我叫陈安，是个假太监。为了给家族复仇，我藏起锋芒，混进这深宫底层，当个洗衣服的。
我只想安安稳稳地蛰伏，直到找到机会。可我的隔壁，住着东厂提督，魏忠。
一个真正的、权势滔天的、有严重洁癖和控制欲的老太监。他嫌我晾的衣服滴水，
嫌我咳嗽声太大，嫌我走路的影子挡了他的光。他想让我死。用最卑贱、最痛苦的方式。
他以为我是个可以随意碾死的蚂蚁。他不知道，蚂蚁的窝，有时候连着整个堤坝的命脉。
他更不知道，我最擅长的，不是洗衣服，是杀人。用一种他看不懂的方式。1我叫陈安。
是个太监。假的。这事只有我自己知道。我揣着这个秘密，在浣衣局洗了三个月的衣服。
手上的皮搓掉一层又一层，旧的疤叠着新的口子。无所谓。比起全家一百三十口人的命，
这点疼，像被蚊子叮了一口。我住的地方，是宫里最偏的杂监栏。又潮又暗，
墙角永远长着青苔。我隔壁，住着魏忠。东厂提督。皇帝跟前最得脸的狗。一个货真价实的，
顶级的太监。他为什么住我隔壁？因为这片杂监栏，就他那一间是上房。干燥，向阳，
还扩建过。而我，以及其他几十个小太监，挤在他周围的猪圈里。我们是月亮，他是星星。
不对。我们是茅坑，他是插在茅坑边上的那朵花。我跟他本来不会有交集。
我每天埋头洗衣服，他每天坐着轿子去皇帝身边伺候。云和泥的区别。直到那天下午。
天气很好，太阳毒。我把洗好的一大盆被单，晾在院子里的竹竿上。刚晾好，魏忠回来了。
八抬大轿，前呼后拥。一个干儿子在他落地时，用膝盖垫着轿凳。另一个干儿子，
举着一把孔雀羽的扇子，给他遮阳。他没看任何人，径直往他屋里走。我低着头，缩在墙角，
尽量让自己变成一块石头。他走到门口，停住了。我心里咯噔一下。他没回头，
尖细的嗓子响起来。“这水，是谁的？”我顺着他手指的方向看过去。
他指着他窗台下的一小滩水印。也就巴掌大。应该是刚才晾被单时，没拧干，风一吹，
甩过去几滴。院子里的小太监们，脸都白了。大气不敢喘。没人说话。魏忠笑了。那笑声，
像用指甲刮玻璃。“没人认？”他旁边一个干儿子，眼神跟刀子一样扫过来。最后，
停在我身上。因为只有我负责的这竿衣服离他窗台最近。“是你？”他走过来，
用扇子指着我的鼻子。我浑身都在抖。不是装的，是真的。我知道魏忠。上个月，
一个给皇帝倒茶的小太监，因为手抖了一下，茶水溅到他袖子上。当天晚上，
那个小太监就被发现吊死在自己屋里。舌头伸得老长。
“是……是我……”我的声音比蚊子还小。“说话！”那个干儿子一脚踹在我膝盖上。
我扑通一声跪下了。膝盖磕在石板上，疼得我眼泪都快出来了。“督公，是奴才的错。
奴才该死。”我趴在地上，头磕得邦邦响。魏忠慢慢转过身。他穿着一身绛紫色的丝绸袍子，
上面绣着蟒。他居高临下地看着我。眼神里没有愤怒。只有一种看死物的冰冷。
“咱家这窗台，是金丝楠木的。你说，溅上水，会怎么样？”他问。声音很柔和。
像在问今天天气怎么样。我脑子一片空白。金丝楠木怕水？我不知道。我只知道，
我今天要倒大霉。“回督公……奴才……奴才不知道……”“不知道？”他拉长了音调。
“那咱家就教教你。”他对他干儿子说：“去，掌嘴。让他知道知道，什么叫规矩。
”那个干儿子狞笑着走过来。我闭上眼。心里在默数。一，二，三……我爹说过，忍，
是复仇的第一步。脸上传来火辣辣的疼。一下，又一下。很重。我能闻到自己嘴里的血腥味。
我没叫。也没求饶。因为我知道，没用。他要的，不是我的求饶。是我的恐惧，我的卑微，
我的痛苦。这是他这种人唯一的乐趣。不知道被扇了多少下。我耳朵里嗡嗡响。
脸肿得像猪头。那个干儿子停了手。魏忠的声音又响起来。“记住了吗？”我趴在地上，
努力点头。“记……记住了……”“声音太小，咱家听不见。
”我用尽全身力气喊：“奴才记住了！”喊完，嘴里又涌出一口血。“嗯。
”魏忠似乎满意了。“把那盆衣服，用嘴给咱家舔干。”他指着那滩水印。“舔不干净，
今天就不用吃饭了。”说完，他转身进了屋。门“吱呀”一声关上了。留下一院子的人，
和我。我趴在地上。看着那滩水印。周围的小太监，眼神里有同情，但更多的是恐惧。
没人敢上来扶我。那个打我的干儿子，往地上啐了一口。“算你走运。”说完，
也跟着进了屋。我撑着地，慢慢爬起来。走到窗台下。众目睽睽之下，我跪下。伸出舌头。
去舔那滩脏水。水的味道，混着泥土的腥气，还有我自己的血。很恶心。但我舔得很认真。
一下，一下。直到那滩水印，消失不见。做完这一切，我默默地爬起来，回到我的屋子。
关上门。靠在门板上，身体止不住地发抖。我看着镜子里那张肿成猪头的脸。笑了。
笑得眼泪都流出来了。魏忠。你喜欢玩，是吗？好。我陪你玩。希望你，玩得起。
我从床底下，摸出一个小小的油纸包。打开。里面是一些黑色的粉末。我爹教我的。这东西，
叫“七日痒”。无色无味，沾肤即入。不会死人。但能让人，痒到想把自己的皮都撕下来。
2第二天，我脸上的肿还没消。管事太监看见了，也没多问。在这宫里，
每天都有人无缘无故地肿起来，也每天都有人无缘无故地消失。他给我派了最累的活。
去洗恭桶。整个浣衣局的恭桶。我没抱怨，提着桶就去了。恶臭熏得人想吐。
但我刷得很仔细。一边刷，一边留意着隔壁的动静。魏忠的院子，静悄悄的。他今天没出门。
很反常。到了中午，我听见他屋里传来一声东西摔碎的脆响。接着，是他压抑着的，
像是忍着巨大痛苦的嘶吼。我嘴角微微上扬。药效发作了。比我预想的，还要快一点。下午，
一个太医被急匆匆地请进了魏忠的院子。进去了一个时辰才出来。出来的时候，满头大汗，
脸色惨白。魏忠的一个干儿子送他到门口，塞给他一个沉甸甸的荷包。
压低声音说：“刘太医，今天的事，要是传出去半个字……”刘太医哆哆嗦嗦地说：“不敢，
不敢，下官什么都没看见，什么都不知道。”我躲在恭桶房的角落里，看得一清二楚。看来，
魏忠的“病”，很棘手。也是。这种从内部神经开始发作的痒，
就算是当世神医也查不出病因。只会以为是普通的皮癣。但用治皮癣的药，只会越治越痒。
晚上，我躺在床上，能清晰地听见隔壁传来的抓挠声。像是有无数只老鼠，在啃噬着木板。
那声音，时断时续。有时候，会伴随着魏忠痛苦的闷哼。我知道，他正在经历什么。
那种从骨头缝里钻出来的痒，会把一个人的理智，一点点啃食干净。接下来的三天，
魏忠都没出门。他的院子里，每天都有太医进出。换了好几个。个个都是愁眉苦脸地进去，
魂飞魄散地出来。他屋里摔东西的声音，一天比一天响。听说，他已经三天三夜没合眼了。
一闭上眼，就感觉有千万只蚂蚁在身上爬。第四天，我正在院子里洗衣服。魏忠的房门，
开了。他走了出来。整个人瘦了一大圈，眼窝深陷，布满血丝。脸色蜡黄，像是大病了一场。
但他穿得还是一丝不苟，那身紫色的蟒袍，熨帖得没有一丝褶皱。只是，他站着的时候，
身体会不自觉地轻微扭动。手指，也在袖子里不停地抠着。他在忍。用他强大的意志力，
忍着那种能把人逼疯的痒。他的目光，在院子里扫了一圈。最后，落在我身上。那一瞬间，
我感觉自己像被毒蛇盯上了。他朝我走了过来。所有人都停下了手里的活，低着头，不敢看。
他走到我面前。死死地盯着我。我装出害怕的样子，浑身发抖，手里的衣服都掉进了盆里。
“督……督公……”他没说话。就那么看着我。我甚至能闻到他身上传来的，
一股淡淡的药味，混杂着一丝血腥气。我知道，那是他自己抓破的伤口。“你。
”他终于开口了。嗓子嘶哑得厉害。“那天，咱家罚你。你心里，是不是不服？
”我吓得直接跪下了。“奴才不敢！督公饶命！奴才不敢！”我拼命磕头。
额头撞在青石板上，生疼。“不敢？”魏忠笑了。笑得比哭还难看。“咱家看你，
胆子大得很。”他伸出手，捏住我的下巴，强迫我抬起头。他的指甲又长又尖，掐得我生疼。
“告诉咱家，你到底，用了什么妖法？”我愣住了。心里却掀起了惊涛骇浪。
他怎么会怀疑到我？“妖法”这两个字，说明太医们已经束手无策。而他，把这笔账，
算到了我头上。为什么？就因为他是在惩罚我之后，才开始发病的？这人的直觉，
敏锐得可怕。“督公……奴才……奴才听不懂您在说什么啊……”我哭丧着脸，
眼泪鼻涕一起往下流。“奴才就是一个洗衣服的，手无缚鸡之力，
哪会什么妖法啊……”我的演技，是刻在骨子里的。当年，我们全家被抄家时，
我就是靠着装傻充愣，才从死人堆里爬出来的。魏忠死死地盯着我的眼睛。
想从里面看出些什么。但我眼里，只有恐惧。纯粹的，毫无杂质的恐惧。看了半天，
他松开了手。眼神里的怀疑，淡去了一些。取而代之的，是更深的烦躁和暴戾。是啊。
他凭什么怀疑我？一个连他一滴水都承受不起的小太监。
一个被他扇了几巴掌就跪地求饶的废物。怀疑我，简直是对他自己智商的侮辱。
他宁愿相信自己是撞了邪，也不愿意相信，是这只蝼蚁，把他变成了这样。“滚。
”他从牙缝里挤出一个字。“是，是，奴才这就滚。”我连滚带爬地跑开了。躲回我的屋子。
后背，已经被冷汗湿透。我小看魏忠了。这个人，不只是残暴。他还很聪明，很多疑。
“七日痒”的药效，只剩下三天了。三天后，痒感会自动消失，不留任何痕迹。但我知道。
这件事，没完。他会像一条疯狗，撕咬每一个他怀疑的对象。而我，是第一个。
我必须做点什么。让他彻底打消对我的怀疑。而且，要让他为自己的怀疑，付出代价。当晚，
我趁着夜色，溜出了杂监栏。我没去别的地方。我去了……皇帝的御膳房。3御膳房的防卫，
对我来说，形同虚设。我像一只猫，悄无声息地翻上房檐，避开所有巡逻的侍卫。
我不是来偷吃的。我是来送东西的。我知道皇帝的习惯。他每晚睡前，都要喝一碗冰糖燕窝。
那碗燕窝，是魏忠亲自盯着炖的。再由他的心腹干儿子，亲自送到皇帝寝宫。
这是魏忠固宠的方式。也是他权力的体现。我找到炖燕窝的那个小厨房。里面没人。
只有一盅燕窝，在小火上温着，散发着甜腻的香气。我从怀里，拿出另一个小纸包。
里面的粉末，是白色的。无色无味，遇水即溶。这东西，不致命。它甚至不是毒药。
它只是一种罕见的植物花粉。人吃了，不会有任何反应。但如果，吃下这种花粉的人，
在十二个时辰内，再接触到另一种特定的植物……那就有好戏看了。那种植物，碰巧，
魏忠的院子里就种了一盆。是他最喜欢的，从西域进贡来的兰花。我把粉末，
小心地撒进燕窝里。看着它完全融化。然后，像来时一样，悄无声息地离开。回到我的狗窝。
躺在床上，静静地等待。第二天一早。宫里就出大事了。皇帝，驾崩……哦不，是病了。
上吐下泻，浑身起了大片的红疹，痒得在龙床上打滚。症状，和魏忠一模一样。甚至，
比魏忠还严重。整个太医院都疯了。所有太医，全部被叫到了皇帝的寝宫。魏忠也去了。
我从浣衣局的院墙缝里，看到他急匆匆地跑过去。脸上的表情，是我从未见过的惊恐。甚至，
比他自己得病时，还要害怕。我能想象寝宫里的场景。皇帝在龙床上哀嚎。太医们跪了一地，
束手无策。因为他们同样查不出任何病因。而魏忠，跪在龙床边。看着皇帝的症状，
他的心里，会想些什么？他会想到自己。想到自己身上这该死的，一模一样的怪病。然后，
他会想到那碗燕窝。那碗他亲手盯着炖，亲手让人送过去的燕窝。一个可怕的念头，
会像毒蛇一样，钻进他的脑子。有人，要害皇帝。而他魏忠，就是那个递刀子的人。不。
比这更可怕。皇帝也会这么想。他会想，为什么朕和魏忠，得了同一种怪病？
为什么是在喝了他送来的燕窝之后？魏忠……他是不是想害朕？他是不是想用这种妖法，
折磨朕，控制朕？猜忌的种子，一旦种下。就会在皇帝这种多疑的人心里，疯狂地生根发芽。
很快，就会长成参天大树。果然。中午的时候，一队大内侍卫，冲进了魏忠的院子。为首的，
是禁军统领，李将军。一个向来和魏忠不对付的武将。他们把魏忠的院子，翻了个底朝天。
最后，从他最宝贝的那盆西域兰花的花盆底下，挖出了一个东西。一个用黄布包着的小木人。
上面，刻着皇帝的生辰八字。木人的心口，还插着一根长长的银针。我看到那小木人的时候，
差点笑出声。那是我昨天晚上，顺手埋进去的。手法，相当粗糙。
但对付一个已经吓破了胆的皇帝，足够了。魏忠被抓走了。五花大绑，嘴里塞着布。
他被拖出去的时候，看到了我。我正和其他小太监一起，跪在路边。他的眼神，
充满了难以置信和疯狂的怨毒。他想喊，但喊不出来。他想不通。他到死都想不通，事情，
怎么会变成这样。他明明只是想弄死一个不顺眼的小太监。怎么就把自己，弄进了诏狱？
我低着头。嘴角，是压抑不住的笑意。魏忠，你不是喜欢玩吗？现在，轮到皇帝，陪你玩了。
我赌，你玩不过他。4魏忠被关进了诏狱。听说，皇帝没让他死。
而是每天都用各种法子折磨他。想让他招出“同党”，解开身上的“妖术”。当然，
他什么都招不出来。而皇帝身上的红疹，也在七天后，和我算计好的一样，自己消了。
这就更让皇帝相信，是魏忠的妖术被“破解”了。于是，折磨得更起劲了。魏忠的院子，
空了下来。他那些干儿子，树倒猢狲散，死的死，逃的逃。院子里那些名贵的花草，
没人打理，很快就枯萎了。那间上房，成了人人避之不及的凶宅。我的日子，好过了一些。
没人再因为一滴水找我麻烦。管事太监看我的眼神，也多了几分说不清道不明的敬畏。
他大概也觉得，魏忠的倒台，跟我这个“扫把星”有点关系。他不敢惹我。于是，
我从洗恭桶，又调回了洗衣服。生活好像回到了原点。但我知道，有些东西，已经不一样了。
比如，我的胆子。比以前，大了那么一点点。半个月后。隔壁那间空了许久的院子，
搬来了一个新邻居。也是个太监。看起来比我还小，瘦得像根豆芽菜。听说，
他是被人牙子卖进宫的，因为不会说话，是个哑巴，所以被分到了我们这最差的杂监栏。
他叫什么，没人知道。管事太监嫌麻烦，随口给他起了个名字，叫阿福。福气的福。
挺讽刺的。阿福很安静。每天天不亮就起床，把整个院子打扫得干干净净。
然后就一个人坐在屋檐下发呆。不跟任何人说话。哦对，他本来也说不了话。
大家都有意无意地躲着他。因为他住的是魏忠的屋子。那地方，不吉利。而且，一个哑巴，
在这种吃人不吐骨头的地方，能活多久？没人愿意跟一个注定要死的人，扯上关系。只有我。
偶尔会给他送个馒头。或者在他打水的时候，帮他提一下桶。我不是同情他。我只是觉得，
他很像以前的我自己。那种，想尽办法活下去的样子。他不会说话，但会笑。我给他馒头，
他就对我笑。笑起来，眼睛弯弯的，像月牙。挺好看的。有一天，我晾衣服的时候，
不小心把一件刚洗好的褂子，掉在了地上。沾了泥。这意味着，我得重新洗一遍。
我叹了口气，正准备弯腰去捡。阿福突然从他屋里跑了出来。他抢先一步，捡起那件褂子。
然后，跑到井边，卖力地搓洗起来。他的手，比我还瘦小。但搓得很用力。洗干净后，
他把褂子拧干，递给我。然后，又对我笑了笑。像是在说，别担心，有我呢。我看着他。
心里某个地方，好像被轻轻地碰了一下。来宫里这么久，这是第一次，有人对我释放善意。
哪怕，这个人是个自己都朝不保夕的哑巴。从那天起，我们好像成了朋友。
一种很奇怪的朋友。我们从不交谈。但他会帮我打扫屋子。我会在吃饭的时候，
多分给他半碗饭。他被人欺负了，我会不着痕痕地，让那个欺负他的人，
第二天拉肚子拉到虚脱。他好像知道是我做的，会偷偷在我窗台上，
放一朵他自己用草编的小花。日子就这么一天天过去。平淡得，让我几乎快忘了自己是谁，
来这里是为了什么。直到那天晚上。我起夜。路过阿福的窗前。他的窗户，没关严，
留着一条缝。我鬼使神差地，朝里面看了一眼。就这一眼。让我浑身的血，都凉了。屋子里，
点着一盏很暗的油灯。阿福，没有睡觉。他背对着我，坐在桌前。手里，拿着一把小刀。
正在一块木头上，刻着什么。刻得很专注。他的动作，很轻，很稳。
完全不像一个十几岁的少年。更像一个，浸淫此道多年的工匠。那不是重点。重点是，
在他旁边的桌子上。整整齐齐地，摆着一排。已经刻好的小木人。5那些小木人，各式各样。
有穿着官服的，有穿着盔甲的，还有穿着太监服的。每一个，都刻得栩栩如生。
甚至连脸上的表情，都清晰可见。我一眼就认出来了。其中一个，
是前两天刚被杖毙的户部侍郎。另一个，是上个月在边疆“意外”坠马的将军。还有一个，
赫然就是魏忠的模样。那个木人，被一根红线，吊在桌角，随着夜风，一晃一晃的。
我的后背，瞬间冒起一层白毛汗。我以为，魏忠的倒台，是我的杰作。是我精心策划，
天衣无缝。可现在看来……似乎有另一只手，在暗中推动着一切。一只，
我完全没有察觉到的手。阿福，这个我以为需要我保护的哑巴。他到底是谁？
我悄无声息地退回我的房间。一夜没睡。脑子里，全是那些小木人。
我开始回忆和阿福相处的点点滴滴。他搬来的时候，真的是巧合吗？他对我释放的善意，
是真的吗？还是说，他早就知道我的身份，这一切，都是在演戏？不可能。我伪装得很好。
连魏忠都看不出破绽。他一个十几岁的哑巴，怎么可能……第二天，我见到阿福的时候，
表现得和往常一样。他依然对我笑，眼睛弯成月牙。我也对他笑。心里，
却已经筑起了一道高墙。我开始暗中观察他。我发现，他每天除了打扫院子，就是发呆。
但他的发呆，不是真的发呆。他的眼神，会扫过院子里的每一个人。像是在评估，在记录。
他晚上，也不睡觉。总是在刻那些小木人。每刻完一个，他就会在小木人的脚底，
用朱砂点上一个红点。第二天，或者第三天，那个木人对应的真人，就会出事。无一例外。
这已经超出了我的认知范围。这不是下毒，不是暗杀。这更像是……诅咒。
一种我闻所未闻的，邪术。我感到了前所未有的恐惧。这种恐惧，甚至超过了当初面对魏忠。
魏忠的恶，是摆在明面上的。而阿福，他的能力，是未知的，是诡异的。
我不知道他的目的是什么。我更不知道，他那一排小木人里，有没有一个，是为我准备的。
不行。我不能坐以待毙。我必须知道他的底细。我决定，主动出击。这天晚上，
我没有等他开始刻木头。我提前，潜入了他的房间。他就睡在床上，呼吸平稳。看起来，
和一个普通的少年，没什么两样。我开始搜他的东西。很少。除了一套换洗的衣服，
就只有一个小小的包裹。我打开包裹。里面，是一块令牌。黑色的铁牌，
上面刻着一个奇怪的图腾。像一只眼睛，又像一团火焰。我认得这个令牌。在我家的藏书里，
见过。这是前朝，皇家最神秘，也是最令人闻风丧胆的组织——“影卫”的信物。影卫，
皇帝的影子，专做一些见不得光的勾当。暗杀，下咒，无所不能。前朝覆灭后，
影卫也随之消失了。没想到，竟然还有传人。阿福，是影卫。那他进宫的目的，
就不言而喻了。复仇。和我的目的一样。只是，他要打败的，是整个王朝。而我，
只想杀掉那个昏君。就在这时。床上的人，动了一下。我心里一惊，立刻把令牌放回原处，
藏身在房梁上。阿福，坐了起来。他没有点灯。在黑暗中，他的眼睛，亮得吓人。
他没有去桌边刻木头。而是，慢慢地，抬起头。朝我的方向，看了过来。他发现我了。
我的心，跳到了嗓子眼。屏住呼吸，一动不敢动。他看了很久。久到我以为自己快要窒息。
然后，他笑了。无声地，笑了一下。那笑容里，没有了白天的纯真。只有一种，洞悉一切的，
冰冷的嘲讽。接着，他做了一个让我意想不到的动作。他从床上下来。走到桌边，
拿起一个小木人。不是别人。正是我前几天，刚刚教训过的，那个欺负他的管事太监。
他拿起刻刀。当着我的面。轻轻地，在那个小木人的脖子上。划了一刀。然后，
他把木人放下。重新躺回床上，盖好被子。像是什么都没发生过。整个房间，又恢复了死寂。
只有我。在房梁上，手脚冰凉。6第二天一早。那个管事太监，死了。被人发现的时候，
脖子上有一道整整齐齐的口子。血流了一地。仵作验了尸，说是自杀。因为屋子里，
没有任何搏斗的痕迹。门窗，也是从里面反锁的。只有我知道，他不是自杀。他是被阿福，
杀死的。用那种我无法理解的方式。隔空，杀人。我一整天，都心神不宁。
阿福表现得和往常一样。打扫，发呆，对我笑。但我看他的笑容，只觉得毛骨悚然。他昨晚，
是故意做给我看的。他在警告我。不要多管闲事。我该怎么办？揭发他？怎么揭发？
告诉别人，我隔壁住着一个会用木头人杀人的哑巴？别人只会当我是疯子。就算他们信了，
去搜阿福的房间。也只会搜到一堆普通的木头。那些小人，肯定被他藏起来了。
我陷入了两难的境地。阿福的存在，对我来说，是个巨大的威胁。他就像一颗定时炸弹。
我不知道他什么时候会爆炸。也不知道他会不会，顺手把我也炸死。可同时，我又觉得，
我们或许，可以是盟友。我们有共同的敌人。那个高高在上的昏君。
