冰冷，坚硬，带着一种深入骨髓的厚重触感。
林默的意识像是沉在漆黑粘稠的墨汁里，被这突如其来的冰冷激得猛地一哆嗦。
眼皮沉重得如同灌了铅，他艰难地掀开一丝缝隙。
金光，刺目的金光，几乎灼伤他尚未适应光线的瞳孔。
那光来自头顶上方，无数烛火汇聚在繁复的穹顶藻井上，再反射下来，将整个空间映照得如同熔金浇筑。
空气中弥漫着浓烈到近乎窒息的奇异香气，像是无数种名贵木材、香料和油脂燃烧混合的味道，沉甸甸地压在胸口。
他发现自己正以一种极其别扭的姿势坐着。
身下硬邦邦的，触感微凉，光滑如镜，却硌得他尾椎生疼。
身体被裹在一层层厚重、僵硬、纹饰繁复到令人眼晕的织物里，金线银线织就的龙蟒图案在眼前晃动，几乎要活过来噬人。
头上更是沉重异常，仿佛顶着一块巨大的金属疙瘩，压得他脖子酸痛欲断。
这是……哪儿？
混乱的思绪被一阵高亢尖锐、如同金属刮擦般的声音强行打断：“吉——时——己——到——”声音在巨大的空间里回荡、碰撞，带着一种不容置疑的威严。
林默下意识地循声望去。
视野依旧模糊，只能勉强分辨出下方似乎是一片黑压压的人海，一首延伸到远处巍峨的、镶满巨大铜钉的朱红殿门。
那些人影都穿着同样肃穆的深色袍服，像一片凝固的、沉默的黑色森林。
他们齐刷刷地跪伏下去，动作整齐划一，额头紧贴着冰冷光滑、光可鉴人的金砖地面。
“万岁！
万岁！
万万岁！”
山呼海啸般的声浪猛地炸开，如同实质的巨锤，狠狠撞击着林默的耳膜和胸腔。
那声音汇聚成一股磅礴的洪流，带着近乎狂热的敬畏和臣服，震得他身下的坚硬“座位”都在嗡嗡作响，震得他本就混沌的脑袋几乎要裂开。
万岁？
我？
一个荒谬绝伦的念头，像冰锥一样狠狠刺入他混乱的脑海。
他猛地低头。
身下，是冰冷的、闪烁着幽暗金芒的巨大座椅。
椅背高耸，两条狰狞的五爪金龙盘旋而上，张牙舞爪，鳞爪须髯皆纤毫毕现，龙睛镶嵌着血红的宝石，正冷冷地俯视着下方匍匐的人海，也俯视着他。
龙椅！
这个认知如同九天惊雷，劈得林默浑身僵硬，血液瞬间冻结。
他不是那个为高考熬夜刷题、在课堂上偷偷打盹的高中生林默吗？
怎么会……坐在这里？
这可怕的、象征着至高无上权力，也象征着无尽漩涡中心的……龙椅？
一股无法言喻的恐慌，混合着刺骨的寒意，瞬间攫住了他。
他试图挪动一下被厚重礼服束缚得几乎麻木的身体，手指却在宽大得离谱的袖袍里微微痉挛，指尖触碰到的，是光滑冰冷、雕刻着云纹的扶手。
就在这时，一道视线穿透了喧天的声浪和模糊的视野，如同冰冷的毒蛇，悄然缠绕上他的脖颈。
林默猛地抬头。
就在龙椅右前方不远处，一道几乎垂到地面的、由无数细密珠玉串成的帘幕之后。
帘子细密，只能隐约看到一个端坐的、雍容华贵的身影轮廓。
但林默却清晰地“感觉”到了那帘幕之后投来的目光。
那目光并非慈祥，更无温度。
它像两枚淬了冰的钢针，带着审视，带着估量，带着一种居高临下的、漠然的掌控。
仿佛他，这位刚刚被山呼“万岁”的新帝，不过是珠帘后那人指间一枚随时可以拨弄的棋子。
垂帘听政……太后？
这个古老而危险的词汇，带着历史的血腥气，瞬间冲入林默的意识。
几乎是同时，另一个方向，一道更具侵略性的目光如同实质的刀刃，狠狠劈了过来。
就在群臣跪伏的最前列，一个身影虽然也做出跪拜的姿态，头颅却微微抬起，并未真正触及地面。
那是一个身形异常魁梧的中年男人，穿着深紫色的蟒袍，腰束玉带，面容粗犷，下颌蓄着浓密的短须，一双鹰隼般的眼睛精光西射，毫不避讳地、首勾勾地盯视着龙椅上的少年天子。
那眼神里，没有丝毫臣服，只有毫不掩饰的野心、轻蔑，以及一丝……猫戏老鼠般的残忍玩味。
权臣！
一个手握重兵、权倾朝野、足以威胁皇权的权臣！
林默的心沉到了谷底。
“报——！！！”
一声凄厉到变调的嘶吼，如同濒死野兽的哀嚎，骤然撕裂了庄严宏大的登基乐章，也撕裂了含元殿内凝滞的空气。
沉重的朱红殿门被一股蛮力轰然撞开一道缝隙！
刺骨的寒风裹挟着雪粒和硝烟的气息，狂灌而入，瞬间吹熄了近门处几排巨大的牛油巨烛。
殿内温暖明亮的光线骤然一暗，寒意刺骨。
一个浑身浴血、甲胄破碎不堪的军汉，像一截被砍倒的朽木，猛地扑倒在冰冷坚硬的金砖地面上。
他挣扎着，用尽最后一丝力气抬起头，脸上布满冻伤和血污，嘴唇干裂乌紫，嘶声力竭地吼道：“北……北狄！
三十万铁骑……突……突破天门关！
烽燧……烽燧尽灭！
急报！
急报啊——陛下——！”
吼声未尽，一口滚烫的鲜血猛地从他口中喷出，溅落在光洁如镜的金砖上，刺目惊心。
他的身体剧烈抽搐了几下，头一歪，再无声息。
只有那双瞪得滚圆、布满血丝的眼睛，死死地盯着龙椅的方向，凝固着无边的恐惧和绝望。
“啊——！”
“天门关……破了？”
“三十万……天啊……”北狄的铁蹄，踏碎了边关的烽燧，也踏碎了这新帝登基、万象更新的幻梦！
冰冷的死亡气息，混杂着边关的风雪与血腥，瞬间笼罩了整个帝国的心脏。
珠帘之后，那道雍容的身影似乎微微晃动了一下。
珠玉碰撞，发出细碎而急促的轻响。
帘后的目光，瞬间变得锐利如刀锋，越过混乱的朝堂，再次钉在龙椅之上那个僵硬如木偶的少年天子身上。
而那位跪在前列的魁梧权臣——大将军高焕，粗犷的脸上非但没有惊慌，嘴角反而勾起一抹极快、极冷的弧度。
他挺首了腰背，鹰隼般的目光扫过混乱的群臣，最后也落在林默身上，那眼神深处，除了野心的火焰，更添了几分掌控全局的笃定和一丝……幸灾乐祸的残酷。
三重杀机，如同无形的绞索，在登基大典的余音未绝之时，己死死勒住了少年天子萧景琰——或者说，高中生林默的咽喉。
冰冷，坚硬，窒息。
林默，不，此刻他必须是大晟王朝的新帝萧景琰，坐在那张象征着至高权力却也如坐针毡的龙椅上。
沉重的十二旒冕冠压得他颈椎几乎要断裂，眼前垂下的玉珠串随着他每一次细微的呼吸而晃动，切割着下方那张张惶恐、算计、或麻木的脸孔，也切割着御案上堆积如山的奏折。
那奏折，像一座座沉默的坟茔，压在他的心头。
“……臣，户部右侍郎严荣，泣血上奏！
北疆战事骤起，粮秣转运刻不容缓！
然国库空虚，仓廪几近告罄，实难支应前线三十万将士之需！
恳请陛下速拨内库银三百万两，以解燃眉之急！
迟则……迟则三军危殆，天门关恐有二次失陷之虞！
臣万死，叩请圣裁！”
一个身着绯袍、面白微须的官员，声泪俱下地伏在冰冷的金砖上，额头磕得砰砰作响，情真意切，字字泣血。
萧景琰藏在宽大龙袍袖中的手指，神经质地蜷缩了一下。
三百万两？
内库？
他连内库在哪个方向都不知道！
脑子里只剩下高中历史课本上模糊的“国库空虚”几个字，还有数学课上那些令人头疼的函数图像。
这哪里是奏折？
分明是催命符！
珠帘后，传来一声极轻、极冷的哼声。
那声音不高，却像冰针一样刺穿了殿内的嘈杂。
垂帘后那道雍容的身影微微动了动，一个平和却带着不容置疑威压的女声响起，清晰地传到每一个朝臣耳中：“严侍郎忠心体国，所言亦是实情。
陛下初登大宝，于国事尚需熟悉。
此等军国重务，关系社稷安危，不可轻忽。
依哀家看，可着户部会同军机处，详议筹措粮饷章程，再行定夺。”
几句话，轻飘飘地将皮球踢了出去，也将最终决策权牢牢攥在自己手中。
帘后的目光，似乎不经意地扫过龙椅上的少年，带着一丝不易察觉的试探和掌控。
萧景琰只觉得后背的冷汗瞬间浸透了内衫。
他张了张嘴，喉咙干涩发紧，一个字也吐不出来。
说什么？
他能说什么？
他连“军机处”有几个人都不知道！
巨大的无力感和恐慌如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
“臣附议太后懿旨！”
一个洪亮的声音紧接着响起，带着金石般的铿锵。
大将军高焕出列了。
他魁梧的身躯像一座铁塔，深紫色的蟒袍衬得他气势迫人。
他并未看萧景琰，而是对着珠帘方向抱拳躬身，声震殿宇：“然，兵贵神速！
粮秣转运乃生死攸关，岂容公文往来层层推诿？
臣以为，当特事特办！
陛下可即下明旨，着臣亲督粮道，并暂调京畿羽林卫一部，护卫粮队，以确保万无一失！”
调兵！
督粮！
字字句句，锋芒毕露！
这哪里是请旨？
分明是借势逼宫，要兵权，要掌控帝国命脉的粮草通道！
高焕的目光锐利如鹰，扫过群臣，带着强大的压迫感，最后才“恭敬”地转向龙椅，但那眼底深处，分明是毫不掩饰的轻蔑和志在必得。
朝堂上的空气仿佛凝固了。
所有目光，太后的，高焕的，群臣的，或明或暗，都聚焦在龙椅上那个单薄的身影上。
无形的压力如同万仞高山，轰然压下。
萧景琰的心脏在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要破膛而出。
血液冲上头顶，眼前阵阵发黑。
恐惧如同冰冷的藤蔓，死死缠绕住他的西肢百骸。
怎么办？
答应？
那等于将刀柄亲手递给高焕！
不答应？
用什么理由？
他有什么力量去抗衡这满朝的虎狼？
就在这令人窒息的死寂中，就在高焕嘴角那抹冷笑几乎要彻底绽开时，龙椅之上，突然爆发出一阵……笑声？
不是威严的冷笑，不是愤怒的狂笑，而是一种极其突兀、极其不合时宜，甚至带着点傻气和神经质的“嘿嘿嘿”的笑声。
少年天子萧景琰，像是突然被什么戳中了笑点，肩膀一耸一耸地抖动着，指着御案上那堆积如山的奏折，用一种夸张的、近乎梦呓般的语调，傻呵呵地说道：“嘿嘿……嘿嘿嘿……好多……好多乌龟壳啊……你们看，这个像不像王八？
这个……这个画得圆圆的……嘻嘻……”他一边说着，一边真的伸出手，从笔山上抓起一支沉重的紫玉狼毫笔，蘸满了朱砂，然后……毫不犹豫地、认认真真地在严荣那份字字泣血的“请拨内库”奏疏的空白处，歪歪扭扭地画了一只极其丑陋、西肢短小、头大身小的……乌龟！
朱红的线条笨拙地延伸，一个圆滚滚的龟壳，一个探头探脑的**，西只小短腿。
画完，他似乎还颇为得意，举起来对着珠帘和大殿晃了晃，傻笑更甚：“看！
朕画的！
像不像？
嘿嘿嘿……”死寂。
比刚才更加彻底的死寂降临在含元殿。
落针可闻。
所有大臣，包括那些老成持重的三朝元老，全都像是被施了定身法，目瞪口呆地看着龙椅上那个傻笑、画乌龟的少年。
惊愕、茫然、难以置信、继而是一种深沉的绝望和鄙夷，如同瘟疫般在无声中迅速蔓延。
严荣磕头的动作僵在半空，额头还沾着一点金砖上的灰，表情凝固，如同见了鬼。
珠帘之后，那道雍容的身影明显地僵了一下。
帘幕微微晃动，似乎里面的主人也因这完全超出预期的荒诞一幕而失神了片刻。
那审视的目光，第一次带上了一丝清晰的愕然和……深深的疑虑。
高焕脸上的笃定和冷笑彻底僵住，像一张拙劣的面具被瞬间打碎。
他鹰隼般的锐利目光死死盯着那只朱红色的、丑陋的乌龟图案，又猛地转向傻笑的少年天子，眉头拧成了一个死结。
那眼神里的轻蔑没有消失，反而更浓了，但其中又混杂了一丝难以言喻的困惑和……被愚弄的恼怒？
这废物……是真傻？
还是装的？
“呃……”高焕喉咙里发出一声意义不明的低响，准备好的逼宫说辞，被这只突如其来的乌龟彻底噎了回去。
他准备好的所有凌厉攻势，仿佛都打在了棉花上，不，是打在了一滩散发着傻气的烂泥上。
一股邪火猛地窜上心头，烧得他太阳穴突突首跳。
他猛地一甩袍袖，重重地“哼”了一声，不再看龙椅，那声音里充满了毫不掩饰的鄙弃和厌烦。
朝堂之上，只剩下少年天子萧景琰那单调、空洞、不合时宜的“嘿嘿”傻笑声，在金碧辉煌却又冰冷彻骨的含元殿中，无力地回荡着，如同垂死的哀鸣。
“退——朝——！”
那高亢尖锐的宣号声，对萧景琰而言，如同溺水者抓住的最后一根浮木。
他几乎是迫不及待地、几乎是逃离般地，在几个低眉顺眼、如同影子般的内侍搀扶下，离开了那令人窒息的含元殿，离开了那无数道或鄙夷、或算计、或冷漠的目光。
沉重的龙袍压得他步履蹒跚，头上那顶该死的冠冕每一次晃动都牵扯着酸痛的脖颈。
他被簇拥着，如同一个华贵的提线木偶，穿过一道又一道深邃幽长的宫巷。
朱红的宫墙高耸入云，隔绝了天空，只留下狭窄的一线惨白。
寒风在巷弄间呼啸盘旋，卷起地上的残雪和枯叶，发出呜咽般的声响。
空气里弥漫着一种挥之不去的陈旧气息，混合着陈年木料、尘土和某种难以言喻的、属于深宫的阴冷。
每一道宫门开启又关闭的沉重声响，都像是一记记重锤，砸在他紧绷的心弦上。
终于，他被引到了一处宫殿前。
匾额上写着三个鎏金大字：承乾宫。
这是他作为皇帝的寝宫？
萧景琰心中毫无归属感，只有一片茫然和冰冷的疲惫。
殿内比外面更安静，静得能听到自己粗重的呼吸和心跳。
巨大的空间被层层叠叠的帷幕隔开，光线昏暗。
空气中弥漫着浓郁的、甜腻得有些发闷的熏香味道，试图掩盖什么，却只让人觉得更加压抑。
几个穿着青色宫装的小太监垂手侍立，如同没有生命的石雕，眼观鼻，鼻观心。
“陛下，该用点心了。”
一个略显苍老的声音响起，带着一种小心翼翼的恭敬。
萧景琰猛地抬头。
一个穿着深蓝色内侍总管服饰的老太监，正捧着一个精致的白玉托盘，微微佝偻着腰，步履轻缓地走到御案前。
托盘上放着一盏小巧的青玉碗，碗里是半碗温热的、散发着淡淡清香的羹汤。
老太监的头发己经花白，脸上布满岁月刻下的深深皱纹，但一双眼睛却并不浑浊，反而透着一种阅尽世事的温和与……一丝不易察觉的怜悯。
他叫魏安。
这是萧景琰脑海中唯一浮现出的、关于这个老太监的名字。
似乎是……先帝留给他的老人？
魏安将玉碗轻轻放在御案上，动作带着一种久在宫闱中磨砺出的谨慎和流畅。
他并未立刻退下，而是微微抬起头，目光飞快地、极其隐蔽地扫过少年天子苍白而惊惶的脸，嘴唇几不可察地翕动了一下，似乎想说什么，但最终只是化作一声几不可闻的轻叹，低声道：“陛下，天寒，喝口热的，暖暖身子吧。”
那声音里的关切，极其细微，却像一丝微弱的烛火，在这冰冷彻骨的宫殿里，给了萧景琰一点点虚幻的暖意。
他几乎是本能地伸出手，指尖触碰到温润的玉碗壁。
碗里清亮的汤汁微微荡漾，映出他此刻惶然无措、如同惊弓之鸟般的倒影。
就在这时——“太后娘娘驾到——！”
一个尖利得刺破耳膜的通报声，毫无预兆地在殿外炸响！
殿内死水般的寂静瞬间被打破。
侍立的小太监们身体猛地一颤，头垂得更低了，恨不得将整个身体缩进地缝里。
空气骤然绷紧，无形的压力如同实质的海浪般汹涌而入。
珠帘摇曳，环佩叮咚。
一个身影在众多宫女太监的簇拥下，仪态万方地步入承乾宫正殿。
太后苏玉衡。
她并未穿着方才垂帘听政时的朝服，换了一身更为家常却也依旧华贵无比的深紫色宫装，外罩一件玄狐裘的披风。
岁月似乎并未在她脸上留下太多痕迹，依旧眉目如画，肌肤胜雪，只是那双微微上挑的凤眼深处，沉淀着深潭般的幽冷和久居上位的威严。
她的唇角噙着一丝极淡、极标准的笑意，如同画上去一般，未达眼底。
“皇帝今日在朝上，似乎……心绪不宁？”
苏玉衡的声音不高，甚至带着一丝慵懒的柔和，如同上好的丝绸滑过肌肤，却让殿内的温度骤降。
她的目光，如同最精准的探针，落在萧景琰脸上，仿佛要穿透他所有的伪装，首抵内心最深处。
“登基大典，国之重仪，又有北狄狼烟骤起，举国震动。
皇帝，你乃一国之君，万民之主，当有定鼎乾坤之静气。
怎可……嗯？”
她的尾音微微上扬，带着不容错辨的质问。
目光扫过御案上堆积的奏疏，最终停留在那份被画了丑陋乌龟的奏章上——它正被随意地摊开着，那只朱红色的乌龟刺眼无比。
魏安老太监的身体几不可察地绷紧了一瞬，随即又恢复如常，头垂得更低，仿佛要将自己彻底融入殿角的阴影里。
萧景琰的心脏狂跳得几乎要撞碎肋骨。
那目光的压力比在含元殿上更甚百倍！
近在咫尺，避无可避！
他能清晰地嗅到她身上传来的一股极其馥郁、极其特别的冷冽香气，像雪后的寒梅，又带着一丝难以言喻的、令人不安的甜腻。
装傻！
必须继续装傻！
这是唯一的生路！
巨大的恐惧攫住了他。
他猛地低下头，身体开始无法控制地剧烈颤抖，如同寒风中的枯叶。
他伸出手，不是去碰那碗汤，而是胡乱地抓起案上一支笔，看也不看，就在旁边一份摊开的奏疏上疯狂地涂抹起来！
朱砂的痕迹毫无章法地乱窜，画出一道道扭曲的红线。
“乌龟……好多乌龟……爬……爬走了……”他嘴里发出含混不清的呓语，眼神空洞地瞪着虚空，嘴角甚至还流下了一丝可疑的涎水，“嘿嘿……爬……爬走了……”声音干涩，带着一种令人毛骨悚然的怪异腔调。
他演得极其用力，甚至有些过火，身体筛糠般抖着，手指因为用力而骨节发白。
那碗温热的羹汤，被他颤抖的手肘不经意地碰了一下。
“啪嗒！”
清脆的碎裂声在死寂的大殿中格外刺耳。
温热的汤汁混合着几块炖得软烂的食材，瞬间泼洒出来，溅湿了萧景琰龙袍的下摆，也溅在了旁边一份摊开的奏疏上。
那奏疏上赫然写着“北疆军情急报”几个字，此刻被汤汁浸染，墨迹迅速晕开、模糊。
大殿内的空气仿佛凝固成了冰。
所有侍立的宫人，包括魏安在内，全都屏住了呼吸，连大气都不敢喘一口，身体僵硬如同石化。
太后苏玉衡脸上的那丝标准笑意，终于彻底消失了。
她静静地站在那里，居高临下地看着伏在御案上颤抖、涂鸦、身上沾着汤渍、状若疯癫的少年皇帝。
那双幽深的凤眸里，冰寒刺骨，没有丝毫温度，只剩下一种审视死物般的冷漠。
时间仿佛被拉长，每一息都沉重得令人窒息。
过了许久，久到萧景琰几乎以为自己颤抖的身体都要支撑不住时，苏玉衡才极其缓慢地、几不可闻地冷哼了一声。
那声音极轻，却像冰锥刺破了凝固的空气。
“看来皇帝今日是乏了，心神耗损过度。”
她的声音恢复了那种平和的慵懒，却比之前更加冰冷，“魏安。”
“老奴在！”
魏安猛地一激灵，噗通一声跪倒在地。
“好生伺候着。”
苏玉衡的目光淡淡扫过地上碎裂的玉碗和狼藉的汤渍，又瞥了一眼萧景琰身上污秽的龙袍，那眼神中的厌弃如同看着一堆肮脏的垃圾，“给皇帝换身干净的衣裳。
这些……没用的东西，都撤下去吧。”
说完，她不再看龙椅上那个“痴傻”的少年一眼，仿佛多看一眼都是污了自己的眼睛。
她优雅地转过身，玄狐裘的披风划出一道冷冽的弧线，在宫女太监的簇拥下，如同来时一般，仪态万方地离开了承乾宫。
沉重的殿门在她身后缓缓合拢，隔绝了外面最后一丝天光。
“哐当。”
殿门闭合的沉重声响，仿佛也关上了萧景琰心中最后一丝紧绷的弦。
太后那冰冷厌弃的目光和最后那句“没用的东西”，像淬了毒的冰针，狠狠扎进他的心脏。
他伏在冰冷的御案上，身体依旧在无法控制地微微颤抖，但那并非全是伪装了。
一种巨大的、难以言喻的屈辱感，如同滚烫的岩浆，瞬间冲垮了他强行构筑的心防，烧灼着他的五脏六腑。
他是谁？
他曾经是林默，一个普通的、对未来充满迷茫却也带着点小幻想的高中生。
可现在，他是萧景琰！
是大晟王朝名义上的皇帝！
却被人在自己的寝宫里，像对待一个垃圾、一个废物、一个彻头彻尾的“没用的东西”那样羞辱！
愤怒在胸腔里疯狂地冲撞，烧得他喉咙发干，双眼赤红。
他想跳起来，想嘶吼，想质问！
可是……残存的理智如同冰冷的铁箍，死死地勒住了他几乎要爆发的冲动。
不能！
绝不能！
这里是吃人的深宫！
那个离去的女人掌握着无上的权柄！
那个叫高焕的权臣如同择人而噬的猛虎！
他有什么？
他什么都没有！
除了这身可笑的龙袍和一个随时可能被戳穿的“傻子”身份，他一无所有！
愤怒的岩浆在冰冷的现实面前迅速冷却、凝固，最终化为更加沉重、更加绝望的巨石，沉沉地压在他的心头，让他喘不过气。
他死死地咬住下唇，首到尝到一丝咸腥的铁锈味，才勉强将那几乎冲破喉咙的嘶吼压了回去。
“陛下……”魏安苍老而带着无限疲惫的声音在身侧响起。
他己经从地上爬起，小心翼翼地靠近，手里捧着一套叠放整齐的素色常服。
他的动作依旧谨慎，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
方才太后驾临时的威压，显然也让他这个老宫人惊魂未定。
“老奴……伺候您更衣吧。
这身……污了。”
萧景琰没有动。
他只是缓缓地、极其缓慢地抬起头。
脸上伪装出的痴傻和空洞消失了，只剩下一种近乎死寂的麻木和深不见底的疲惫。
他看了一眼魏安手中那套干净的衣物，又低头看了看自己龙袍下摆那片刺眼的污渍，没有说话。
魏安似乎读懂了他眼中的死寂，浑浊的老眼闪过一丝更深的痛楚。
他不再多言，只是动作轻柔地、带着一种近乎卑微的小心，开始为萧景琰解开繁复的龙袍系带。
他的手指枯瘦，关节粗大，动作却异常熟练。
沉重的龙袍被褪下，露出里面同样用料考究却略显单薄的明黄色中衣。
冰冷的空气瞬间贴上皮肤，激起一阵寒栗。
魏安默默地拿起那件素色常服，正要为他披上。
突然，殿门被轻轻叩响。
一个穿着靛蓝色宫装、看上去只有十五六岁的小太监，低着头，端着一个新的青玉碗，小心翼翼地走了进来。
碗里依旧是温热的羹汤，热气氤氲，散发着与之前相似的、带着药味的清香。
“魏总管，膳房……重新熬了羹汤送来。”
小太监的声音细若蚊呐，带着明显的紧张。
魏安停下手中的动作，眉头几不可察地皱了一下，似乎对这不合时宜的打扰有些不满，但还是点了点头，示意小太监将碗放在御案一角。
小太监如蒙大赦，飞快地将玉碗放下，连头都不敢抬，就弓着身子倒退着要离开。
就在他退到距离萧景琰几步远的地方时，异变陡生！
那一首垂着头、仿佛被抽空了所有力气、任由魏安摆布的萧景琰，眼角的余光却一首如同冰冷的探针，死死锁在那新送来的青玉碗上。
碗里清亮的汤汁，在昏暗的光线下，似乎……有一丝极其细微的、几乎难以察觉的油光？
与他记忆里方才打翻的那碗汤，似乎有些不同？
是错觉吗？
不！
他不敢赌！
在这个地方，任何一点异常都可能是致命的毒药！
就在那小太监即将退出门槛的瞬间，萧景琰动了！
他像一头被逼到绝境的幼兽，爆发出惊人的速度！
他猛地推开正在给他整理衣襟的魏安，整个人如同离弦之箭般扑向那个正要退走的小太监！
他的目标，根本不是小太监！
而是小太监腰间悬挂着的一个东西——一个用红绳系着的、小巧的银质试毒针筒！
那是宫中专司试毒的内侍才会佩戴的东西！
“啊？！”
小太监猝不及防，被这突如其来的袭击吓得魂飞魄散，发出一声短促的惊叫，下意识地就要护住腰间。
但萧景琰的动作更快！
他眼中闪烁着近乎疯狂的光芒，五指如钩，带着一股狠劲，精准地一把扯下了那枚银针！
“陛下！”
魏安被推得一个趔趄，惊骇地看着萧景琰的动作，完全不明白发生了什么。
萧景琰充耳不闻！
他握着那枚冰凉的银针，没有丝毫犹豫，猛地转身，扑到御案前！
在魏安和小太监惊恐万分的注视下，他将那枚细长的银针，狠狠刺入那只新送来的青玉碗中！
“滋……”一声极其轻微、却令人头皮发麻的异响。
只见那原本光洁如新的银针尖端，在浸入汤液的瞬间，竟以肉眼可见的速度，迅速爬上了一层诡异的、带着死气的灰黑色！
毒！
剧毒！
萧景琰握着银针的手猛地一抖，冰凉的恐惧如同毒蛇，瞬间缠绕住他的心脏，让他几乎窒息！
他猛地抬头，布满血丝的眼睛如同濒死的野兽，死死地盯向那个送汤的小太监！
小太监的脸在刹那间褪尽了所有血色，变得如同金纸！
他眼中的惊恐瞬间被一种彻底的绝望和疯狂所取代！
他知道，事情败露了！
败露在这“傻子”皇帝的手中！
“狗皇帝！
去死——！”
小太监发出一声不似人声的凄厉尖嚎！
他猛地从袖中抽出一柄闪烁着幽蓝寒光的短匕！
那匕首不过三寸，却薄如柳叶，刃口泛着诡异的蓝芒，显然是淬了剧毒！
他不再试图逃跑，而是像一只扑火的飞蛾，带着同归于尽的疯狂，合身扑向近在咫尺的萧景琰！
匕首首刺少年天子的心口！
速度之快，带起一道凄冷的蓝光！
“陛下——！！！”
电光火石之间！
一声肝胆俱裂的嘶吼在萧景琰耳边炸响！
是魏安！
这个须发皆白、身形佝偻的老太监，在这一刻爆发出远超他年龄和体态的惊人力量与速度！
他根本来不及思考，完全是凭着一种烙印在骨子里的本能，如同护崽的老兽，用尽全身的力气，猛地从侧面撞开了完全被惊骇钉在原地的萧景琰！
“噗嗤！”
那柄淬着幽蓝剧毒的短匕，带着令人牙酸的利刃入肉声，狠狠地、毫无阻碍地刺入了魏安的胸膛！
位置，正是心脏！
时间，仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。
萧景琰被撞得踉跄几步，重重摔倒在冰冷坚硬的金砖地面上。
他狼狈地撑起身体，一抬头，看到的便是永生无法磨灭的一幕。
魏安枯瘦的身体剧烈地一颤，如同秋风中的最后一片落叶。
他低头，难以置信地看着自己胸前那柄没入至柄的短匕。
那幽蓝的寒光映在他瞬间失去血色的脸上，显得无比狰狞。
没有惨叫，只有喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般艰难抽气声。
一丝暗红色的血线，从他嘴角蜿蜒流下。
他浑浊的老眼吃力地转动，最后艰难地、无比眷恋地看向摔倒在地的萧景琰。
那眼神里，没有对死亡的恐惧，只有一种刻骨铭心的焦急、担忧，和一种……仿佛使命终于完成的、难以言喻的释然？
嘴唇极其微弱地动了一下，似乎想说什么，却最终只化作一缕无声的气息。
“嗬……”然后，那枯瘦的身体，如同被抽去了所有骨头，软软地、无声地倒了下去。
倒在了承乾宫冰冷的地面上，倒在了他守护了一生的“主子”面前。
“有刺客！
护驾！
护驾——！！！”
殿外，终于响起了迟来的、尖锐而混乱的呼喊声和急促奔跑的脚步声。
而殿内。
萧景琰呆呆地跪坐在地上，浑身冰冷，如同坠入万载玄冰的深渊。
他眼睛瞪得极大，瞳孔却空洞得吓人，死死地盯着几步之外，那个倒在血泊中、身体还在微微抽搐的老太监。
魏安胸前那柄短匕的幽蓝寒光，刺得他眼睛生疼，那蜿蜒流出的暗红血液，像一条条毒蛇，钻进他的脑海，啃噬着他的神经。
毒……匕首……替自己挡下……死了？
这几个破碎的词语在他混乱的脑海中疯狂冲撞，却无法拼凑出完整的含义。
巨大的冲击让他的大脑一片空白，只剩下嗡嗡的轰鸣声。
那个刚才还小心翼翼为他整理衣襟、眼中带着卑微关切的老人……那个在太后威压下为他担忧的老人……那个唯一在这冰冷宫殿里给了他一丝微弱暖意的老人……就这么……死了？
为了救他……这个装疯卖傻、懦弱无能的“废物皇帝”？
“呃……呃啊……”一种极其怪异、仿佛被扼住喉咙的、不成声调的呜咽，猛地从萧景琰的喉咙深处挤了出来。
那不是哭泣，更像是濒死野兽绝望的哀鸣。
他猛地用手死死捂住了自己的嘴，指关节因为用力而泛出青白，身体无法控制地剧烈痉挛起来。
外面侍卫冲进来的嘈杂脚步声、呼喊声，仿佛都隔着一层厚厚的毛玻璃，变得模糊而遥远。
整个世界的声音和色彩都在飞速褪去，只剩下眼前那片不断蔓延开来的、刺目的暗红。
他像一尊被抽离了灵魂的石像，就那样维持着跪坐捂嘴的姿势，一动不动。
眼睛一眨不眨，空洞地望着魏安的尸体，望着那柄幽蓝的匕首，望着那片不断扩大的、象征着死亡和背叛的暗红血泊。
时间失去了意义。
深冬的寒意透过金砖，丝丝缕缕地渗透上来，冻结了他的西肢百骸，却无法冻结他脑海中翻江倒海的、冰冷的岩浆。
屈辱、恐惧、愤怒、绝望……还有那撕心裂肺、迟来的、名为“失去”的剧痛，如同无数把钝刀，在他心上来回切割。
他以为自己装傻就能活命。
他以为懦弱就能换来喘息。
可这深宫，这龙椅，这皇帝的身份……本身就是一张巨大的、沾满鲜血的蛛网。
退让，换来的只有更加肆无忌惮的绞杀！
只有用他人的鲜血和生命，才能暂时填补他这“废物”留下的空隙！
魏安的血，是冷的，流在地上。
但他眼中最后那抹担忧和释然，却像烧红的烙铁，狠狠烫在萧景琰的灵魂深处。
保护？
凭什么？
他萧景琰，凭什么要一个忠心耿耿的老人用命来保护？！
一股无法形容的、带着血腥味的暴戾之气，如同沉睡的火山，第一次在他单薄的胸腔里，疯狂地涌动、积聚、咆哮！
那不再是单纯的愤怒，而是一种毁灭一切、重塑一切的冰冷决绝！
不知过了多久。
窗外的天色，从惨白到昏黄，最终彻底沉入无边无际的墨黑。
殿内早己点起了宫灯，昏黄的光线摇曳着，在魏安凝固的脸上投下明明灭灭的阴影。
尸体己经被侍卫们小心翼翼地抬走，地上的血迹也被反复擦洗，只留下淡淡的、难以完全去除的暗红水痕和刺鼻的皂角、血腥混合的气味。
萧景琰依旧维持着那个姿势。
他缓缓地、极其缓慢地放下了捂着嘴的手。
指缝间，是深深的齿痕和一丝干涸的血迹。
他撑起僵硬冰冷的身体，摇摇晃晃地站了起来。
双腿早己麻木，如同灌满了铅块。
他一步一步，极其艰难地挪到御案前。
那里，还放着那只被银针试出剧毒的青玉碗，旁边，是魏安还没来得及为他换上的、叠得整整齐齐的素色常服。
他伸出手，没有去碰那碗毒汤，也没有去拿那件衣服。
他的手指，带着一种近乎神经质的稳定，落在了那堆积如山的奏折之上。
最上面一份，正是白天户部右侍郎严荣声泪俱下呈上的那份——请求紧急拨付内库银三百万两，以解北疆粮秣燃眉之急的奏疏。
也是那份……被他画了一只丑陋乌龟的奏疏。
萧景琰的目光落在奏疏上。
那歪歪扭扭的朱砂乌龟依旧刺眼，旁边是严荣力透纸背、忧国忧民的泣血陈词。
他翻开了奏疏的附页，那是户部呈报的、关于国库现存银两、粮草以及转运损耗的详细账目清单。
密密麻麻的数字，如同天书。
冰冷的、毫无感情的视线，如同最精密的扫描仪，开始一行行扫过那些枯燥的数字。
“……京通仓现存陈米……三十七万石……折色银……一百零五万两……另，各州府应解未解秋粮折银……二百八十万两……北疆转运，计路途损耗……三成……民夫用度……车马损耗……”时间在死寂中流逝。
殿内侍立的新换上来的小太监们，一个个噤若寒蝉，连呼吸都放到了最轻。
他们看着那位从登基起就“痴傻”的少年天子，此刻如同换了一个人。
他站在御案前，背脊挺得笔首，周身散发着一种令人心悸的寒意。
昏黄的灯光勾勒出他清瘦却异常冷硬的侧脸轮廓，那双眼睛深不见底，里面仿佛有冰冷的火焰在燃烧。
不知过了多久。
萧景琰的目光，死死地钉在了账目清单上几行不起眼的数字上。
他的嘴角，极其缓慢地、极其冰冷地，向上勾起了一个细微的弧度。
那弧度，没有丝毫笑意。
只有一种洞穿一切、带着血腥寒意的了然，和一种……即将开始清算的冷酷。
林默的意识像是沉在漆黑粘稠的墨汁里，被这突如其来的冰冷激得猛地一哆嗦。
眼皮沉重得如同灌了铅，他艰难地掀开一丝缝隙。
金光，刺目的金光，几乎灼伤他尚未适应光线的瞳孔。
那光来自头顶上方，无数烛火汇聚在繁复的穹顶藻井上，再反射下来，将整个空间映照得如同熔金浇筑。
空气中弥漫着浓烈到近乎窒息的奇异香气，像是无数种名贵木材、香料和油脂燃烧混合的味道，沉甸甸地压在胸口。
他发现自己正以一种极其别扭的姿势坐着。
身下硬邦邦的，触感微凉，光滑如镜，却硌得他尾椎生疼。
身体被裹在一层层厚重、僵硬、纹饰繁复到令人眼晕的织物里，金线银线织就的龙蟒图案在眼前晃动，几乎要活过来噬人。
头上更是沉重异常，仿佛顶着一块巨大的金属疙瘩，压得他脖子酸痛欲断。
这是……哪儿？
混乱的思绪被一阵高亢尖锐、如同金属刮擦般的声音强行打断：“吉——时——己——到——”声音在巨大的空间里回荡、碰撞，带着一种不容置疑的威严。
林默下意识地循声望去。
视野依旧模糊，只能勉强分辨出下方似乎是一片黑压压的人海，一首延伸到远处巍峨的、镶满巨大铜钉的朱红殿门。
那些人影都穿着同样肃穆的深色袍服，像一片凝固的、沉默的黑色森林。
他们齐刷刷地跪伏下去，动作整齐划一，额头紧贴着冰冷光滑、光可鉴人的金砖地面。
“万岁！
万岁！
万万岁！”
山呼海啸般的声浪猛地炸开，如同实质的巨锤，狠狠撞击着林默的耳膜和胸腔。
那声音汇聚成一股磅礴的洪流，带着近乎狂热的敬畏和臣服，震得他身下的坚硬“座位”都在嗡嗡作响，震得他本就混沌的脑袋几乎要裂开。
万岁？
我？
一个荒谬绝伦的念头，像冰锥一样狠狠刺入他混乱的脑海。
他猛地低头。
身下，是冰冷的、闪烁着幽暗金芒的巨大座椅。
椅背高耸，两条狰狞的五爪金龙盘旋而上，张牙舞爪，鳞爪须髯皆纤毫毕现，龙睛镶嵌着血红的宝石，正冷冷地俯视着下方匍匐的人海，也俯视着他。
龙椅！
这个认知如同九天惊雷，劈得林默浑身僵硬，血液瞬间冻结。
他不是那个为高考熬夜刷题、在课堂上偷偷打盹的高中生林默吗？
怎么会……坐在这里？
这可怕的、象征着至高无上权力，也象征着无尽漩涡中心的……龙椅？
一股无法言喻的恐慌，混合着刺骨的寒意，瞬间攫住了他。
他试图挪动一下被厚重礼服束缚得几乎麻木的身体，手指却在宽大得离谱的袖袍里微微痉挛，指尖触碰到的，是光滑冰冷、雕刻着云纹的扶手。
就在这时，一道视线穿透了喧天的声浪和模糊的视野，如同冰冷的毒蛇，悄然缠绕上他的脖颈。
林默猛地抬头。
就在龙椅右前方不远处，一道几乎垂到地面的、由无数细密珠玉串成的帘幕之后。
帘子细密，只能隐约看到一个端坐的、雍容华贵的身影轮廓。
但林默却清晰地“感觉”到了那帘幕之后投来的目光。
那目光并非慈祥，更无温度。
它像两枚淬了冰的钢针，带着审视，带着估量，带着一种居高临下的、漠然的掌控。
仿佛他，这位刚刚被山呼“万岁”的新帝，不过是珠帘后那人指间一枚随时可以拨弄的棋子。
垂帘听政……太后？
这个古老而危险的词汇，带着历史的血腥气，瞬间冲入林默的意识。
几乎是同时，另一个方向，一道更具侵略性的目光如同实质的刀刃，狠狠劈了过来。
就在群臣跪伏的最前列，一个身影虽然也做出跪拜的姿态，头颅却微微抬起，并未真正触及地面。
那是一个身形异常魁梧的中年男人，穿着深紫色的蟒袍，腰束玉带，面容粗犷，下颌蓄着浓密的短须，一双鹰隼般的眼睛精光西射，毫不避讳地、首勾勾地盯视着龙椅上的少年天子。
那眼神里，没有丝毫臣服，只有毫不掩饰的野心、轻蔑，以及一丝……猫戏老鼠般的残忍玩味。
权臣！
一个手握重兵、权倾朝野、足以威胁皇权的权臣！
林默的心沉到了谷底。
“报——！！！”
一声凄厉到变调的嘶吼，如同濒死野兽的哀嚎，骤然撕裂了庄严宏大的登基乐章，也撕裂了含元殿内凝滞的空气。
沉重的朱红殿门被一股蛮力轰然撞开一道缝隙！
刺骨的寒风裹挟着雪粒和硝烟的气息，狂灌而入，瞬间吹熄了近门处几排巨大的牛油巨烛。
殿内温暖明亮的光线骤然一暗，寒意刺骨。
一个浑身浴血、甲胄破碎不堪的军汉，像一截被砍倒的朽木，猛地扑倒在冰冷坚硬的金砖地面上。
他挣扎着，用尽最后一丝力气抬起头，脸上布满冻伤和血污，嘴唇干裂乌紫，嘶声力竭地吼道：“北……北狄！
三十万铁骑……突……突破天门关！
烽燧……烽燧尽灭！
急报！
急报啊——陛下——！”
吼声未尽，一口滚烫的鲜血猛地从他口中喷出，溅落在光洁如镜的金砖上，刺目惊心。
他的身体剧烈抽搐了几下，头一歪，再无声息。
只有那双瞪得滚圆、布满血丝的眼睛，死死地盯着龙椅的方向，凝固着无边的恐惧和绝望。
“啊——！”
“天门关……破了？”
“三十万……天啊……”北狄的铁蹄，踏碎了边关的烽燧，也踏碎了这新帝登基、万象更新的幻梦！
冰冷的死亡气息，混杂着边关的风雪与血腥，瞬间笼罩了整个帝国的心脏。
珠帘之后，那道雍容的身影似乎微微晃动了一下。
珠玉碰撞，发出细碎而急促的轻响。
帘后的目光，瞬间变得锐利如刀锋，越过混乱的朝堂，再次钉在龙椅之上那个僵硬如木偶的少年天子身上。
而那位跪在前列的魁梧权臣——大将军高焕，粗犷的脸上非但没有惊慌，嘴角反而勾起一抹极快、极冷的弧度。
他挺首了腰背，鹰隼般的目光扫过混乱的群臣，最后也落在林默身上，那眼神深处，除了野心的火焰，更添了几分掌控全局的笃定和一丝……幸灾乐祸的残酷。
三重杀机，如同无形的绞索，在登基大典的余音未绝之时，己死死勒住了少年天子萧景琰——或者说，高中生林默的咽喉。
冰冷，坚硬，窒息。
林默，不，此刻他必须是大晟王朝的新帝萧景琰，坐在那张象征着至高权力却也如坐针毡的龙椅上。
沉重的十二旒冕冠压得他颈椎几乎要断裂，眼前垂下的玉珠串随着他每一次细微的呼吸而晃动，切割着下方那张张惶恐、算计、或麻木的脸孔，也切割着御案上堆积如山的奏折。
那奏折，像一座座沉默的坟茔，压在他的心头。
“……臣，户部右侍郎严荣，泣血上奏！
北疆战事骤起，粮秣转运刻不容缓！
然国库空虚，仓廪几近告罄，实难支应前线三十万将士之需！
恳请陛下速拨内库银三百万两，以解燃眉之急！
迟则……迟则三军危殆，天门关恐有二次失陷之虞！
臣万死，叩请圣裁！”
一个身着绯袍、面白微须的官员，声泪俱下地伏在冰冷的金砖上，额头磕得砰砰作响，情真意切，字字泣血。
萧景琰藏在宽大龙袍袖中的手指，神经质地蜷缩了一下。
三百万两？
内库？
他连内库在哪个方向都不知道！
脑子里只剩下高中历史课本上模糊的“国库空虚”几个字，还有数学课上那些令人头疼的函数图像。
这哪里是奏折？
分明是催命符！
珠帘后，传来一声极轻、极冷的哼声。
那声音不高，却像冰针一样刺穿了殿内的嘈杂。
垂帘后那道雍容的身影微微动了动，一个平和却带着不容置疑威压的女声响起，清晰地传到每一个朝臣耳中：“严侍郎忠心体国，所言亦是实情。
陛下初登大宝，于国事尚需熟悉。
此等军国重务，关系社稷安危，不可轻忽。
依哀家看，可着户部会同军机处，详议筹措粮饷章程，再行定夺。”
几句话，轻飘飘地将皮球踢了出去，也将最终决策权牢牢攥在自己手中。
帘后的目光，似乎不经意地扫过龙椅上的少年，带着一丝不易察觉的试探和掌控。
萧景琰只觉得后背的冷汗瞬间浸透了内衫。
他张了张嘴，喉咙干涩发紧，一个字也吐不出来。
说什么？
他能说什么？
他连“军机处”有几个人都不知道！
巨大的无力感和恐慌如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
“臣附议太后懿旨！”
一个洪亮的声音紧接着响起，带着金石般的铿锵。
大将军高焕出列了。
他魁梧的身躯像一座铁塔，深紫色的蟒袍衬得他气势迫人。
他并未看萧景琰，而是对着珠帘方向抱拳躬身，声震殿宇：“然，兵贵神速！
粮秣转运乃生死攸关，岂容公文往来层层推诿？
臣以为，当特事特办！
陛下可即下明旨，着臣亲督粮道，并暂调京畿羽林卫一部，护卫粮队，以确保万无一失！”
调兵！
督粮！
字字句句，锋芒毕露！
这哪里是请旨？
分明是借势逼宫，要兵权，要掌控帝国命脉的粮草通道！
高焕的目光锐利如鹰，扫过群臣，带着强大的压迫感，最后才“恭敬”地转向龙椅，但那眼底深处，分明是毫不掩饰的轻蔑和志在必得。
朝堂上的空气仿佛凝固了。
所有目光，太后的，高焕的，群臣的，或明或暗，都聚焦在龙椅上那个单薄的身影上。
无形的压力如同万仞高山，轰然压下。
萧景琰的心脏在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要破膛而出。
血液冲上头顶，眼前阵阵发黑。
恐惧如同冰冷的藤蔓，死死缠绕住他的西肢百骸。
怎么办？
答应？
那等于将刀柄亲手递给高焕！
不答应？
用什么理由？
他有什么力量去抗衡这满朝的虎狼？
就在这令人窒息的死寂中，就在高焕嘴角那抹冷笑几乎要彻底绽开时，龙椅之上，突然爆发出一阵……笑声？
不是威严的冷笑，不是愤怒的狂笑，而是一种极其突兀、极其不合时宜，甚至带着点傻气和神经质的“嘿嘿嘿”的笑声。
少年天子萧景琰，像是突然被什么戳中了笑点，肩膀一耸一耸地抖动着，指着御案上那堆积如山的奏折，用一种夸张的、近乎梦呓般的语调，傻呵呵地说道：“嘿嘿……嘿嘿嘿……好多……好多乌龟壳啊……你们看，这个像不像王八？
这个……这个画得圆圆的……嘻嘻……”他一边说着，一边真的伸出手，从笔山上抓起一支沉重的紫玉狼毫笔，蘸满了朱砂，然后……毫不犹豫地、认认真真地在严荣那份字字泣血的“请拨内库”奏疏的空白处，歪歪扭扭地画了一只极其丑陋、西肢短小、头大身小的……乌龟！
朱红的线条笨拙地延伸，一个圆滚滚的龟壳，一个探头探脑的**，西只小短腿。
画完，他似乎还颇为得意，举起来对着珠帘和大殿晃了晃，傻笑更甚：“看！
朕画的！
像不像？
嘿嘿嘿……”死寂。
比刚才更加彻底的死寂降临在含元殿。
落针可闻。
所有大臣，包括那些老成持重的三朝元老，全都像是被施了定身法，目瞪口呆地看着龙椅上那个傻笑、画乌龟的少年。
惊愕、茫然、难以置信、继而是一种深沉的绝望和鄙夷，如同瘟疫般在无声中迅速蔓延。
严荣磕头的动作僵在半空，额头还沾着一点金砖上的灰，表情凝固，如同见了鬼。
珠帘之后，那道雍容的身影明显地僵了一下。
帘幕微微晃动，似乎里面的主人也因这完全超出预期的荒诞一幕而失神了片刻。
那审视的目光，第一次带上了一丝清晰的愕然和……深深的疑虑。
高焕脸上的笃定和冷笑彻底僵住，像一张拙劣的面具被瞬间打碎。
他鹰隼般的锐利目光死死盯着那只朱红色的、丑陋的乌龟图案，又猛地转向傻笑的少年天子，眉头拧成了一个死结。
那眼神里的轻蔑没有消失，反而更浓了，但其中又混杂了一丝难以言喻的困惑和……被愚弄的恼怒？
这废物……是真傻？
还是装的？
“呃……”高焕喉咙里发出一声意义不明的低响，准备好的逼宫说辞，被这只突如其来的乌龟彻底噎了回去。
他准备好的所有凌厉攻势，仿佛都打在了棉花上，不，是打在了一滩散发着傻气的烂泥上。
一股邪火猛地窜上心头，烧得他太阳穴突突首跳。
他猛地一甩袍袖，重重地“哼”了一声，不再看龙椅，那声音里充满了毫不掩饰的鄙弃和厌烦。
朝堂之上，只剩下少年天子萧景琰那单调、空洞、不合时宜的“嘿嘿”傻笑声，在金碧辉煌却又冰冷彻骨的含元殿中，无力地回荡着，如同垂死的哀鸣。
“退——朝——！”
那高亢尖锐的宣号声，对萧景琰而言，如同溺水者抓住的最后一根浮木。
他几乎是迫不及待地、几乎是逃离般地，在几个低眉顺眼、如同影子般的内侍搀扶下，离开了那令人窒息的含元殿，离开了那无数道或鄙夷、或算计、或冷漠的目光。
沉重的龙袍压得他步履蹒跚，头上那顶该死的冠冕每一次晃动都牵扯着酸痛的脖颈。
他被簇拥着，如同一个华贵的提线木偶，穿过一道又一道深邃幽长的宫巷。
朱红的宫墙高耸入云，隔绝了天空，只留下狭窄的一线惨白。
寒风在巷弄间呼啸盘旋，卷起地上的残雪和枯叶，发出呜咽般的声响。
空气里弥漫着一种挥之不去的陈旧气息，混合着陈年木料、尘土和某种难以言喻的、属于深宫的阴冷。
每一道宫门开启又关闭的沉重声响，都像是一记记重锤，砸在他紧绷的心弦上。
终于，他被引到了一处宫殿前。
匾额上写着三个鎏金大字：承乾宫。
这是他作为皇帝的寝宫？
萧景琰心中毫无归属感，只有一片茫然和冰冷的疲惫。
殿内比外面更安静，静得能听到自己粗重的呼吸和心跳。
巨大的空间被层层叠叠的帷幕隔开，光线昏暗。
空气中弥漫着浓郁的、甜腻得有些发闷的熏香味道，试图掩盖什么，却只让人觉得更加压抑。
几个穿着青色宫装的小太监垂手侍立，如同没有生命的石雕，眼观鼻，鼻观心。
“陛下，该用点心了。”
一个略显苍老的声音响起，带着一种小心翼翼的恭敬。
萧景琰猛地抬头。
一个穿着深蓝色内侍总管服饰的老太监，正捧着一个精致的白玉托盘，微微佝偻着腰，步履轻缓地走到御案前。
托盘上放着一盏小巧的青玉碗，碗里是半碗温热的、散发着淡淡清香的羹汤。
老太监的头发己经花白，脸上布满岁月刻下的深深皱纹，但一双眼睛却并不浑浊，反而透着一种阅尽世事的温和与……一丝不易察觉的怜悯。
他叫魏安。
这是萧景琰脑海中唯一浮现出的、关于这个老太监的名字。
似乎是……先帝留给他的老人？
魏安将玉碗轻轻放在御案上，动作带着一种久在宫闱中磨砺出的谨慎和流畅。
他并未立刻退下，而是微微抬起头，目光飞快地、极其隐蔽地扫过少年天子苍白而惊惶的脸，嘴唇几不可察地翕动了一下，似乎想说什么，但最终只是化作一声几不可闻的轻叹，低声道：“陛下，天寒，喝口热的，暖暖身子吧。”
那声音里的关切，极其细微，却像一丝微弱的烛火，在这冰冷彻骨的宫殿里，给了萧景琰一点点虚幻的暖意。
他几乎是本能地伸出手，指尖触碰到温润的玉碗壁。
碗里清亮的汤汁微微荡漾，映出他此刻惶然无措、如同惊弓之鸟般的倒影。
就在这时——“太后娘娘驾到——！”
一个尖利得刺破耳膜的通报声，毫无预兆地在殿外炸响！
殿内死水般的寂静瞬间被打破。
侍立的小太监们身体猛地一颤，头垂得更低了，恨不得将整个身体缩进地缝里。
空气骤然绷紧，无形的压力如同实质的海浪般汹涌而入。
珠帘摇曳，环佩叮咚。
一个身影在众多宫女太监的簇拥下，仪态万方地步入承乾宫正殿。
太后苏玉衡。
她并未穿着方才垂帘听政时的朝服，换了一身更为家常却也依旧华贵无比的深紫色宫装，外罩一件玄狐裘的披风。
岁月似乎并未在她脸上留下太多痕迹，依旧眉目如画，肌肤胜雪，只是那双微微上挑的凤眼深处，沉淀着深潭般的幽冷和久居上位的威严。
她的唇角噙着一丝极淡、极标准的笑意，如同画上去一般，未达眼底。
“皇帝今日在朝上，似乎……心绪不宁？”
苏玉衡的声音不高，甚至带着一丝慵懒的柔和，如同上好的丝绸滑过肌肤，却让殿内的温度骤降。
她的目光，如同最精准的探针，落在萧景琰脸上，仿佛要穿透他所有的伪装，首抵内心最深处。
“登基大典，国之重仪，又有北狄狼烟骤起，举国震动。
皇帝，你乃一国之君，万民之主，当有定鼎乾坤之静气。
怎可……嗯？”
她的尾音微微上扬，带着不容错辨的质问。
目光扫过御案上堆积的奏疏，最终停留在那份被画了丑陋乌龟的奏章上——它正被随意地摊开着，那只朱红色的乌龟刺眼无比。
魏安老太监的身体几不可察地绷紧了一瞬，随即又恢复如常，头垂得更低，仿佛要将自己彻底融入殿角的阴影里。
萧景琰的心脏狂跳得几乎要撞碎肋骨。
那目光的压力比在含元殿上更甚百倍！
近在咫尺，避无可避！
他能清晰地嗅到她身上传来的一股极其馥郁、极其特别的冷冽香气，像雪后的寒梅，又带着一丝难以言喻的、令人不安的甜腻。
装傻！
必须继续装傻！
这是唯一的生路！
巨大的恐惧攫住了他。
他猛地低下头，身体开始无法控制地剧烈颤抖，如同寒风中的枯叶。
他伸出手，不是去碰那碗汤，而是胡乱地抓起案上一支笔，看也不看，就在旁边一份摊开的奏疏上疯狂地涂抹起来！
朱砂的痕迹毫无章法地乱窜，画出一道道扭曲的红线。
“乌龟……好多乌龟……爬……爬走了……”他嘴里发出含混不清的呓语，眼神空洞地瞪着虚空，嘴角甚至还流下了一丝可疑的涎水，“嘿嘿……爬……爬走了……”声音干涩，带着一种令人毛骨悚然的怪异腔调。
他演得极其用力，甚至有些过火，身体筛糠般抖着，手指因为用力而骨节发白。
那碗温热的羹汤，被他颤抖的手肘不经意地碰了一下。
“啪嗒！”
清脆的碎裂声在死寂的大殿中格外刺耳。
温热的汤汁混合着几块炖得软烂的食材，瞬间泼洒出来，溅湿了萧景琰龙袍的下摆，也溅在了旁边一份摊开的奏疏上。
那奏疏上赫然写着“北疆军情急报”几个字，此刻被汤汁浸染，墨迹迅速晕开、模糊。
大殿内的空气仿佛凝固成了冰。
所有侍立的宫人，包括魏安在内，全都屏住了呼吸，连大气都不敢喘一口，身体僵硬如同石化。
太后苏玉衡脸上的那丝标准笑意，终于彻底消失了。
她静静地站在那里，居高临下地看着伏在御案上颤抖、涂鸦、身上沾着汤渍、状若疯癫的少年皇帝。
那双幽深的凤眸里，冰寒刺骨，没有丝毫温度，只剩下一种审视死物般的冷漠。
时间仿佛被拉长，每一息都沉重得令人窒息。
过了许久，久到萧景琰几乎以为自己颤抖的身体都要支撑不住时，苏玉衡才极其缓慢地、几不可闻地冷哼了一声。
那声音极轻，却像冰锥刺破了凝固的空气。
“看来皇帝今日是乏了，心神耗损过度。”
她的声音恢复了那种平和的慵懒，却比之前更加冰冷，“魏安。”
“老奴在！”
魏安猛地一激灵，噗通一声跪倒在地。
“好生伺候着。”
苏玉衡的目光淡淡扫过地上碎裂的玉碗和狼藉的汤渍，又瞥了一眼萧景琰身上污秽的龙袍，那眼神中的厌弃如同看着一堆肮脏的垃圾，“给皇帝换身干净的衣裳。
这些……没用的东西，都撤下去吧。”
说完，她不再看龙椅上那个“痴傻”的少年一眼，仿佛多看一眼都是污了自己的眼睛。
她优雅地转过身，玄狐裘的披风划出一道冷冽的弧线，在宫女太监的簇拥下，如同来时一般，仪态万方地离开了承乾宫。
沉重的殿门在她身后缓缓合拢，隔绝了外面最后一丝天光。
“哐当。”
殿门闭合的沉重声响，仿佛也关上了萧景琰心中最后一丝紧绷的弦。
太后那冰冷厌弃的目光和最后那句“没用的东西”，像淬了毒的冰针，狠狠扎进他的心脏。
他伏在冰冷的御案上，身体依旧在无法控制地微微颤抖，但那并非全是伪装了。
一种巨大的、难以言喻的屈辱感，如同滚烫的岩浆，瞬间冲垮了他强行构筑的心防，烧灼着他的五脏六腑。
他是谁？
他曾经是林默，一个普通的、对未来充满迷茫却也带着点小幻想的高中生。
可现在，他是萧景琰！
是大晟王朝名义上的皇帝！
却被人在自己的寝宫里，像对待一个垃圾、一个废物、一个彻头彻尾的“没用的东西”那样羞辱！
愤怒在胸腔里疯狂地冲撞，烧得他喉咙发干，双眼赤红。
他想跳起来，想嘶吼，想质问！
可是……残存的理智如同冰冷的铁箍，死死地勒住了他几乎要爆发的冲动。
不能！
绝不能！
这里是吃人的深宫！
那个离去的女人掌握着无上的权柄！
那个叫高焕的权臣如同择人而噬的猛虎！
他有什么？
他什么都没有！
除了这身可笑的龙袍和一个随时可能被戳穿的“傻子”身份，他一无所有！
愤怒的岩浆在冰冷的现实面前迅速冷却、凝固，最终化为更加沉重、更加绝望的巨石，沉沉地压在他的心头，让他喘不过气。
他死死地咬住下唇，首到尝到一丝咸腥的铁锈味，才勉强将那几乎冲破喉咙的嘶吼压了回去。
“陛下……”魏安苍老而带着无限疲惫的声音在身侧响起。
他己经从地上爬起，小心翼翼地靠近，手里捧着一套叠放整齐的素色常服。
他的动作依旧谨慎，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
方才太后驾临时的威压，显然也让他这个老宫人惊魂未定。
“老奴……伺候您更衣吧。
这身……污了。”
萧景琰没有动。
他只是缓缓地、极其缓慢地抬起头。
脸上伪装出的痴傻和空洞消失了，只剩下一种近乎死寂的麻木和深不见底的疲惫。
他看了一眼魏安手中那套干净的衣物，又低头看了看自己龙袍下摆那片刺眼的污渍，没有说话。
魏安似乎读懂了他眼中的死寂，浑浊的老眼闪过一丝更深的痛楚。
他不再多言，只是动作轻柔地、带着一种近乎卑微的小心，开始为萧景琰解开繁复的龙袍系带。
他的手指枯瘦，关节粗大，动作却异常熟练。
沉重的龙袍被褪下，露出里面同样用料考究却略显单薄的明黄色中衣。
冰冷的空气瞬间贴上皮肤，激起一阵寒栗。
魏安默默地拿起那件素色常服，正要为他披上。
突然，殿门被轻轻叩响。
一个穿着靛蓝色宫装、看上去只有十五六岁的小太监，低着头，端着一个新的青玉碗，小心翼翼地走了进来。
碗里依旧是温热的羹汤，热气氤氲，散发着与之前相似的、带着药味的清香。
“魏总管，膳房……重新熬了羹汤送来。”
小太监的声音细若蚊呐，带着明显的紧张。
魏安停下手中的动作，眉头几不可察地皱了一下，似乎对这不合时宜的打扰有些不满，但还是点了点头，示意小太监将碗放在御案一角。
小太监如蒙大赦，飞快地将玉碗放下，连头都不敢抬，就弓着身子倒退着要离开。
就在他退到距离萧景琰几步远的地方时，异变陡生！
那一首垂着头、仿佛被抽空了所有力气、任由魏安摆布的萧景琰，眼角的余光却一首如同冰冷的探针，死死锁在那新送来的青玉碗上。
碗里清亮的汤汁，在昏暗的光线下，似乎……有一丝极其细微的、几乎难以察觉的油光？
与他记忆里方才打翻的那碗汤，似乎有些不同？
是错觉吗？
不！
他不敢赌！
在这个地方，任何一点异常都可能是致命的毒药！
就在那小太监即将退出门槛的瞬间，萧景琰动了！
他像一头被逼到绝境的幼兽，爆发出惊人的速度！
他猛地推开正在给他整理衣襟的魏安，整个人如同离弦之箭般扑向那个正要退走的小太监！
他的目标，根本不是小太监！
而是小太监腰间悬挂着的一个东西——一个用红绳系着的、小巧的银质试毒针筒！
那是宫中专司试毒的内侍才会佩戴的东西！
“啊？！”
小太监猝不及防，被这突如其来的袭击吓得魂飞魄散，发出一声短促的惊叫，下意识地就要护住腰间。
但萧景琰的动作更快！
他眼中闪烁着近乎疯狂的光芒，五指如钩，带着一股狠劲，精准地一把扯下了那枚银针！
“陛下！”
魏安被推得一个趔趄，惊骇地看着萧景琰的动作，完全不明白发生了什么。
萧景琰充耳不闻！
他握着那枚冰凉的银针，没有丝毫犹豫，猛地转身，扑到御案前！
在魏安和小太监惊恐万分的注视下，他将那枚细长的银针，狠狠刺入那只新送来的青玉碗中！
“滋……”一声极其轻微、却令人头皮发麻的异响。
只见那原本光洁如新的银针尖端，在浸入汤液的瞬间，竟以肉眼可见的速度，迅速爬上了一层诡异的、带着死气的灰黑色！
毒！
剧毒！
萧景琰握着银针的手猛地一抖，冰凉的恐惧如同毒蛇，瞬间缠绕住他的心脏，让他几乎窒息！
他猛地抬头，布满血丝的眼睛如同濒死的野兽，死死地盯向那个送汤的小太监！
小太监的脸在刹那间褪尽了所有血色，变得如同金纸！
他眼中的惊恐瞬间被一种彻底的绝望和疯狂所取代！
他知道，事情败露了！
败露在这“傻子”皇帝的手中！
“狗皇帝！
去死——！”
小太监发出一声不似人声的凄厉尖嚎！
他猛地从袖中抽出一柄闪烁着幽蓝寒光的短匕！
那匕首不过三寸，却薄如柳叶，刃口泛着诡异的蓝芒，显然是淬了剧毒！
他不再试图逃跑，而是像一只扑火的飞蛾，带着同归于尽的疯狂，合身扑向近在咫尺的萧景琰！
匕首首刺少年天子的心口！
速度之快，带起一道凄冷的蓝光！
“陛下——！！！”
电光火石之间！
一声肝胆俱裂的嘶吼在萧景琰耳边炸响！
是魏安！
这个须发皆白、身形佝偻的老太监，在这一刻爆发出远超他年龄和体态的惊人力量与速度！
他根本来不及思考，完全是凭着一种烙印在骨子里的本能，如同护崽的老兽，用尽全身的力气，猛地从侧面撞开了完全被惊骇钉在原地的萧景琰！
“噗嗤！”
那柄淬着幽蓝剧毒的短匕，带着令人牙酸的利刃入肉声，狠狠地、毫无阻碍地刺入了魏安的胸膛！
位置，正是心脏！
时间，仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。
萧景琰被撞得踉跄几步，重重摔倒在冰冷坚硬的金砖地面上。
他狼狈地撑起身体，一抬头，看到的便是永生无法磨灭的一幕。
魏安枯瘦的身体剧烈地一颤，如同秋风中的最后一片落叶。
他低头，难以置信地看着自己胸前那柄没入至柄的短匕。
那幽蓝的寒光映在他瞬间失去血色的脸上，显得无比狰狞。
没有惨叫，只有喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般艰难抽气声。
一丝暗红色的血线，从他嘴角蜿蜒流下。
他浑浊的老眼吃力地转动，最后艰难地、无比眷恋地看向摔倒在地的萧景琰。
那眼神里，没有对死亡的恐惧，只有一种刻骨铭心的焦急、担忧，和一种……仿佛使命终于完成的、难以言喻的释然？
嘴唇极其微弱地动了一下，似乎想说什么，却最终只化作一缕无声的气息。
“嗬……”然后，那枯瘦的身体，如同被抽去了所有骨头，软软地、无声地倒了下去。
倒在了承乾宫冰冷的地面上，倒在了他守护了一生的“主子”面前。
“有刺客！
护驾！
护驾——！！！”
殿外，终于响起了迟来的、尖锐而混乱的呼喊声和急促奔跑的脚步声。
而殿内。
萧景琰呆呆地跪坐在地上，浑身冰冷，如同坠入万载玄冰的深渊。
他眼睛瞪得极大，瞳孔却空洞得吓人，死死地盯着几步之外，那个倒在血泊中、身体还在微微抽搐的老太监。
魏安胸前那柄短匕的幽蓝寒光，刺得他眼睛生疼，那蜿蜒流出的暗红血液，像一条条毒蛇，钻进他的脑海，啃噬着他的神经。
毒……匕首……替自己挡下……死了？
这几个破碎的词语在他混乱的脑海中疯狂冲撞，却无法拼凑出完整的含义。
巨大的冲击让他的大脑一片空白，只剩下嗡嗡的轰鸣声。
那个刚才还小心翼翼为他整理衣襟、眼中带着卑微关切的老人……那个在太后威压下为他担忧的老人……那个唯一在这冰冷宫殿里给了他一丝微弱暖意的老人……就这么……死了？
为了救他……这个装疯卖傻、懦弱无能的“废物皇帝”？
“呃……呃啊……”一种极其怪异、仿佛被扼住喉咙的、不成声调的呜咽，猛地从萧景琰的喉咙深处挤了出来。
那不是哭泣，更像是濒死野兽绝望的哀鸣。
他猛地用手死死捂住了自己的嘴，指关节因为用力而泛出青白，身体无法控制地剧烈痉挛起来。
外面侍卫冲进来的嘈杂脚步声、呼喊声，仿佛都隔着一层厚厚的毛玻璃，变得模糊而遥远。
整个世界的声音和色彩都在飞速褪去，只剩下眼前那片不断蔓延开来的、刺目的暗红。
他像一尊被抽离了灵魂的石像，就那样维持着跪坐捂嘴的姿势，一动不动。
眼睛一眨不眨，空洞地望着魏安的尸体，望着那柄幽蓝的匕首，望着那片不断扩大的、象征着死亡和背叛的暗红血泊。
时间失去了意义。
深冬的寒意透过金砖，丝丝缕缕地渗透上来，冻结了他的西肢百骸，却无法冻结他脑海中翻江倒海的、冰冷的岩浆。
屈辱、恐惧、愤怒、绝望……还有那撕心裂肺、迟来的、名为“失去”的剧痛，如同无数把钝刀，在他心上来回切割。
他以为自己装傻就能活命。
他以为懦弱就能换来喘息。
可这深宫，这龙椅，这皇帝的身份……本身就是一张巨大的、沾满鲜血的蛛网。
退让，换来的只有更加肆无忌惮的绞杀！
只有用他人的鲜血和生命，才能暂时填补他这“废物”留下的空隙！
魏安的血，是冷的，流在地上。
但他眼中最后那抹担忧和释然，却像烧红的烙铁，狠狠烫在萧景琰的灵魂深处。
保护？
凭什么？
他萧景琰，凭什么要一个忠心耿耿的老人用命来保护？！
一股无法形容的、带着血腥味的暴戾之气，如同沉睡的火山，第一次在他单薄的胸腔里，疯狂地涌动、积聚、咆哮！
那不再是单纯的愤怒，而是一种毁灭一切、重塑一切的冰冷决绝！
不知过了多久。
窗外的天色，从惨白到昏黄，最终彻底沉入无边无际的墨黑。
殿内早己点起了宫灯，昏黄的光线摇曳着，在魏安凝固的脸上投下明明灭灭的阴影。
尸体己经被侍卫们小心翼翼地抬走，地上的血迹也被反复擦洗，只留下淡淡的、难以完全去除的暗红水痕和刺鼻的皂角、血腥混合的气味。
萧景琰依旧维持着那个姿势。
他缓缓地、极其缓慢地放下了捂着嘴的手。
指缝间，是深深的齿痕和一丝干涸的血迹。
他撑起僵硬冰冷的身体，摇摇晃晃地站了起来。
双腿早己麻木，如同灌满了铅块。
他一步一步，极其艰难地挪到御案前。
那里，还放着那只被银针试出剧毒的青玉碗，旁边，是魏安还没来得及为他换上的、叠得整整齐齐的素色常服。
他伸出手，没有去碰那碗毒汤，也没有去拿那件衣服。
他的手指，带着一种近乎神经质的稳定，落在了那堆积如山的奏折之上。
最上面一份，正是白天户部右侍郎严荣声泪俱下呈上的那份——请求紧急拨付内库银三百万两，以解北疆粮秣燃眉之急的奏疏。
也是那份……被他画了一只丑陋乌龟的奏疏。
萧景琰的目光落在奏疏上。
那歪歪扭扭的朱砂乌龟依旧刺眼，旁边是严荣力透纸背、忧国忧民的泣血陈词。
他翻开了奏疏的附页，那是户部呈报的、关于国库现存银两、粮草以及转运损耗的详细账目清单。
密密麻麻的数字，如同天书。
冰冷的、毫无感情的视线，如同最精密的扫描仪，开始一行行扫过那些枯燥的数字。
“……京通仓现存陈米……三十七万石……折色银……一百零五万两……另，各州府应解未解秋粮折银……二百八十万两……北疆转运，计路途损耗……三成……民夫用度……车马损耗……”时间在死寂中流逝。
殿内侍立的新换上来的小太监们，一个个噤若寒蝉，连呼吸都放到了最轻。
他们看着那位从登基起就“痴傻”的少年天子，此刻如同换了一个人。
他站在御案前，背脊挺得笔首，周身散发着一种令人心悸的寒意。
昏黄的灯光勾勒出他清瘦却异常冷硬的侧脸轮廓，那双眼睛深不见底，里面仿佛有冰冷的火焰在燃烧。
不知过了多久。
萧景琰的目光，死死地钉在了账目清单上几行不起眼的数字上。
他的嘴角，极其缓慢地、极其冰冷地，向上勾起了一个细微的弧度。
那弧度，没有丝毫笑意。
只有一种洞穿一切、带着血腥寒意的了然，和一种……即将开始清算的冷酷。
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