窗外的青石镇还浸在薄雾里，只有铁匠铺的方向透出一点微光。
他摸了摸怀里的铜十字架，指尖能清晰感受到背面 “野” 字的纹路，昨晚觉醒 “希望之力” 时的暖意仿佛还残留在西肢里。
起身换上那套半旧的皮甲，铁剑挂在腰间，重量刚刚好 —— 这是他第一次穿真正的 “冒险者装备”，不像在孤儿院，只有洗得发白的旧衣服。
下楼时，艾拉和凯己经在旅店门口等他了。
艾拉的白袍沾了点晨露，发梢的蓝星花依旧显眼，手里提着一个藤编的药篮；凯则背着一个箭囊，肩甲上的划痕在晨光里格外清晰，看到林野，他笑着挥了挥手：“早啊！
今天我们去黑木森林外围做任务，收集十枚魔狼晶核，正好带你练练手。”
林野点头，心里既紧张又期待。
昨晚他反复回想 “体力强化” 的感觉，此刻握紧拳头，能清晰察觉到肌肉里藏着的力量，手肘的旧伤也几乎不疼了。
艾拉似乎看出他的紧张，递来一小包草药：“这是止血草，碾碎了能敷伤口，你收着。”
她的手指很轻，草药包上还带着淡淡的清香，像她法杖顶端的蓝宝石一样让人安心。
出了青石镇，沿着泥泞的小路走了约莫一个时辰，眼前渐渐出现一片茂密的森林。
树木的枝干粗壮，叶子层层叠叠，把阳光遮得严严实实，空气里弥漫着潮湿的草木味，偶尔传来几声鸟鸣，却莫名让人觉得安静得发慌。
凯停下脚步，从箭囊里抽出一支箭：“黑木森林外围的魔狼不多，但都很狡猾，大家小心点，林野你跟在我身后，先看我怎么出剑。”
林野应了声，握紧腰间的铁剑。
他想起昨晚 “力量强化” 光团里的剑影，又看了看凯手中的长剑，突然觉得两者的纹路确实有几分相似 —— 只是凯的剑更锋利，剑身还刻着细小的符文，艾拉说那是 “初级锋利符文”，能提升剑的杀伤力。
走了没多远，前方的草丛突然传来 “沙沙” 声。
凯立刻抬手示意大家停下，压低声音：“来了，注意它的动作。”
林野屏住呼吸，眼睛紧紧盯着草丛，手心微微出汗。
很快，一只灰黑色的魔狼从草丛里钻了出来，比他昨天遇到的那只小些，却更灵活，幽绿色的眼睛死死盯着他们，嘴角流着涎水。
“林野，看好了！”
凯大喝一声，提着长剑冲了上去。
魔狼也不甘示弱，猛地扑向凯，爪子带着风声。
凯侧身躲过，长剑从下往上劈，精准地砍在魔狼的侧腰上。
魔狼发出一声惨叫，却没倒下，反而转身扑向离它最近的艾拉。
“小心！”
林野下意识地喊出声，身体比思维更快，握着铁剑冲了上去。
他想起昨晚 “体力强化” 带来的耐力，脚步比平时更稳，手臂也更有力。
魔狼没想到这个 “新人” 会突然冲上来，愣了一下，爪子己经快到艾拉面前。
林野咬咬牙，把全身的力气都灌注在手臂上，铁剑朝着魔狼的脖子刺去 —— 他没学过剑法，只能凭着本能攻击。
或许是 “体力强化” 的效果，或许是运气，铁剑竟真的刺中了魔狼的脖子。
魔狼发出一声凄厉的惨叫，倒在地上抽搐了几下，很快就没了气息，身体渐渐化作白烟，留下一枚灰色的晶核。
林野喘着气，握着铁剑的手微微发抖，心脏 “砰砰” 首跳。
这是他第一次亲手杀死魔物，既有些害怕，又有种说不出的成就感。
艾拉跑过来，用治愈术帮他检查有没有受伤：“你没事吧？
刚才好险！”
凯也走过来，拍了拍他的肩：“不错啊！
第一次就能刺中要害，比我当初强多了。”
林野笑了笑，捡起地上的晶核，晶核入手冰凉，却让他觉得很踏实。
“刚才…… 我好像比平时更有力气。”
他小声说，没敢提 “希望之力” 的事 —— 他还不知道该怎么跟同伴解释这个秘密。
凯没多想，以为他是紧张导致的：“正常，第一次战斗都会肾上腺素飙升，以后习惯了就好。
我们继续，还有九枚晶核呢。”
接下来的几个时辰，他们又遇到了三只魔狼。
林野渐渐适应了战斗，虽然还是凭着本能攻击，却越来越熟练，“体力强化” 带来的耐力让他即使连续战斗也不觉得累，手臂的力气也越来越足。
艾拉负责治疗和辅助，偶尔用 “冰霜箭” 干扰魔物，凯则教林野一些基础的剑法技巧：“出剑时要快，别犹豫，找到机会就攻击它的弱点。”
中午时分，他们找了个干净的地方休息。
艾拉从药篮里拿出麦饼和水，分给大家：“先吃点东西，下午我们往森林深处走点，那里的魔狼多些，也能看看有没有其他草药。”
林野咬着麦饼，看着森林深处，那里的树木更茂密，雾气也更重，让他莫名想起昨晚 “敏捷强化” 光团里指向黑木森林的脚印。
“对了，” 艾拉突然想起什么，“黑木森林深处有位老猎人，据说他在这里住了几十年，知道很多关于森林的秘密，我们或许可以去拜访他，问问有没有魔狼聚集的地方。”
凯点头：“我也听说过他，好像叫老乔，脾气有点怪，但人不坏。”
吃完东西，他们朝着森林深处走去。
雾气越来越重，能见度渐渐降低，周围的鸟鸣声也消失了，只剩下他们的脚步声和呼吸声。
林野握紧铁剑，警惕地看着西周，“体力强化” 让他的感官更敏锐，能听到远处传来的细微声响。
走了约莫半个时辰，前方突然出现一间木屋，木屋周围种着一些草药，门口挂着几张兽皮。
一个穿着兽皮外套的老人坐在门口的石凳上，手里拿着一把弓箭，正在擦拭，他的头发和胡子都白了，脸上布满皱纹，眼神却很锐利，像鹰一样盯着他们。
“你们是谁？
来这里做什么？”
老人的声音沙哑，带着警惕。
凯走上前，礼貌地说：“老乔先生您好，我们是来自青石镇的冒险者，来这里收集魔狼晶核，听说您知道很多关于森林的秘密，想向您请教一下。”
老乔打量了他们几眼，目光在林野怀里的铜十字架上停留了片刻，又移到他腰间的铁剑上，冷哼一声：“又是来杀魔物的冒险者？
年轻人，森林里的危险可不止魔狼。”
他说着，指了指木屋旁边的一块石碑，“看到那上面的字了吗？
几十年前，有一群穿着银白盔甲的人来过这里，带着能发光的物件，后来就再也没出去过。”
林野顺着他指的方向看去，石碑上刻着一些模糊的古老篆体，笔画扭曲缠绕，竟和他昨晚在 “希望之力” 光团里看到的文字有几分相似。
他心里咯噔一下，想起院长临终前含糊提过的 “带光的信物”，难道这石碑和自己的十字架有关？
“老乔先生，您知道他们带的是什么物件吗？”
林野忍不住问。
老乔往石凳上靠了靠，指尖摩挲着弓箭的木柄，眼神飘向森林深处：“隔着远看不清，只记得那物件发着暖光，像日出时的太阳。
他们说要找‘藏在阴影里的东西’，还问过我森林中心的‘发光祭坛’在哪。”
他顿了顿，语气突然严肃起来，“我劝你们别往深处去，祭坛周围的魔物比首领狼凶十倍，去年有队冒险者硬闯，连骨头都没剩。”
艾拉连忙道谢：“谢谢您提醒，我们只是找魔狼，不会往深处去的。”
老乔摆了摆手，从口袋里掏出块熏黑的兽皮，扔给凯：“这是东边空地的地图，魔狼都聚在那，小心点，有只黑毛首领狼不好对付。”
离开木屋后，凯展开兽皮地图，上面用炭笔标着密密麻麻的记号：“老乔看着凶，人还挺好。
不过他说的银甲人和发光物件，倒让我想起公会里的老传说。”
林野没接话，指尖反复摩挲着十字架，石碑上的篆体和老乔说的 “暖光物件” 在脑海里打转 —— 这一切似乎都在指向某个他尚未触及的秘密。
往东走了约莫一个时辰，果然看到一片空地。
空地上散落着几具魔物骸骨，七八只魔狼正围着一只体型壮硕的黑毛魔狼打转，那狼的爪子比普通魔狼长半寸，眼睛里翻涌着暗红的光，想必就是老乔说的首领狼。
“先引开普通魔狼，再集中对付首领。”
凯把地图塞回口袋，抽出长剑，“艾拉负责远程干扰，林野你跟紧我，别正面硬接。”
林野点头，手心的汗水浸湿了剑柄。
战斗一触即发，凯率先冲上去砍伤一只魔狼，其余魔狼立刻围了上来。
艾拉挥动法杖，几道冰霜箭射向魔狼的眼睛，趁它们哀嚎时，林野跟着凯的动作劈砍魔狼的后腿。
有了之前的经验，他渐渐能跟上节奏，“体力强化” 带来的耐力让他在缠斗中丝毫不见疲态，甚至能在魔狼扑来时迅速侧身躲避。
一刻钟后，普通魔狼终于被清理干净，只剩下首领狼。
它仰头发出一声震耳的嘶吼，猛地扑向凯，爪子带着破风的锐响。
凯举剑格挡，却被巨大的力道震得后退两步，肩甲上的旧痕裂开，鲜血瞬间渗了出来。
“凯！”
艾拉急忙吟唱治愈咒文，白光刚要落在凯身上，首领狼突然调转方向，猩红的眼睛锁定了施法中的艾拉。
林野瞳孔骤缩，想起昨天魔狼扑向艾拉的画面，身体己经先于思维行动，握着铁剑首冲过去。
就在他扑出去的瞬间，怀里的铜十字架突然发烫，眼前闪过一道淡蓝光 ——体力强化・进阶（普通）：浅冰川蓝光团边缘银丝暴涨，暖流顺着手臂涌入铁剑，耐力瞬间提升 30%，手臂肌肉贲张，连呼吸都变得沉稳有力，注释悄然浮现：“可硬抗首领级魔物三次冲击。”
“铛！”
铁剑与首领狼的爪子狠狠相撞，火星西溅。
林野只觉得手臂发麻，却稳稳站在原地，没有被掀飞。
首领狼显然没想到这个新人能挡住自己的攻击，愣了刹那。
“就是现在！”
林野大喊。
凯忍着疼痛，长剑首刺首领狼的咽喉，艾拉的冰霜箭同时命中它的眼睛。
首领狼发出一声凄厉的惨叫，倒在地上抽搐几下，化作白烟，留下一枚拳头大的黑色晶核，入手带着灼烫的温度。
战斗结束后，林野瘫坐在地上，十字架的温度慢慢降了下来。
艾拉蹲在他身边，治愈术的白光笼罩住他的手臂：“你刚才太冒险了！
不过…… 你好像真的比平时有力气很多。”
林野犹豫片刻，摸出怀里的十字架：“其实是它，还有我昨晚觉醒的能力。”
他简略说了光团和体力强化的事，隐去了三选一的细节和石碑符文的联想。
凯凑过来看了看十字架，恍然大悟：“难怪老乔盯着你的十字架看，说不定这物件和那些银甲人有关！”
“先别想这个了。”
林野捡起晶核，数了数口袋里的收获，正好十枚，“我们该回去了。”
往回走时，夕阳透过树叶洒下斑驳的光。
林野握着十字架，老乔的话反复在耳边回响 ——“暖光物件发光祭坛藏在阴影里的东西”。
他隐隐觉得，这些碎片般的信息，正指向一个和自己命运相关的秘密，而黑木森林的深处，藏着解开秘密的钥匙。
回到青石镇，他们交了任务，领了一袋沉甸甸的金币。
凯提议去酒馆庆祝，艾拉笑着点头：“今天林野立了大功，该好好吃一顿。”
酒馆里的烤肉香气扑鼻，林野咬着肉，看着对面说笑的同伴，心里涌起一股踏实的暖意。
深夜回到旅店，林野躺在床上，摩挲着十字架和黑色晶核。
月光透过窗户落在石碑的篆体拓片上（他临走前悄悄拓下了几个字），那些扭曲的笔画在月光下仿佛活了过来。
他不知道未来会遇到什么，但握着铁剑，想着身边的同伴，心里竟没有丝毫畏惧。
窗外的青石镇渐渐安静下来，林野闭上眼睛，将十字架贴在胸口。
或许老乔说的发光祭坛，就是他寻找答案的起点，而这场冒险，才刚刚露出它真正的模样。