这是北楚“影卫”的标志！他们是来灭口的！“快走！”阿瑶反应极快，
拉起沈惊辞的手就要往林子深处跑。沈惊辞却甩开了她的手，眼神冰冷地看着她，
“为什么要灭你的口？”都到这个时候了，他还在追问！阿瑶又急又气，“你是不是傻？
他们是冲着舆图来的！以为我任务失败，要连我一起除掉！”“他们？
”沈惊辞敏锐地抓住了这个词，“他们是谁？北楚派你来的，不只一路人？
”火光和人声越来越近。四面八方都是兵部的追兵，而暗处，还藏着招招致命的北楚影卫。
他们已经成了瓮中之鳖！阿瑶没有时间解释，她从腰间抽出一把短刃，
神情是从未有过的凝重。“沈惊辞，你听着，今天我们能不能活下去，都看运气。但你记住，
害死天狼关三万将士的，不是我！”不是你？沈惊cio的心狠狠一震。那会是谁？
“那你为什么要偷舆图？”“为了把它换回来！”阿瑶低吼道，“真正泄露出去的，
是另一份图！一份假的、布满陷阱的图！”沈惊辞的脑子彻底乱了。假的舆图？陷阱？
这到底是怎么回事？“嗖！嗖！嗖！”又是数支冷箭，从不同的方向射来，
封死了他们所有的退路。阿瑶挥舞着短刃，将射向自己的箭矢一一格开，动作干净利落，
哪里还有半分柔弱丫鬟的影子。但射向沈惊辞的箭，她却无暇顾及。沈惊辞只是一介文官，
哪里躲得过这般凌厉的攻势。眼看一支箭就要射中他的胸口。千钧一发之际，
阿瑶猛地扑了过来，将他死死地压在身下。“噗嗤——”利箭入肉的声音，沉闷得让人心慌。
沈惊辞只觉得一股温热的液体，溅在了他的脸上。是血。阿瑶的血。他僵住了，
整个人都僵住了。阿瑶趴在他的背上，发出了一声痛苦的闷哼。那支箭，穿透了她的肩胛。
“你……”沈惊辞的声音都在发抖，“你为什么要救我？
”“我……”阿瑶的脸色因失血而迅速变得苍白，她喘着气，虚弱地苦笑，
“我大概……也是个傻子吧。”她明明可以自己逃掉的。以她的身手，甩开这些追兵和影卫，
并非难事。可当她看到箭射向他时，身体却比脑子更快地做出了反应。五年的相处，
那些点点滴滴的温暖和照顾，终究不是假的。她可以骗过所有人，却骗不过自己的心。
“快起来！他们要过来了！”沈惊辞回过神来，想要扶她起来。兵部的火把已经近在咫尺，
他能清晰地看到领头将官那张愤怒的脸。“抓住他们！死活不论！”而暗处的北楚影卫，
也如同鬼魅般逼近。前后夹击，上天无路，入地无门！“来不及了。”阿瑶摇了摇头，
鲜血从她的嘴角溢出，“沈惊cio，你听我说，你书房里那尊‘九龙戏珠’的白玉笔洗，
把它转动三次……”她的话还没说完，就因为剧痛而昏了过去。“阿瑶！
”沈惊辞抱着她冰冷的身体，第一次感到了真正的绝望。“不许动！放下武器！
”兵部的官兵已经将他们团团围住，数十把明晃晃的长刀，对准了他们。
沈惊辞看着怀里昏迷不醒、生死不知的阿瑶，
又看了看周围杀气腾腾的官兵和暗处若隐若现的杀机。他缓缓地，将自己的佩剑，
扔在了地上。“我跟你们回去。”他的声音，平静得可怕。……兵部大牢。阴暗，潮湿，
散发着血腥和霉烂的气息。沈惊辞被单独关押在一间牢房里。他没有被上刑，
但这种等待未知的审判，比任何酷刑都更折磨人。父亲沈从安来看过他一次。
年过半百的兵部侍郎，一夜之间，仿佛老了十岁。“辞儿，你告诉为父，这到底是怎么回事？
”沈惊辞看着父亲苍老的脸，和那双充满痛苦与不解的眼睛，心中五味杂陈。他能说什么？
说他被自己最信任的丫鬟背叛了？说那个丫鬟又舍命救了他？说她告诉他，
泄露出去的是一份假的、布满陷阱的舆图？这些话，说出去谁会信？在所有人看来，
他就是那个监守自盗、勾结敌国的罪人！“父亲，儿子无话可说。”沈惊辞闭上了眼睛。
沈从安浑身一震，踉跄地退后一步，眼中最后一丝希望也熄灭了。他知道，完了。沈家，
完了。沈从安走后，牢房里又恢复了死寂。沈惊辞靠在冰冷的墙上，
脑子里反复回响着阿瑶昏迷前说的那句话。“九龙戏珠”的白玉笔洗，
转动三次……那是在他书房里，一个毫不起眼的摆件。阿瑶到底想告诉他什么？还有，
她说泄露出去的是一份假图，这又是什么意思？如果真是这样，
那天狼关三万大军的危局……难道是……将计就计？一个大胆到疯狂的念头，
在沈惊辞的脑海中浮现。他猛地站了起来，在狭小的牢房里来回踱步。如果阿瑶说的是真的，
那她偷走真图的目的，就是为了确保那份假图能够顺利地送到北楚人手里！
而她之所以没有立刻把真图送出，是在等一个时机！一个……可以证明她清白，或者说，
可以证明她另有图谋的时机！北楚影卫的出现，就是为了灭口！这说明，北楚高层内部，
也并非铁板一块！有人想让这个计划成功，有人想破坏它！阿瑶，她到底是谁？
她在这盘棋里，又扮演着什么样的角色？就在这时，牢房的门“吱呀”一声被打开了。
一个狱卒端着一碗看不清颜色的饭菜走了进来。“吃饭了。”狱卒将饭碗重重地放在地上，
转身就要离开。“等等。”沈惊cio叫住了他。他盯着那个狱卒的侧脸，总觉得有些眼熟。
狱卒转过头，脸上没什么表情，“有事？”“阿瑶……那个跟我一起被抓回来的姑娘，
她怎么样了？”沈惊辞的声音有些干涩。狱卒的眼神闪烁了一下，冷冷地说道：“中了箭，
失血过多，又没有得到及时救治，昨晚……已经死了。”死了？沈惊辞的身体晃了晃，
像是被雷劈中了一样。那个为了救他而中箭的姑娘。那个告诉他惊天秘密的姑娘。
就这么……死了？不可能！他不信！“你骗我！”沈惊辞猛地冲上去，抓住狱卒的衣领，
“她在哪？带我去见她！”“放肆！”狱卒眼中寒光一闪，手肘猛地向后一顶，
正中沈惊辞的腹部。沈惊辞吃痛，闷哼一声，松开了手。这力道，这身手，
根本不是一个普通狱卒该有的！“你到底是谁？”沈惊辞捂着肚子，警惕地看着他。
狱卒冷笑一声，从怀里掏出一块令牌，在沈惊辞面前晃了晃。令牌是黑铁所制，
上面刻着一个飞翔的“鹰”字。镇抚司，暗鹰卫！皇帝最信任的秘密武装！沈惊辞瞳孔一缩。
镇抚司的人怎么会出现在这里？“沈公子，别来无恙。”一个熟悉而清冷的声音，
从牢房外传来。沈惊辞猛地抬头。只见一个身穿暗鹰卫指挥使官服的男人，
在一众护卫的簇拥下，缓缓走了进来。那人身姿挺拔，面容俊美，
嘴角噙着一抹若有若无的笑意。竟然是当朝七皇子，宁王，赵承渊！他怎么会来？
赵承渊走到牢门前，饶有兴致地打量着狼狈不堪的沈惊辞。“沈公子，真是闻名不如见面。
本王很好奇，能让你沈大才子神魂颠倒，甚至不惜叛国也要维护的女人，究竟是何等模样？
”他的话语里，充满了毫不掩饰的讥讽。沈惊辞的心，沉到了谷底。他知道，
自己真正的麻烦，现在才刚刚开始。3沈惊辞没有理会赵承渊的嘲讽，他只关心一件事。
“阿瑶呢？”他死死地盯着赵承渊，“她到底怎么样了？”赵承渊轻笑一声，
那笑容里带着一丝玩味和残忍。“死了。”他轻描淡写地吐出两个字，
仿佛在说一只蚂蚁的死活。“尸体已经扔去乱葬岗了。毕竟是敌国细作，
总不能还给她立个碑吧？”沈惊辞的脑子“嗡”的一声，仿佛有什么东西彻底断裂了。
他双眼赤红，像一头被逼入绝境的困兽，猛地扑向牢门，双手死死抓住冰冷的铁栏。
“赵承渊！你杀了她！”“是她自己找死，怪得了谁？”赵承渊脸上的笑意更深了，“不过，
本王倒是可以发发善心，让你下去陪她。黄泉路上，也好做个伴。”他挥了挥手。
身后的暗鹰卫立刻上前，打开了牢门。“带走。”冰冷的镣铐，锁住了沈惊辞的手脚。
他没有反抗。心死了，反抗还有什么意义？他像一个木偶，被拖拽着，走在阴森的甬道里。
他满脑子都是阿瑶倒在他怀里时，那苍白的脸和虚弱的苦笑。她说，她大概也是个傻子。
是啊，真是个傻子。为了救他这个仇人之子，把自己的命都搭上了。沈惊辞的心，
痛得像是被凌迟。他被带到了刑讯室。各种狰狞的刑具，在昏暗的烛光下泛着幽冷的光。
赵承渊坐在主位上，慢条斯理地擦拭着一把锋利的匕首。“沈惊辞，
本王再给你最后一次机会。”“说出你所有同党，
交出北楚在你大晏京城布下的所有暗桩名单。”“本王，可以给你一个痛快。
”沈惊cio抬起头，眼中是死一般的沉寂。“我没有什么同党，也不知道什么暗桩名单。
”“是吗？”赵承渊笑了，他站起身，走到沈惊辞面前，用匕首冰冷的刀面拍了拍他的脸。
“看来沈公子是不到黄河心不死了。也罢，本王有的是时间和手段，让你开口。
”他对着一旁的行刑者使了个眼色。“用刑。”烧红的烙铁，带着一股焦糊的气味，
朝着沈惊辞的胸口印了过来。沈惊辞闭上了眼睛，准备迎接那撕心裂肺的剧痛。然而，
预想中的疼痛并没有到来。“殿下！手下留情！”一个急切的声音，从刑讯室外传来。
沈惊辞睁开眼。只见他的父亲沈从安，在两名侍卫的阻拦下，正拼命地往里闯。
“爹……”沈从安看到儿子胸前那即将落下的烙铁，目眦欲裂。“殿下！
犬子绝无可能通敌叛国！此事必有蹊跷，还请殿下明察啊！”他“噗通”一声，
跪在了赵承渊面前，老泪纵横。赵承渊看着跪在地上的兵部侍郎，眼中闪过一丝不耐。
“沈大人，人证物证俱在，你还想狡辩什么？”“物证？”沈从安猛地抬头，“敢问殿下，
物证何在？”“自然是那份被调换的舆图。”“那份舆图是假的！”沈从安急切地说道，
“是我！是我和辞儿，一起设下的局！”什么？沈惊辞猛地看向自己的父亲。
赵承渊也愣住了，他眯起眼睛，“沈大人，饭可以乱吃，话可不能乱说。欺君之罪，
你担待得起吗？”“微臣不敢欺君！”沈从安从怀里颤抖着掏出一封密信，高高举过头顶，
“这是天狼关守将张将军，在半月前送回的密信！信中，
张将军就已经提到了军中粮草路线可能泄露，请求兵部定夺！”“微臣与犬子商议，
若强行更改路线，必然打草惊蛇。不如将计就计，故意泄露一份假的舆图，引蛇出洞，
将北楚的探子一网打尽！”“那份被盗走的舆图，上面的粮草大营位置，是假的！
真正的粮草，早已被秘密转移！北楚大军奇袭的，不过是一座空营！”这番话，
如同一道惊雷，在刑讯室里炸响。沈惊辞彻底懵了。父亲说的，竟然和阿瑶说的一模一样！
这到底是怎么回事？赵承渊的脸色，瞬间变得无比难看。他一把夺过那封密信，展开一看，
上面的确盖着天狼关守将的帅印和兵部的火漆印。做不了假。“既然是计，为何不早上报？
为何要让沈惊辞私自出城，与那北楚细作会面？”赵承渊的声音冷得像冰。
“因为……”沈从安的脸上露出一丝痛苦，“因为我们不知道，那条蛇，究竟藏在哪里。
辞儿怀疑，内鬼就在兵部高层，甚至……就在他自己身边。”“他私自出城，
是为了引蛇出洞！是为了……亲自验证那个他最不愿怀疑的人！”沈惊辞的心，
狠狠地揪紧了。原来，父亲早就知道了。他什么都知道。他看着自己演戏，看着自己痛苦，
看着自己一步步走进这个局里。为什么？为什么要这么对他？“好一出父子情深的苦肉计。
”赵承渊冷笑一声，将密信扔在地上，“就算你说的是真的，那沈惊辞私藏敌国细作，
还为其所伤，又该如何解释？”“这……”沈从安一时语塞。“来人！”赵承渊厉声喝道，
“沈从安混淆视听，意图包庇叛国逆子，给我一并拿下，打入天牢！”“殿下！
”沈从安还想说什么，却被暗鹰卫粗暴地堵住了嘴，拖了下去。刑讯室里，
又只剩下沈惊辞和赵承渊。赵承渊走回主位，坐下，眼神幽深地看着沈惊辞。“沈惊辞，
你父亲倒是比你聪明一些。”“只可惜，他算错了一步。”“他以为，
只要证明了这是一个局，就能保住你，保住沈家。”“但他不知道，本王要的，
从来都不是什么真相。”赵承渊的嘴角，勾起一抹残忍的弧度。“本王要的，是让你沈家，
永世不得翻身！”沈惊辞的心，一点点沉入冰冷的深渊。他终于明白了。从一开始，
这就是一个针对他沈家的阴谋！天狼关的军情泄露是真，但背后，却有一只更大的手，
在推动着这一切！而赵承渊，就是那只手！他利用了北楚的细作，利用了兵部的内鬼，
甚至利用了他和父亲的将计就计，最终的目的，就是要将沈家彻底踩在脚下！为什么？
沈家一向忠心耿耿，父亲更是两朝元老，与皇室素无瓜葛，更谈不上有什么仇怨。
赵承渊为什么要这么处心积虑地对付他们？“想不明白？”赵承渊似乎看穿了他的心思，
他缓缓站起身，走到沈惊辞耳边，用只有两个人能听到的声音，轻声说道：“因为，
你父亲当年，不该拒绝先皇后的赐婚。”“你，沈惊辞，本该是本王的……姐夫啊。”轰！
沈惊辞的脑海，一片空白。先皇后，是赵承渊的生母。先皇后有一个妹妹，
当年曾属意于父亲沈从安，但父亲心中早有所爱，婉拒了那门亲事。后来，
那位小姐郁郁而终。先皇后因此对沈家心怀怨恨。这些，
都是沈惊辞听母亲偶尔提起的陈年旧事。他从未想过，这竟然会成为赵承渊报复沈家的理由！
就因为这点陈芝麻烂谷子的旧怨，他就要毁了整个沈家，就要让天狼关三万将士陷入险境？
这个人，简直就是个疯子！“现在，你明白了吗？”赵承渊直起身，
欣赏着沈惊辞脸上震惊和绝望的表情，满意地笑了。“别急，游戏才刚刚开始。
”“本王会让你亲眼看着，沈家是如何一步步走向覆灭的。”“至于你……就在这里，
好好享受吧。”赵承渊说完，转身便要离开。“等等！”沈惊辞突然开口。他的声音，
不再有之前的愤怒和绝望，而是出奇的平静。赵承渊停下脚步，回头看他。
只见沈惊辞缓缓抬起头，那双死寂的眼睛里，重新燃起了一点微光。那是一种，
被逼到绝路后，置之死地而后生的疯狂。“赵承渊。”“你以为，你赢定了吗？
”沈惊辞的嘴角，也勾起了一抹诡异的笑容。“你忘了，阿瑶临死前，还告诉了我一个秘密。
”“一个……足以让你也万劫不复的秘密。”4赵承渊的瞳孔，猛地一缩。他转过身，
几步走到沈惊辞面前，一把扼住他的喉咙。“你胡说什么！”“我是不是胡说，
殿下心里最清楚。”沈惊辞被他掐得几乎窒息，却依旧在笑，那笑容充满了挑衅。
“九龙戏珠……白玉笔洗……转动三次……”他一字一顿地，将阿瑶最后的话，说了出来。
赵承渊的脸色，瞬间剧变！他眼中的杀意，几乎要凝成实质。那个笔洗！
他怎么会知道那个笔洗的秘密！那是他安插在沈惊辞书房里的一个暗器，
里面藏着一封他与北楚将领来往的密信！这件事，
天底下只有他和那个负责接头的北楚细作知道！那个细作，就是阿瑶！
他明明已经派了影卫去灭口，确保万无一失！可沈惊辞，为什么会知道？难道……阿瑶没死？
不可能！他派去的人回报，亲眼看到阿瑶中箭倒地，绝无生还的可能！“你到底想说什么？
”赵承渊的声音，因为震惊和愤怒而微微颤抖。沈惊辞看着他失态的样子，
心中那疯狂的猜测，得到了证实。阿瑶，她真的没死！她说她死了，是骗赵承渊的！
她留下的那句话，也不是给自己的，而是故意要让自己说给赵承渊听的！她在赌！
赌自己能领会她的意思，赌自己能用这个秘密，来和赵承渊周旋，保住性命！
这个女人……她的心机，到底有多深？沈惊辞的心，在这一刻，既感到一阵后怕，
又涌起一股奇异的希望。只要阿瑶还活着，一切就都还有转机！“我想说什么，
殿下不是已经猜到了吗？”沈惊辞故意露出一副有恃无恐的样子，“那份真正的舆图，
早就被阿瑶送到了另一个地方。”“而她，也把能证明你通敌的证据，
藏在了那个只有我知道的地方。”“赵承渊，你现在杀了我，就等于亲手把那份证据，
送到了皇上面前。”“你猜，皇上是会信你这个儿子，还是会信沈家满门的忠烈？
”赵承渊死死地盯着他，额上青筋暴起。他在判断沈惊辞话里的真假。理智告诉他，
这很可能是沈惊辞在虚张声势，垂死挣扎。但是，“九龙戏珠”的秘密，他又是如何得知的？
这件事，风险太大了。他赌不起。赵承渊的眼神，变幻莫测。良久，他缓缓松开了手。“好。
”他从牙缝里挤出一个字。“本王就再让你多活几天。”他转过身，
对身后的暗鹰卫命令道：“把他带回原来的牢房，严加看管！没有我的命令，
任何人不得靠近！”“是！”沈惊辞被重新押回了那间潮湿的牢房。镣铐加重了，
门口的守卫也增加了一倍。但他知道，自己暂时安全了。他靠在墙上，大口大口地喘着气，
后背早已被冷汗湿透。刚才，他只要有一个字说错，一个眼神不对，
现在就已经是一具尸体了。他赌赢了。用阿瑶留下的信息，为自己争取到了宝贵的时间。
可是，接下来该怎么办？阿瑶到底在哪？她说的那个笔洗，真的藏着赵承渊的罪证吗？
如果自己真的把笔洗的秘密捅出去，赵承渊会不会狗急跳墙，立刻杀了自己灭口？
一个个问题，像乱麻一样缠绕着他。他现在，就像是走在一条细细的钢丝上，
下面是万丈深渊。一步踏错，就是粉身碎骨。他必须想办法，把消息传出去！传给父亲，
或者……传给一个能和赵承渊抗衡的人！可是，在这戒备森严的镇抚司大牢里，
他要如何才能把消息传出去？时间，一天天过去。沈惊辞被关在牢里，与外界彻底隔绝。
赵承渊没有再来过，也没有人再提审他。他就像被遗忘了一样。但沈惊辞知道，
这只是暴风雨前的宁静。赵承渊一定在用他自己的方式，疯狂地寻找阿瑶的下落，
以及那份所谓的“证据”。一旦他确认自己是在撒谎，那便是自己的死期。这天夜里，
沈惊辞正靠在墙角假寐，牢房外，突然传来一阵轻微的骚动。他立刻警觉地睁开了眼。
只听一个尖细的嗓音，带着几分焦急，正在和守卫交涉。“……咱家是奉了贵妃娘娘的懿旨，
来给七殿下送宵夜的，几位官爷行个方便？”贵妃娘娘？当今圣上最宠爱的淑贵妃，
赵承渊的养母。沈惊辞的心，猛地一动。只听守卫冷冰冰地回答：“殿下有令，
任何人不得入内。”“哎哟，官爷，您看这……这可是娘娘亲手炖的燕窝粥，要是凉了，
殿下怪罪下来，咱家可担待不起啊。”那个太监的声音都快带上哭腔了。守卫似乎有些犹豫。
就在这时，一个低沉的声音响起：“让他进来。”是暗鹰卫的那个头领。牢门被打开，
一个穿着内侍服的小太监，提着一个食盒，战战兢兢地走了进来。
他似乎是被这牢里的阴森气息吓到了，低着头，不敢四处乱看。当他经过沈惊辞的牢房时，
脚下不知被什么绊了一下，一个踉跄，手中的食盒“哐当”一声掉在地上。里面的汤汤水水，
洒了一地。“哎哟！”小太监惊呼一声，连忙跪在地上收拾。“废物！
”暗鹰卫头领怒斥一声，一脚将他踹开，“滚出去！”“是，
是……”小太监连滚带爬地跑了出去。一切，又恢复了平静。
仿佛只是一个无足轻重的小插曲。但沈惊辞的目光，却死死地盯住了地上那片狼藉。
在洒出来的燕窝粥里，有一小块东西，没有被汤水浸染。那是一小片被蜡封住的，
揉成一团的纸。是那个小太监，故意摔倒，留给他的！沈惊辞的心，狂跳起来。
他等到巡逻的守卫走远，迅速地扑过去，用身体挡住门口的视线，飞快地将那颗蜡丸捡起，
藏入袖中。回到墙角，他背对着门口，用颤抖的手，剥开了蜡封。里面是一张极小的纸条。
上面，只有两个字。“活下去。”字迹娟秀，却力透纸背。是阿瑶的字！他还记得，
他曾手把手教她写字，她的每一个笔画，都带着他的影子。她真的还活着！
她还在关心着自己的安危！一股巨大的暖流，瞬间涌遍全身，冲散了连日来的阴霾和绝望。
沈惊cio将那张纸条紧紧地攥在手心，仿佛握住了全世界。
他不知道阿瑶是如何联系上淑贵妃的人，也不知道她现在身在何处，情况如何。但他知道，
他不是一个人在战斗。在外面，有一个人，在等着他。
“活下去……”他反复咀嚼着这三个字。是啊，他必须活下去。不仅为了自己，为了沈家，
也为了那个舍命救他，又在暗中为他奔走的姑娘。他要亲眼看到，赵承渊的阴谋，
是如何被彻底粉碎的！沈惊辞的眼中，重新燃起了熊熊的斗志。
他开始冷静地分析眼前的局势。赵承渊不敢杀他，是在忌惮那份不存在的“证据”。
而阿瑶让他活下去，说明她正在外面部署着什么。他现在要做的，就是拖延时间，并且，
想办法给阿瑶传递更多的信息。他想起了阿瑶昏迷前说的那个笔洗。
“九龙戏珠”……九……沈惊辞的脑中，灵光一闪。他猛地站起来，
走到牢房那唯一的一个小窗前。窗外，是镇抚司的天井。天井里，种着一排竹子。
他开始默默地数数。一，二，三……九！第九棵竹子！难道，阿瑶想告诉他的，是这个？
他又想起了那个小太监。淑贵妃……为什么是淑贵妃？淑贵妃虽然是赵承渊的养母，
但据说两人关系并不亲近。而且，淑贵妃的娘家，与他沈家，似乎也并无往来。阿瑶，
为什么要选择向她求助？这背后，到底还藏着什么他不知道的关联？
沈惊辞感觉自己仿佛置身于一个巨大的迷宫之中，每解开一个谜团，就会出现更多的岔路。
但他知道，他已经找到了线索。第九棵竹子。淑贵妃。这就是他破局的关键！就在这时，
牢房的门，再次被打开了。这一次，进来的不是狱卒，也不是赵承渊。
而是一个他无论如何也想不到的人。5进来的人，穿着一身普通的狱卒服饰，脸上蒙着黑布，
只露出一双眼睛。但那双眼睛，沈惊辞只看了一眼，就认了出来。“张将军？
”他几乎不敢相信自己的眼睛。来人，赫然是天狼关守将，张启山！
他不是应该在千里之外的天狼关，指挥大军与北楚周旋吗？他怎么会出现在这里？
还打扮成这副模样？张启山对他做了一个噤声的手势，然后迅速地关上牢门，
压低声音道：“沈公子，长话短说，我是奉了人之托，来救你出去的。”“奉谁之托？
”沈惊辞立刻追问。“一个……你我都意想不到的人。”张启山的眼神有些复杂，
“出去之后，你自然会知道。”他从怀里拿出一套同样的狱卒服饰，“快换上，
我们时间不多。”沈惊辞没有犹豫，立刻换上衣服。“我爹呢？
”“沈大人也被我们的人救出来了，现在很安全。”沈惊辞松了一口气。“阿瑶呢？
是不是她让你来的？”张启山动作一顿，看了他一眼，“你还是先关心一下自己吧。
镇抚司的暗鹰卫，个个都是顶尖高手，我们想神不知鬼不觉地出去，没那么容易。
”他从食盒的夹层里，取出两把匕首，递给沈惊辞一把。“跟紧我，见机行事。
”沈惊辞握紧匕首，点了点头。两人压低身形，悄悄溜出了牢房。外面的甬道里，
守卫比平时松懈了不少。想来是刚才那个小太监的“失误”，引走了大部分人的注意。
张启山对这里的地形显然极为熟悉，他带着沈惊辞，避开一队队巡逻的暗鹰卫，七拐八绕，
来到一处偏僻的杂物间。杂物间的尽头，是一面墙。张启山在墙上摸索片刻，
按动了一块砖石。“轰隆隆……”墙壁缓缓移开，露出一条漆黑的密道。“走！
”两人迅速钻了进去，墙壁在他们身后缓缓合上。密道里一片漆黑，伸手不见五指。
张启山点燃了火折子，微弱的光亮，照亮了脚下湿滑的台阶。“这里是镇抚司修建之初，
就留下的逃生通道，只有历任指挥使才知道。”张启山一边走，一边解释道，
“赵承渊大概做梦也想不到，我们会从这里离开。”沈惊辞心中充满了疑问。
