越明本是囊国人，只是这事极少有人知晓。
他生了一副不似寻常男子的清秀容貌。
眉眼细长，肤质白皙，若不细看那喉结与挺拔的身形，倒真有几分女儿家的娟秀之气。
这般相貌，在他颠沛的早年，带来的并非福分，而是无尽的灾厄。
他与商煜相识于微末，皆是异国为质时受尽屈辱之人。
只不过他是见不得光的妓生子，主母善妒，视他为眼中钉，寻了个由头便命人将他丢到荒郊野外。
命不该绝，他被一过路的商队捡了去，从此开始了为奴为仆的日子。
那商队主人也非良善之辈，转手将他卖与了一户声名狼藉的贵族家中为奴。
在那深宅大院中，他低眉顺眼，做着最卑贱的杂役，只求一口饭吃，苟活性命。
然而在那等门第，龌龊之事比比皆是。
越明因容貌出众，很快被一位有龙阳之癖的贵族子弟盯上。
对方地位尊崇，内心却扭曲变态，折磨人的手段层出不穷。
一次，越明被强行带入内室，他拼死挣扎，换来的是一顿几乎致命的毒打，浑身是血地被丢回柴房，意识模糊间，只觉此生已矣。
是商煜途经此处，将他从柴房里救出，给了他新生与尊严。
自那日始，越明在心中立下重誓：此生此命，唯忠于商煜一人，这份恩情与知遇，他愿以毕生之力相报。
当接过亲卫递来的那只兔尸时，越明的眉毛蓦地挑起。
“主上吩咐，将此物烤制妥当，送至姮美人帐中，”亲卫补充道，面色有些古怪：“并需亲眼看着她用完。”
越明眸光微闪，心下诧异。
随口问了几句方才猎场边的冲突，待亲卫低声描述完姮美人如何被吓倒在地，又如何鼓起勇气质问主上后，他眼中了然，随即化为无奈的浅笑。
他深知主上性子冷酷，手段狠辣，更知他睚眦必报，从不吃亏。
如今看来，那位娇怯怯的姮美人三番两次忤逆于他，竟是真将这位权倾朝野的相国给惹毛了，甚至用上了这般近乎幼稚的报复手段，与一个弱质女流这般计较，倒是头一回见。
“知道了。”越明语气平静，提着那兔子走向膳房区域。虽为幕僚，但因早年颠沛练就一手好厨艺，尤其炙烤手艺更是一绝，商煜偶尔也会指名让他动手。
他熟练地生火，处理猎物，将兔子架在火上缓缓转动。油脂滴落火中，发出滋滋声响，香气逐渐弥漫开来。
待到兔肉烤得外焦里嫩，色泽金黄，他将其仔细片好，置于温玉盘中，这才起身，朝着姮美人的帐篷走去。
帐外，春莺见来者是相国身边那位容貌秀逸的越明先生，连忙敛衽行礼：“越明先生安好。”
越明态度还算温和，手中托盘香气四溢：“奉相国之命，特来为姮美人送些吃食。”
帐内的姮淼儿本心神不宁，闻声走出。
她见越明手中端着的正是那只被射杀的兔子所做成的肉食，脸色霎时白了三分，下意识后退半步：“这、这是何意？”
“相国吩咐，此物务必请美人用完。”
姮淼儿心头涌起抗拒与恶心，强忍着道：“我、我不饿，多谢相国美意，还请越先生带回。”
越明看着她惊惧又强自镇定的模样，难得多了句嘴：“美人，相国言出必行。若您不用，他或许会亲自前来督促进食。”
稍作停顿，声音压低些许，“相国他性子执拗，尤不喜人违逆，美人今日若不用，只怕明日、后日，送来的还是兔肉。”
姮淼儿听得心跳漏了半拍，心中已将商煜骂了千百遍“混账”。
看着那盘肉，知道那人说得出，便做得到。
最终只得对春莺道：“接过来吧。”
她原想等越明走后便处理掉，谁知越明仍稳稳站在原地，没有要离开的意思，只温和道：“相国吩咐，需得亲眼看着美人用完，才好回去复命。”
姮淼儿听着，气得眼圈微红，贝齿紧咬下唇，瞪着那盘兔肉，仿佛瞪着商煜本人一般。
僵持片刻，她拗不过那无形的压力，拿起竹箸，也顾不得仪态，囫囵地往嘴里塞去。
肉烤得其实极好，外皮酥脆，内里鲜嫩，可此刻落入姮淼儿口中，却只余血腥与恐惧的味道。
忍着作呕的冲动，她胡乱吞咽，吃得极快，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
越明静静地看着她吃完最后一口，方才躬身一礼：“多谢美人，越明告退。”
帐内，姮淼儿再也忍不住，伏在案边干呕起来，春莺慌忙上前为她拍背递水，心中俱是又惊又怕。
夜幕低垂，围场中央篝火熊熊燃烧，映照着喧嚣的宴席。
姮淼儿独自坐在末席，面前漆案上摆满今日狩猎所得的炙肉，她手中的玉箸无意识地戳动着，毫无食欲。
午后那兔肉的滋味还哽在喉间，带着屈辱的涩意。
不远处，商煜独自坐在上席偏位，慢条斯理地饮着酒。
越明悄步上前，低声禀报：“主上，姮美人下午确将兔肉用尽了。”
商煜眼也未抬，随口问：“可曾哭？”
越明略显诧异：“主上如何得知？虽未真个落泪，但眼圈确是红了，强忍着呢，想必此刻心中对主上是愈发惧怕了。”
商煜闻言，忽地勾唇笑了声，抬眸看向那个低着头跟盘中肉块较劲的小女子，只觉得她那副又怕又气的委屈模样，竟有几分说不出的趣致。
恰在此时，场中喧哗声起。几名兵士押着一个衣衫褴褛的男子上前。
领队将领洪声禀报：“君上，此乃晋地公孙，半月前破城时擒获的要犯。”
姮淼儿闻声惊得抬头，看清那人面容后，身子一颤，银箸险些掉落。
那确是晋国一位颇有声望的公孙，往昔晋宫宴饮之上，她尚是父母呵护，未婚夫在侧的贵女，曾与此人有过数面之缘。
如今再见，竟是这般光景，她鼻尖发酸，眼圈气红了。
雍国公闻言，当即被勾起了兴致，醉醺醺地笑道：“哦？既是晋地贵胄，绑到那边树干上，给诸位助助兴，玩场投壶如何？”
所谓的投壶，分明是要以活人为靶，极尽侮辱。
兵士依言将那位神情麻木的公孙绑上远处木桩。
姮淼儿浑身气得直抖，一颗心往下坠了几分。
商煜的视线一直若有似无地停留在她身上，自然未错过她这细微的反应。
眼中兴味更浓，他倏地扬声道：“君上，此游戏倒有趣，不若让臣也一试？”
话落，便有内侍连忙奉上一柄寒光闪闪的匕首。
雍国公笑道：“相国出手，自是不同，可要留心些，莫要直接扎死了，反倒无趣。”
商煜掂了掂手中匕首，语气淡漠：“留一口气便可，是么？”话音未落，手腕猛地一甩。
匕首化作一道银光，疾速旋转着破空而去，“咚”的一声闷响，紧贴着那晋国公孙的耳廓，深深钉入树干。
刃锋距离太阳穴不过一寸，那公孙吓得双眼一翻，直接晕死了过去。
全场先是一寂，随即爆发出哄堂大笑与喝彩声。
唯有姮淼儿，惊得几乎停止了呼吸，后背沁出一层冷汗。
宴席终散，姮淼儿是靠着春莺的搀扶，才勉强支撑着发软的双腿，一步步挪回那冰冷的帐篷。
夜风拂过，带来远处未散尽的隐约狂笑，让她遍体生寒。