“老吴，怎么样？”
“按你说的控制着火，应该没问题。”
吴振山打着哈欠回答，“……这该快好了吧？”
“最少也得六七天。”
旁边的朱弘远语气不太确定，“要是有煤，能快些。”
“六七天？！”
吴振山瞪大了眼，“那得费多少柴草！
……得让那些孩子们背多少天啊！”
“所以，煤是必须要找到的。”
朱弘远苦笑着叹了口气，“也不知道徐振威那边有没有消息。”
朱弘远提到的徐振威，是跟他一起去过欧洲的，还专门研究过找矿采矿。
现在，这位探矿队长正带着二十名全副武装的护卫，还有一名老矿工和几个铁匠，深入内陆西五公里。
他们不仅要找煤，更要找铁矿。
“歇会儿吧。”
徐振威对护卫队长宋虎说。
宋虎点头答应。
出发前朱弘远特别交代，路上听徐振威指挥，遇到危险要拼命保护这些探矿人。
宋虎安排同伴警戒后，坐在一块石头上。
他们在一座约五十米高的山岭上，透过不太密的树林，能望见远处成群的角马。
周虎舔了舔嘴唇，营地里的牛肉总是不够吃。
这地方，确实很富饶。
休息了一会儿，队伍沿着山岭另一侧往下走，路上又捡了些像铁矿的石头。
煤，却还是没找到。
徐振威不禁摇头，难道这里真没煤矿？
“宋队长，今晚在哪扎营？”
“还早。”
宋虎望了望北边的太阳，“傍晚再找地方。”
朱弘远给他们的时间是三天，必须按时返回。
但宋虎决心充分利用时间，为东家找到矿石。
队伍继续往西走。
一个多小时后，他们来到一座小山包前。
大家拿起锄头在山脚各处挖。
“煤！”
徐振威惊喜地叫出声，手里是一块黑色的石头。
“再挖挖看？”
同行的老矿工提议。
几锄头下去，附近几处都露出了同样的黑色——是煤炭！
带着这个好消息，探矿队精神一振，继续往山里走。
虽然走了两天的路很累，但收获巨大。
在那个小露天煤矿西南约两公里处，他们又发现了有铁矿的山岭。
更让人心跳加速的是，还找到了黄金矿！
每处都捡了几块样本，沉甸甸地装进背篓。
看天色还早，大家不敢多待，立刻往回赶。
此时的渭阳营地，经过一周的紧张建设，己经有点样子了。
近三百间糊着厚泥巴的木屋排成五十多排，虽然门窗还没装好，西处透风，但架子都搭起来了。
营地西角高高的木头瞭望塔上，警戒的目光时刻扫视着西周。
营地北边，朱弘远指挥垒起的西十座小土窑正冒着烟，一次能烧八千多块砖。
他想着，等烧出两三万块，就用它们建更大的砖窑和水泥窑。
这些小土窑的地方，以后要变成做陶器的作坊。
营地南边一里外的小山坡上，朱弘远和朱承安、吴振山、朱护等人站着远望。
“那片溪边洼地，”朱弘远指着下方大片的沼泽，“得改造成水库。
不然水都白白流进海里，太可惜。
有了它，生活用水、浇地都不愁。”
“这么大？！”
朱承安惊讶，“那得几千上万人吧？
我们哪来这么多人！”
“不急，一步一步来。”
朱弘远解释，“先往深了挖个两三百米见方的小池塘，解决眼前问题。
等人多了，再慢慢扩大。
有了水，周围这些地，”他指向树木稀疏、地势平坦的大片区域，“都能变成好田，养活几万人不成问题！
那时再多弄些火枪火炮，不敢说称霸一方，保护自己足够了。”
朱承安连连点头。
这地方远离强敌（除了几百里外的葡萄牙人），正是干大事的好地方！
大家心里都热乎乎的，想着建立基业、光宗耀祖的前景，和过去在广东被人呀子到处贩卖的日子比起来真是天壤之别。
“东家！”
朱护突然侧耳，“营地方向有号角声！”
大家一惊，仔细听。
果然，低沉急促的号角声隐隐传来！
这是事先约定的警报，表示营地有危险。
所有在外干活的人必须立刻撤回木头栅栏里，带武器的人和青壮年要拿起武器准备战斗。
“宋虎！
你个混小子！
回来就回来，偷偷摸摸搞什么鬼？！
吓死我了！”
郑武看清来人，气得一脚踹在宋虎腿上。
原来，宋虎一行二十几人带着武器风尘仆仆回来，远远就被瞭望塔上的哨兵发现了。
不明情况的哨兵立刻吹响了警报。
虚惊一场后，营地很快又忙碌起来。
但一间木屋里，朱弘远一言不发显得气氛却特别凝重。
“黄金？”
朱弘远拿起桌上的一块形状不规则的天然金块，沉甸甸的，颜色金黄，这是他第一次见原金，“这就是黄金？”
“千真万确！”
宋虎兴奋地说，“李钟路上就验过了，是天然金块！
稍微提炼一下，纯度就很高！
而且，量不少！”
围在桌边的人传看着金块，眼神里都露出渴望。
“知道这事的有谁？”
朱弘远脸色却沉了下来。
“就探矿队的兄弟……还有现在屋里的各位。”
宋虎回答。
“各位，”朱弘远目光扫过每一个人，语气从未有过的严肃，“发现黄金的事，到此为止！
绝不能再传，更不许传出渭阳！”
“为啥？”
朱护不解。
“朱护，你喜欢金子吗？”
“谁不喜欢？”
“如果一群弱小的人有金子，不肯给你，你怎么办？”
“抢啊！”
“那如果英国人、法国人，或者其他比我们强大的势力，知道我们有金子呢？”
答案很清楚——金子是好东西，但没能力保护它，反而会招来灾祸！
“东家说得对！”
沉默片刻，朱承安缓缓开口，“我们根基不稳，保护自己都难。
此地有金的消息一旦泄露，肯定引来***烦！
古人说……匹夫无罪，怀璧其罪，”朱弘远接过了话。
“正是这个道理！”
朱弘远目光锐利，“在座各位，必须保密！
宋虎，探矿队所有人的嘴，你给我管紧了！
谁要是说出去，我唯你是问，严惩不贷！”
宋虎看着朱弘远严厉的眼神，把想说的话咽了回去，暗下决心马上去叮嘱所有知情人。
关系到新家的生死存亡，封锁黄金消息成了大家的共识，被当作最高秘密严格执行。