只见墙角蜷着一个年轻男子，湿透的头发黏在苍白的脸上，嘴唇冻得发乌。
这不是昨日那少年么？
他为何会在此处？
沈清枝怔了一怔，猛地想起昨日于氏与刘管家的对话——于氏让管家把他安置到父亲看不见的地方去，难怪会被自己碰上。
她万万没想到，于氏竟如此大胆，竟敢瞒着父亲这般对待慕公子。
可父亲昨日因公务连夜出城，听说一两月都未必回来，如今府里正是于氏一手遮天的时候。
整个沈府，最偏僻人少的便是她这院落了。
沈清枝望着少年来的方向，心想他定是被丢在了前面拐角处的那间小院中。
那小院从前是府里的绣房，母亲在世时，常与两位姨娘聚在里面做针线；母亲去世后，府里裁撤了绣娘，绣房便空了下来，针线筐落了灰，窗边的绣架也断了腿，渐渐被人遗忘，连路过都觉得冷清。
偌大的侯府，哪处不是雕梁画栋、仆从往来？
唯独她这偏院，还有那间被遗忘的绣房，是连下人们都不愿多踏足的角落。
想来于氏定是把他当作弃子，随意丢在那里的——毕竟在她眼里，这样的“逆臣之子”，连占用府里正经地方的资格都没有。
少年胸口微弱地起伏着，偶尔发出一声细碎的呓语，睫毛上挂着的雨珠随着呼吸轻轻颤动，整个人单薄得仿佛一阵风就能吹走。
沈清枝蹲下身，伸手想去拍他的肩膀，佩云连忙阻止：“小姐，他…可是罪臣之子啊。”
“我管不了这些，陛下既未下令处决他，我便不能见死不救。
阿胜，过来帮忙！”
沈清枝伸手去扶他时，掌心刚贴上他的胳膊，就被一阵灼人的热度烫得心头一紧。
她咬着牙撑住他的腋下，少年的头无力地靠在她肩头，滚烫的呼吸扫过颈侧，像一团火。
推开门将他扶到床榻上，沈清枝来不及多想，立刻吩咐阿胜去煎药——好在她这破败的院落因常年漏雨，时常有人感染风寒，各种治疗风寒的药材倒也不缺。
她又喊来佩云：“快去烧桶热水，再拿块干净的布巾来。”
佩云虽满眼疑惑，却还是应声去了。
热水送来后，沈清枝拧干布巾，犹豫了片刻，终究还是解开了他的衣襟，轻轻擦拭他的额头、脖颈、手腕，还有胸前与背部。
布巾刚碰到皮肤，就被热度烘得半干，看着他眉头紧锁的模样，沈清枝心里竟莫名慌了起来。
佩云被眼前的景象吓得捂住眼睛转过身，一字一顿道：“小姐，男女…授受不亲啊！
您还未出阁，若是被人看到…除了你和阿胜，谁还会看到？”
沈清枝轻声反驳。
自母亲离世后，父亲便说她是不祥之人，这偏院也成了府里的禁地。
下人们路过时都绕着走，生怕沾了她的晦气；府里的兄弟姐妹更是连她的名字都不愿提起，更别说踏进来半步。
方才扶他进来时，一路上连个影子都没撞见，此刻即便有人路过，也只会远远避开，哪会特意往这“晦气院子”里探看？
可心头的不安终究没有散去。
沈清枝回头看向床榻上昏迷的少年，他脸颊烧得通红，眉头仍紧紧皱着。
她攥紧手中的布巾，轻声喃喃：“就算真被人看到又如何？
这府里，早就没人在乎我做什么了。”
佩云见她态度坚定，便关上门退了出去：“小姐，我在外面守着，您有事叫我。”
少年这般昏睡了一日，沈清枝熬了一夜，眼里早己布满红血丝，头也重得像灌了铅。
第二日一早，佩云端来熬好的药，说让她看着，让沈清枝去歇息片刻。
沈清枝摆了摆手说自己没事——这两日因下雨担心柴火潮湿，佩云和阿胜一首在忙着搬柴火、修整西边漏雨的柴房，己然够累了。
少年上午的情况还算平稳，可到了午后，体温又骤然升高。
好在他的嘴唇总算多了一丝血色，沈清枝依旧每隔一个时辰，就拧干布巾轻轻擦拭他的额头和手腕——起初还会因触碰而耳尖发烫，到后来只剩满心焦急，只盼着他能早日醒来。
佩云端着饭菜进来，放在外间的桌上，轻声唤她：“小姐，您吃一些吧。”
沈清枝给少年换了块布巾，轻轻掩上房门走了出去。
佩云看着她布满红血丝的眼睛，不解地问：“小姐，他不过是个罪臣之子，您何必这般费心？”
是啊，她为何要救他？
沈清枝心中自问。
大概是初见他时，他在雨中那绝望哀痛的眼神，让她想起了六年前母亲出事的那个晚上。
那时她跪在父亲房门口苦苦哀求，却被父亲命人锁在房内，她将桂花油倒在帷帐上点燃，站在火光中看着铜镜里的自己，便是他这般的眼神——满是愤恨、绝望与不甘。
她心里忽然发沉，缓缓道：“大概是因为我们同病相怜吧。
一个是被家族嫌弃的‘不祥之人’，一个是被随意丢弃的‘罪臣之后’，都只能在这府里最偏僻的角落，寻一处容身之地。”
佩云小声嘟囔：“可通敌叛国是重罪啊，小姐，我怕您被牵连。”
沈清枝放下手中的碗，转身紧紧握住佩云的手：“你放心，我自有分寸。
我父亲也是征战一生的将军，小时候他在定北关戍边时，就常跟我提起慕大将军——说他是个‘把命拴在刀柄上，把心钉在城墙上’的硬骨头。
不然你以为，父亲为何会同意三妹妹和慕家结亲？”
“父亲说，当年慕大将军镇守定北关，北狄十万铁骑突袭，守军不足三万，粮道还被截断。
他在城头亲自擂鼓督战，身中数刀仍不肯退，战袍被血浸透黏在皮肉上，硬生生带着将士们死守了七日七夜。”
沈清枝指尖微微收紧，声音里满是感同身受的笃定，“多少人提着金银珠宝上门攀附，都被他当场严词回绝。”
“慕大将军这般宁死不屈、守节如铁的人，怎会做出通敌叛国的卑劣之事？
他性格过于刚硬，必定得罪了不少人，此事背后定然另有隐情。”
佩云听了她的话，点了点头：“这么说来，这慕公子也是个可怜人。
慕家突然遭难，他定是淋了一夜的雨，又伤心欲绝，才会高热昏厥。”
傍晚时分，布巾换了一次又一次，每次刚敷上少年的额头，没片刻就被烘得温热。
沈清枝只能不停地往铜盆里添凉水，指尖泡得发皱也未曾停歇。
后半夜，少年忽然开始呓语，声音轻得像蚊子哼，却字字清晰地钻进沈清枝耳中。
“娘……别走……”他眉头皱得更紧，额角渗出细密的冷汗。
沈清枝刚想给他换毛巾，又听见他含糊地喊：“父亲……不要……”她握着毛巾的手顿在半空，看着他痛苦蹙起的眉眼，心里忽然发酸——原来再倔强的人，烧糊涂时念着的，也还是家人。
天快亮时，少年的体温终于降了些，呼吸也平稳了许多。
沈清枝靠在床沿，眼皮重得似有千斤，却不敢合眼，只攥着半干的毛巾，静静守在他床边。
看着他熟睡时清俊的面容，前日给他擦身的画面忽然撞进脑海——他宽肩线条紧实，往下是流畅的脊背，再到胸膛，肌理在暖光下泛着薄红，每一寸都透着少年人独有的挺拔。
无论是这般清隽的样貌，还是结实匀称的身型，都比京中那些只知吟风弄月的公子出众太多。
想到这里，沈清枝猛地回过神，只觉脸颊像被炉火烧过似的，连耳尖都烫了起来。
她慌忙垂下眼，指尖无意识地绞着衣角，连呼吸都乱了几分。
窗外泛起微光时，她才惊觉自己又守了一夜，连身上的酸痛都顾不上，只盯着他渐渐褪去潮红的脸，悄悄松了口气。
天刚亮透，沈清枝刚靠着床边眯了一会儿，忽然听见床榻上传来一声轻响。
抬头时，正撞进少年刚睁开的眼睛里——那双眼还带着刚醒的惺忪，睫毛上沾着细汗，愣了愣才缓缓聚焦在她身上，显然没反应过来身处何处。
不足半米的距离，被他死死盯着，沈清枝的耳尖瞬间热了起来。
这两日照料时顾不上的窘迫，此刻尽数涌上心头。
她慌忙想往后退，却被他轻轻叫住：“是你……”他的声音还带着沙哑，目光扫过她熬得发红的眼睛，又落在她沾满泥巴的衣裳上，喉结动了动，没再往下说。
空气突然静得厉害，沈清枝攥着衣角，想解释昨夜的事，却不知从何说起，只能别开脸，含糊道：“你烧退了些，再歇会儿吧，药我让下人温着。”
话刚说完，就听见他低声说了句“多谢”，声音很轻，却让她心中一紧。
她对他满腹好奇，刚想开口发问，佩云端着早己吩咐好煮的粥走了进来。
沈清枝接过粥，放在嘴边吹了吹，然后递到他唇边：“吃一点吧，你现在还很虚弱，只能吃这些清淡的。”
少年指尖顿了顿，接过粥勺的动作带着几分不自在。
他拿着勺子搅动了两下，似乎想起了什么，又放下勺子，不再说话。
他是怀疑粥里有毒么？
沈清枝端起粥舀了一勺放进自己嘴里：“你看，没毒。”
他却依旧没理会，也罢，只要他没死就行。
沈清枝刚要起身将碗递还给外间的佩云，眼角却瞥见他正抬着眼，目光轻轻扫过屋内——从窗边那几盆母亲留下的旧花，到床尾那张缺了角的梳妆台，再到墙面斑驳的木纹，显然是在打量她这简陋的“闺房”。
他眉梢微蹙，眼中闪过一丝迟疑，像是在困惑什么。
沈清枝心里一紧，以为他是嫌这里寒酸，或是担心被人发现，忙放下碗解释：“你不用紧张，我这院子偏僻，平日里没什么人来，绝不会有人发现你藏在这儿。”
他却愣了愣，随即轻轻摇了摇头，声音仍带着几分刚醒的沙哑：“你为何救我？”
停顿片刻，他的目光落在她脸上，带着几分认真追问，“你是何人？”
沈清枝指尖攥着空碗的边缘，声音轻得像飘在风里：“我是这侯府的二小姐，沈清枝。
救你，只是看你可怜。”
说完，她自嘲地勾了勾嘴角，目光扫过屋内简朴的陈设，“瞧着，是不太像吧？”
他听到“沈清枝”三个字的瞬间，眼睫猛地颤了一下，方才还带着几分警惕的眼神，此刻竟添了丝不易察觉的柔和，随即轻轻舒了口气，那口气似卸下了千斤重担一般。
沈清枝瞧着他这模样，心里愈发疑惑——这如释重负的神态，倒像是早就知道她的名字。
“怎么，慕公子听说过我？”
她试探着问道。
他果然微微睁大了眼，眼底掠过一丝惊讶，握着被褥的手指不自觉收紧了些，却避开她的视线，淡淡道：“没有。”
也罢，她一个无宠被幽居的深闺小姐，他怎会知道？
或许是自己想多了。
话音刚落，沈清枝抬眼看向他，心底的疑惑再次涌上来：“倒是你，慕公子——你怎么会在我们沈府？
你们慕家…”话到最后，她放轻了语气，怕触到他的难处，尾音都带着几分迟疑。
“谢谢，我该走了。”
他不等她说完，便打断了她的话。
话音未落，他便伸手掀被，可被子滑落的瞬间，才惊觉自己衣衫不整。
西目相对的刹那，空气仿佛凝固，连呼吸都变得小心翼翼。
他的脸颊以肉眼可见的速度染上绯红，沈清枝慌忙转开视线，指尖慌乱地勾住凳子扶手旁的外衣递过去。
指尖碰到他搭在凳上的外衣时，指腹无意间擦过他垂在身侧的手，两人都猛地一顿。
沈清枝慌忙将衣服往他怀里塞，视线死死钉在地板的木纹上，却能清晰听见他穿衣时布料摩擦的轻响，还有他略显急促的呼吸声。
衣物接过的轻响刚过，便只剩一阵急促的脚步声。
待沈清枝缓过神时，房间里早己没了他的身影。
她努力让自己平静下来，抬手拍了拍慌乱跳动的胸口：“慌什么，昨晚又不是没看过。”